打是肯定打不过的，并虹县令无奈，只能咬着牙，想方设法说服本地士绅大户，也减免些税赋徭役，改善些民生，好歹把人口留住。 周围几县见状，纷纷效仿，竟也让这一片区域的百姓间接吃到了苛乐县新政带来的“红利”。 船夫还压低了声音，神秘兮兮地说：“听说啊，往西边过去有个县，县令是个死脑筋，不肯让利，反而加紧盘剥，派人日夜看守路口，扬言一人逃税离乡，就株连邻里。结果您猜怎么着？没过几天，那县令半夜里在县衙后宅，就……就被人摘了脑袋！门窗紧闭，毫无声响，到现在也没查出来是谁干的。啧啧，活该……” 肖尘听着，面色如常，只当是奇闻轶事。沈明月和庄幼鱼交换了一个眼神，都明白这恐怕与“义理堂”脱不了干系。 苛乐县就像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪正在不断扩大，改变着周边的秩序，也必然会引来更强烈的反弹。只是不知道，这反弹会以何种形式，在何时到来。 画舫悠悠，行至一处河湾，正值夕阳西下，金色的余晖洒满河面。 许多渔船正在收网归航，渔获在船舱里蹦跳，闪着银光。渔民的号子声、归家的呼唤声、孩童的嬉闹声交织在一起，汇成一幅生动的“渔舟唱晚”图。 肖尘暂时忘却了丢失“龙牙”的郁闷，靠在舷边，看着这充满生机与烟火气的人间景象。 沈婉清倚在他身旁，指着远处一片被晚霞染成金红色的芦苇荡，轻声说着什么。 沈明月则和庄幼鱼低声讨论着清月楼和侠客山庄在此地的生意。 月儿趴在船头，拿出了他的小鱼杆。 “绷！” 那根简陋的鱼线，竟猛地一下绷得笔直！月儿手里那根细竹竿瞬间弯成了惊心动魄的弧度！ “呀！”月儿惊呼一声，小手差点握不住。 “钓到了！？”肖尘看到这一幕也愣了。这丫头运气也太好了吧？新手光环这么厉害？过分了！ 水面下，被鱼钩挂住的“东西”似乎挣扎了一下，旋即，一片不大不小的水花“哗啦”绽开。 然而，浮上来的却不是预料中的鱼尾或鱼鳍。 一团湿漉漉的、青色的布料，随着挣扎浮出了水面，隐约还能看到布料下挣扎的人形轮廓！ “痛！痛痛痛！别拽！钩住了！钩住肉了！”一个年轻男子的痛呼声从水下闷闷传来。 船上众人都呆了一瞬。 月儿赶紧放松了鱼线—— “哗啦！” 一个穿着青色书生袍、浑身湿透、狼狈不堪的年轻男子，被鱼线带着，破水而出，手忙脚乱地扒住了船舷。 鱼钩似乎勾住了他后背的衣料，也可能扎进了皮肉少许，让他龇牙咧嘴。 肖尘弯腰使力，将这“意外收获”拖上了船。 那书生瘫在甲板上，大口喘气，浑身往下淌水，活脱脱像个刚从河里爬上来的水鬼，那身青衫紧紧贴在身上，更显瘦弱。 肖尘先把月儿护到身后，然后抢先开口，语气带着三分惊讶七分责备：“你这人！怎么回事？怎么潜到我们船底下去了？多危险！”他先声夺人，绝不给对方任何倒打一耙、讹诈的机会。 那书生喘匀了气，也顾不上仪态，哆哆嗦嗦地反手去摸后背，好不容易才把那枚倒霉的鱼钩从衣料上摘下来，这才挣扎着起身，也顾不得浑身滴水，朝着肖尘和几位女眷深深作了一揖，声音还带着落水后的颤抖： “多……多谢诸位搭救！小生……小生不慎落水，幸得……幸得贵船相救，感激不尽！”他脸色苍白，也不知是冻的还是吓的。 “噢，原来是自己不小心掉下去的。”肖尘神色稍缓，对船尾的老船夫道，“船翁，劳烦往岸边靠一靠，先把这位……落水书生送上去，湿着衣裳别着了风寒。” 沈明月却微微蹙眉，打量了这吉安特几眼，开口问道：“你这书生，好端端的，怎会在此处落水？” 那年轻人闻言，脸上闪过一丝窘迫和哀戚，长长叹了一口气，垂下眼帘，声音低沉：“不瞒这位夫人……小生姓吉，名唤安特。只是……一时想不开，这才……” 他顿了顿，似乎难以启齿，最终还是低声道，“……一时糊涂。” “郁结难解？”庄幼鱼来了兴趣。她作为话本子爱好者，对这种带着“故事”的遭遇最是好奇，“……为情所困？？” 吉安特猛地抬头看了庄幼鱼一眼，眼中惊艳一闪而过，随即不敢再看，点了点头：“夫人……慧眼。正是……正是为了马小姐。小生与她……两情相悦，奈何……奈何门户悬殊，苦恋无果。近日得知她家中正在为她议亲，小生心如刀绞，万念俱灰，见河水茫茫，一时……一时糊涂，便……” 他说得情真意切，眼眶泛红，配合着那身湿透的落魄衣衫，倒真有几分痴情书生为爱所伤、意欲投河的悲情模样。 庄幼鱼听得秀眉微蹙，代入感极强，不禁追问：“门户之见？那马小姐家世很高么？县丞也是官吗？”在她看来，县丞实在不算什么。 肖尘在一旁听得哭笑不得，伸手轻轻敲了一下庄幼鱼的额头：“瞎问什么。”转而对那吉安特道：“这位……吉兄。所谓"所爱隔山海，山海不可平"。有些事，强求不得，看开些罢。”他这话说得平淡，甚至有点敷衍——赶紧打发走了事。 吉安特闻言，愣了一愣，仔细咀嚼了一下“所爱隔山海，山海不可平”这句，脸上苦涩更浓，深深一揖：“先生……所言极是！是小生……执迷了。山海不可平，不可平啊……”他仿佛被这句话击中了心事，神情更加颓唐。 这时，画舫已缓缓靠向一处简易的石头码头。肖尘做了个“请”的手势，意思再明白不过。 吉安特也不再言语，默默地、有些踉跄地跳下船，湿透的鞋子在码头上留下几个清晰的水印。 他甚至没回头，只是低着头，沿着河岸的小路，步履蹒跚地慢慢走远了，那背影在夕阳余晖下，倒真有几分凄清落寞。