陈砚知他是忧思过虑，给他倒了杯茶，刘子吟却咳得根本喝不下去。 将茶杯推开，刘子吟喘了几口大气，语气悔恨：“此时召东翁回京，怕是遭了天子猜忌！” 三处通商口岸如今只剩松奉一个，去年年岁陈砚送了不少银子进京，虽因贸易岛的建设，只送了五十万两进户部，可三年之期并未到，也不算少。 再者，松奉白糖赚的银子，该分给天子的也都送进宫了，足以证明陈砚开海一事办得极好。 如今松奉百姓只要不是太懒，或上贸易岛，或在松奉码头当劳力干，即便都不想，还能一家人在松奉摆摊，赚的钱足以在贸易岛买到能填饱一家人肚子的粮食。 不到四年，能让松奉发生如此巨大的变化，足以见得陈砚治下有方。 加上连续几次与倭寇交手，都大获全胜，又是连番大功，本就该赏，即便是回京也不为过。 若真要召回京，也该等陈砚三年任期满了再回去，不该临时召回。 要是京中有空缺，需得陈砚去填补，也该在圣旨里将空缺写明，如今只让陈砚回京述职，便处处透着不对。 刘子吟只听陈砚背诵圣旨的内容，心中就已有了忧虑。 情急之下，咳嗽袭来，就让他半晌无法开口。 陈砚应道：“身为松奉知府，已掌握一府之政，手上还有三千民兵，连那千户所的千户都是本官的族人，如今连天子派来的北镇抚司的百户都听从本官调遣，登城门杀倭寇，又如何能不引起天子忌惮？” “情急之下，便顾不得那许多，东翁不必自责。” 陈砚看向自己的手，沉声道：“天子即便对我有猜忌，以我在松奉立下的种种功劳，断然不会杀我。” 他顿了下，声音又轻了几分：“终究是我害了陆中。” 北镇抚司就是天子的眼睛和耳朵，更是天子的黑刀，该与官员互相提防甚至远离，如何能与官员有私交，又如何能听命于那被监视的官员？ 此次陆中领人登上城墙，终究是犯了天子的大忌。 怕是陆中及在松奉的北镇抚司众人都要被换一遍。 “帝王心，海底针，如何能轻易揣摩透？当日情急之下，东翁别无选择。” 刘子吟话音落下，又是一阵咳嗽。 陈砚起身去扶他，胳膊却被刘子吟干瘦的手死死扣住。 刘子吟大口喘息，一开口，声音便如鼓风机般躁动：“越是这等凶险情形，东翁越不可自责，否则难以挣脱困局！” 勉力说完，他强行压制下去的咳嗽就从喉咙里钻了出来。 胳膊上那只手如铁钳一般，好似要将陈砚的骨头都拧碎。 这等痛楚却将陈砚内心的愧疚一一挤出，整个人稍冷静了些。 他将刘子吟扶着靠在被褥上，自己走到桌前倒了杯茶一饮而尽。 重重呼出口浊气后，才坐回床边的凳子上。 “我与刘先生所想不谋而合，此番刘茂山攻击贸易岛，松奉光凭一己之力竟能将刘茂山挡住，且刘茂山身死岛外，让永安帝心生忌惮，才要急着将我调离松奉。天子再不愿松奉如宁王在时那般，彻底脱离其掌控。” 刘子吟喘着粗气道：“今时不同往日了。” 当初为了助力陈砚顺利开海，永安帝可谓给足了陈砚信任。 千户所安排陈老虎驻守，且陈砚手里还握着三千民兵，连宁王留下的炮船、火药等尽数都留给陈砚，就连市舶司都未安排其他官员来对陈砚进行掣肘。 永安帝必定知晓陈砚在松奉开海之艰难。 毕竟松奉是八大家的势力范围，陈砚又与八大家是仇敌，八大家必要在开海一事上多加阻拦。 陈砚一没钱，二没靠山，三没货物，在强敌环伺，且还有锦州的围剿之下想要开海，若再不给兵权，那是绝无可能的。 天子万万没料到，这才过去一年多，贸易岛不仅开海成功，连八大家都为了挣钱与陈砚和解，就连危害沿海多年的倭寇都在贸易岛被阻拦。 整个松奉已经被陈砚经营得如铁桶一般，若让陈砚再经营几年，松奉不知会到何等地步。 天子必不会再等，派人亲自前来松奉宣旨，将陈砚调离松奉。 “再给我十年，我必让松奉发生翻天覆地的变化！” 陈砚攥紧拳头，语气里尽是不甘。 他的布局才刚刚开始，此时离开怕是要前功尽弃。 一旦被调走，他再难回松奉。 即便往后去了别的地方，也没有松奉这等得天独厚的优势。 松奉有贸易岛，更有民心。 他陈砚能压制八大家，很大一个原因就是松奉的百姓对陈砚唯命是从，八大家在松奉翻不起太大的浪。 且他手里有兵，哪怕是民兵，依旧能阻挡海上的危险。 他原本的盘算，是想将他的种种设想在松奉施行，再逐步控制东南。 如今的一份圣旨，将一切盘算都打破。 刘子吟咳嗽渐渐平息，就连呼吸也没了此前的哨声。 屋子里越来越安静，安静到两人都能听到对方心中的不甘。 哪怕是刘子吟，此刻也难以立刻稳住心绪。 二人静坐了半个时辰，刘子吟才开口：“东翁所做本就非常事，又如何会没有险阻？这不过是开始，以后的麻烦只会越来越多。” “东翁羽翼未丰，只能顺势而为。” 烛火跳动着，发出“噼噼啪啪”的响声，丝毫不知屋内人的忧愁。 “既已被天子猜忌，此次回京便要谨言慎行。东翁尚不足弱冠，往后必有机会，切莫心急。须知这世间事，成就成在一个缓上。” 刘子吟一字一句地劝着，就见陈砚抬起头，对他道：“刘先生放心，我虽心有不甘，却也不是那莽撞之人。既要行那比登天还难之事，就要做好承受数之不尽的困难的准备。” 陈砚站起身，走到桌前的烛火前，直接用手去拨了下灯芯，那跳跃个不停的火光便沉静了下来。 他看了眼被烟熏黑的手指，轻轻搓了两下，那黑烟就被搓了个干净。 “天子既要臣子回京，臣子自要遵从圣命。只是松奉既已布局，总不能半途而废，终究还是要尽力保一保。”