徐彰忙碌一天回到府衙，已是直不起腰。 他也不想去打水洗漱，干脆往床上一躺，伴随着汗臭味就睡了过去。 才眯着没多久，外面就响起一阵敲门声。 徐彰爬起来坐好，连甩了自己好几个耳光才去打开门。 瞧见外面的人，徐彰一个头两个大。 “大晚上的，又有何事？” 来人正是陈砚身边的护卫长陈茂。 作为陈砚的心腹，凡是陈茂出现，必是要紧事。 陈茂对徐彰拱手，道：“砚老爷派我等前来接徐大人前往贸易岛，有要事相商。” 徐彰忍不住看了眼门外高悬的明月，忍不住问道：“此时此刻？” “事情紧急，耽误不得，砚老爷说了，徐大人可在船上补觉。” 徐彰心便高高悬起，只觉得大事不好，当下不再耽搁，出去将门一关，跟着陈茂上了马车，便连夜往松奉码头赶去。 夜间城门已关，陈茂拿出令牌让守城将士打开城门后，领着徐彰上了一艘炮船。 躺在舱房里，徐彰的身体已疲倦到发软，可脑子一片清明，再无法睡着。 徐彰盯着房顶，各种念头都往外涌。 陈砚竟已等不到天亮就要带他出城，必是有十分紧急之事。 徐彰一直想到天亮，也没个头绪。 船只停靠在东码头，一辆马车早在码头旁等着，只等徐彰上车后，就快步朝着市舶司跑去。 沿途商队看到马车挂着市舶司的牌子，纷纷让道。 一路到了市舶司，往常本该忙得脚不沾地的陈砚竟在市舶司等着他。 见他眼底尽是乌青，陈砚难得宽厚了一回：“你先去睡一觉，中午随我一同出去。” 徐彰苦笑道：“你这一番折腾，还有谁能睡着？” 陈砚看了徐彰片刻后道：“今日不睡，往后怕是更睡不着了。” 徐彰呆了一下：“你是要我的命？” 陈砚并未应话，领着徐彰在市舶司左拐右拐，最终来到刘子吟的房间。 七月的松奉极热，只走这么一段路，二人已浑身是汗。 等二人进来，刘子吟缓步走去将紧闭的门窗都打开。 海风从门窗溜进来，吹在两人身上，带走了不少暑气。 门口、窗下全是陈茂安排的护卫，光看那架势，徐知便觉海风也吹不散屋子里的沉闷。 刘子吟本要与他们一同坐在凳子上，却被陈砚强行扶着上了躺椅。 待陈砚坐下，一开口便是：“圣上命我即刻归京述职，往后松奉就交给你了。” 徐彰双眼越瞪越大，声音里全是不敢置信：“你说什么？” 陈砚又将话说了一遍，这次徐彰终于确认自己没听错，整个人“蹭”一下站起身，连着后退了好几步，连连摇头：“莫与我说笑，我担不起，实在担不起……” “我知你为难，可形势所迫，也只有你担着了，否则松奉的大好形势就要葬送了。” 徐彰始终盯着陈砚，见他无半分戏谑之态，心中那丝侥幸消失无踪，取而代之的是险些要将他吞没的重压，让他连说话都没了此前的气力：“怀远，你该知道我能力不够担此重任。” 松奉局势复杂，如今又因贸易岛开海，成了香饽饽，被无数双眼睛盯着。 他虽是同知，上头有陈砚顶着，依旧觉得艰难。 若陈砚走了，让他一人面对那么多贪婪之人，他如何能应付得了。 “市舶司有李继丞，你一旦被调走，还会有知府被派来，我不过一个同知，自是要听上头的命令，能保全自己已是万幸。” 徐彰知陈砚是想松奉按照他规划的发展，可新知府一旦上任，即便是为了自己的政绩，也要改变发展方向。 更何况，有贸易岛这个通商口岸，多的是银子来来往往，又有几人能抵挡得住诱惑？ 上头没有人，松奉终究要落入他人手中。 刘子吟赞赏道：“徐大人凭只言片语，就已能看个大概，足以证实徐大人目光长远，能看透形势。” 若是往常，被刘先生如此称赞，徐彰定十分欣喜，可此刻这等夸赞无异于赶他这只鸭子上架而抽在他身上的鞭子。 “刘先生需知，不是人人都当得了陈三元。” 徐彰叹息一声，自顾自地倒了杯茶水，一饮而尽。 将空杯子刚一放下，就见一个空杯子被推到他眼前，随即就传来陈砚的声音：“帮我也倒一杯。” 徐彰心道，陈砚的心也不知是如何长的，到了如此紧要时刻竟还能喝得下茶。 心中虽这般想，手上倒茶的动作却极自然，甚至倒完还转头问刘子吟：“刘先生要一杯否？” 刘子吟摆摆手。 徐彰觉得心口有火烧一般，再次将一杯茶喝完。 还不等他放下杯子，陈砚手里的杯子又送了过来，显然是让他再倒茶。 徐彰瞥了陈砚一眼，见他神色如常，他终于忍不住问道：“你就这般放得下心？” “不放心。” 陈砚十分诚恳。 徐彰压住狂跳的眼皮，忍不住道：“既不放心，你还敢将重担交付给我，岂不是为难我？” “你很怕？” 陈砚拿回自己的杯子，给自己倒了满满一杯茶，顺势给徐彰也倒了一杯。 见他如此从容，徐彰苦笑一声：“如何能不怕。” “此事是我考虑不周，”陈砚端起茶杯却不喝，只在手掌间把玩，“我原本的盘算是在松奉任十年，将松奉按照我心中所想建设，你在同知任上可边干边看。” 他看向徐彰：“以你的才智，十年时间足够成长到能应付种种势力的地步，可惜，人算不如天算。” 徐彰默然。 他来松奉时就已明白陈砚的盘算，也已做好了心理准备。 从到松奉那日起，他便始终在勉力支撑，却又从未有怨言。 因他知晓，他一个同知就已如此艰难，陈砚只会更难更累。 当初他与陈砚同在复学读书，后又一同参加科举，一路走到京城，共同进了翰林院。 此后他一直在翰林院，陈砚却已来了松奉，来了徐鸿渐的腹地。 其中之凶险，远非他所能想象。 他来松奉，有陈砚护着，当初陈砚来松奉时，却是群敌环伺。