那女人差不多20岁出头的样子，跟海伦的年龄相仿，见到他们走近，便对着疯帽匠说道：“5分。” 她说话的时候总是会把最后一个音拖长，给人一种无精打采的感觉。 “2分。”她又对海伦翻了翻白眼。 海伦好奇问道：“女士，您在说什么？” “满分10分。”她慵懒而缓慢地眨了下眼睛。 随后，她指向不远处的一个黑衣男人：“他7分。” 海伦陷入思考之中，这评分是在干什么？评的是哪方面？如果是外貌的话，疯帽匠的成熟大叔形象可比那个普普通通的黑衣男要强太多了，可分值确实黑衣男更高些。 而且，海伦不止一次被人给出过“只要保持干净就非常可爱”这种评论，2分属实也过于低了。两点都说明这并不是外貌评分。 问题来了，那会是什么？这个评分跟这里的异状又有什么关系？ “你是谁？” “格洛丽娅·巴林。”对方倒是意外的老实。 海伦出奇地萌生了一股冲动，接着问道：“你是不是阀界核芯的使用者？” 还没等格洛丽娅回答，疯帽匠不知何时已经站在她身后，掀开了她的马尾：“猜猜我发现了什么，海伦小姐，她正玩得愉快呢。” 海伦赶过去一看，果然，她后脑勺上的脑机凹槽里，装有一枚带有白色亮点的黑底圆形硬片，也就是阀界核芯！ “这些人，”海伦走回格洛丽娅正面，指了指其他人，“他们这幅样子是你干的吗？” 转瞬间，“砰”的一声在格洛丽娅身后炸响。 等海伦意识到的时侯，看见疯帽匠拍了拍身上的灰尘，从墙边站了起来。 他离原先的位置大约有五六米远。 “刚刚发生了什么？” “我打算卸下她的阀界核芯，就是抱着试一试的心态，”他捡起地上的帽子，若无其事地说道，“结果我手指刚一触到她的阀界核芯，就感觉自己被一股力道推了出去。要不是有墙挡着，估计我还会飞更远。” “有趣。” “对啊，很有趣，不是吗，到处都是谜团。”他单调的嗓音中居然有了一丝愉悦。 格洛丽娅像落枕那样偏头望向海伦：“我筛选“合格者”。” 她又扫视了一圈那些不正常的人：“这些不合格，所以只能与我共处。” “什么是合格？为什么要筛选合格者？”海伦急忙问道。 “有人欲壑难填，有人心无杂念，欲望本身并无过错，唯受指引，方通大道。” “你现在做的事情，跟欲望有关吗？” “我筛选渴求之人，欲望更多更强烈，分值更低。” 也就是说，有更多更强烈欲望的人分值更低。那她之前打出的分就有道理了，身为一个失去记忆的人，海伦对任何事物都抱有求知欲，而且大概率是高过疯帽匠的，这也许就是为什么她只有2分——这反而说明她是特别的。 而且，这还说明，对面这女子的阀界核芯能力与欲望有关？ 经历过“空想以太”后，她本以为操控空气已经是极度超乎科学解释的能力了，但没想到眼前的这个更加抽象难懂。 疯帽匠行至海伦身侧，面对格洛丽娅：“夏洛特·麦克唐纳女士在哪里？” 格洛丽娅抬眉示意自己身后的楼梯：“女主人在楼上，但不见不合格者。” “等等，你的阀界核芯能力就是能看人们有多少欲望？”海伦还想继续之前的话题，抢着说道，“那这些人的异常状况是怎么回事？” 格洛丽娅摇头道：“我不解答这些问题，你合格了，可以去见女主人。” “阿奇伯德·坎贝尔呢？他是不是合格者？” “坎贝尔先生是合格者，他也在楼上。” 海伦与疯帽匠面面相觑。 果然，还是得上楼去找夏洛特才能进一步接近这一切的谜底。 “你能带我们去找你的女主人吗？” “上楼右拐，在尽头的房间里。” “那我们就不打扰你了，”海伦挥手跟她告别，“再见。” 她走向格洛丽娅身后，轻松一跃，落在台阶上。 但疯帽匠却没有跟过来，反而，他脸上冷汗直冒，似乎把腿放上楼梯都相当吃力。 “看来我被拦住了。”他阴森地望向格洛丽娅，“我不合格，对吗？” “是，也不是，哈特教授，女主人对您有另外的安排。” 疯帽匠无奈地叹了口气：“好吧，银发小姐，替我向她问声好。” 海伦点头后，独自往上走去。 阻止了疯帽匠走上台阶和把他推飞的力似乎都有同一种来源，但到底是什么来源？难道就是格洛丽娅？ 格洛丽娅并没有明确表示自己的能力，两枚阀界核芯能力相似的可能性不是没有，也就是说，可能她既能知道人们有多少欲望，也具有“空想以太”操控空气的能力。 但是这还是无法解释其他客人的怪异举动，所以目前问题还是比答案多。 想着想着，海伦走到了格洛丽娅所说的房门前。 房门是古老的门把式，她研究了几秒，往下一扳，门打开了。 房间内弥漫着一股浓郁的香气，浮夸的金红地毯上铺着一层薄薄的东西，看起来是哀草的花瓣。这里的各种浮雕装饰甚至比之前海伦看到的还要靡丽。 一张海蓝色的双人床靠墙摆放，如天鹅绒般轻盈的纯白床帘，从天花板上倾泻而下，将整张床罩在内。 透过床帘，只见有个人影在里面模糊地移动。 一双洁白如雪的手掀开帘子，显现出了一个黑长发女人的身姿。 她在紫色的宽松睡袍里朝海伦招了招手。 她的眼睛是红棕色的，又有些亮黄色的斑点点缀在虹膜上。 “我是夏洛特·麦克唐纳，”她的声音不卑不亢，语气恰如其分，却透露出了一股坚毅与自信，“很高兴遇见你，海伦小姐。” “你好。”海伦平静地回应道。 对她来说，她有太多东西要问了，但她不知怎么地，就是认为，眼前的女人会给自己答案。 “我听乔治说了，你是哈特教授的女伴，对吗？你和他是什么关系？” “朋友，不，我们只是暂时的同伴。” “为什么你们要来这里？准确来讲，为什么你要来这里？” 如果是一般人，此时估计会遮掩自己的意图，因为就这么直白地告诉别人“我的目的是搞清楚为什么阿奇伯德·坎贝尔没有在聚会后离开你的庄园”的话，估计对方要不会觉得这人有病，要不就图谋不轨，总之，肯定不会给好脸色看，最坏的情况就是把她变得跟下面那些“痴呆”一样。 但海伦明显是没有这个顾虑，她对真相的渴求早就大于了人身自由，所以她认真地遵从了自己心中的想法： “我想知道阿奇伯德·坎贝尔在哪里，还有，他为什么不走，也不跟外界联系。”