仆人打量着海伦，用听不出矫揉造作的自然腔调说道：“既然是哈特教授的朋友，那么也是我的朋友。” 虽然话是这么说，但他却礼貌地与海伦保持了一定的距离——甚至有些过于礼貌了。 其实自从莱娜给过海伦勤洗澡讲干净的建议后，海伦只要有机会就会跑到天桥的排水管那里冲凉，顺便把莱娜送给她的衣服一起洗了，她今早还出于好奇闻了闻自己，是肥皂的清香。 不过，今天她在路上走的时候难免会有刮蹭，由于本人也不在意自己的形象，所以都没发现，现在自己身上居然沾了点泥巴铁锈。 对常人来说一点点污渍多半还是能忍的，但对这位大公司老板的仆从来说，不明着表达厌恶已经是最文明的行为了。 海伦当然是没有任何的不适，开始观察起了这座大房子。 虽然风格古典，但从外面看来，这宅邸的状况并不差。淡黄色的砖墙像是被刻意做旧了那样生了些青斑，但也没让人觉得衰颓，反而有股自然感。 等车开远后，海伦自然而然地走向联通门廊和玄关的大门。 然而，疯帽匠抓住了她的手腕。 海伦不知为何并不喜欢他这样碰自己，但疯帽匠在她发出诘难前就松开了手，她便没再说什么，只是皱了皱鼻子。 “有件事我必须提醒下，麦克唐纳并不是这栋宅子里唯一一个拥有阀界核芯的人，斯麦路当时给每个大公司分别送了至少两枚阀界核芯，而且都是原型机，只经了海因茨博士之手，也就是说，后来的我们并不知道它们的能力。” 海伦顿时兴趣高涨，除了“光晕帝国”外，房子里还有别的阀界核芯，这可给这次难得的社会观察又增添了一番光彩。 “所以我们得小心，这里面存在有不止一个“嬉皮小子”。” 这是海伦从莱娜那里听来的，嬉皮小子是对使用阀界核芯能力作恶的人群的蔑称。 当然，她从来都没有考虑过听者的感受。 “这种话不要当着他们面说，好了，我们进去吧。” 实际上，在海伦和疯帽匠刚到大宅门口的时候，那首老旧的钢琴曲就又从深处传来。 轻松诙谐的曲调搭配略微失真的音质，再加上大宅里并没有其他声音——比如说人声，论谁身处当下，都会感到有些不寒而栗。 当然，现在这里的两人并没有这种包袱。 海伦看向疯帽匠，发现他也看着自己。他知道自己在想什么，他们相似得有些诡异。 “来吧，海伦小姐，是时候面对未知了。” 他面色红润，呼吸急促，急匆匆地推动房门。 门吱呀一声，打开了。 大宅的内部亮度明显要弱不少，海伦适应了好一会儿才认清里面的环境。 跟外部相同，室内所用的也是一种古老到几乎只出现在老学究论文里的风格。 海伦还记得一点，大约是叫作“维多利亚哥特式”，特色就是尖肋拱顶和大量如彩色玻璃这样的华丽装饰。 玄关的中间通往一处台阶，最上层又联通了两段圆弧状的楼梯，一直延伸到二楼。 在海伦两侧大约七八米的位置是两个门廊，分别通向不同的房间。这里的空间比她预想得还要宽敞。 一名黑发女仆从不知道哪个角落里走了过来，毕恭毕敬地问道：“您是要找麦克唐纳女主人吧，请跟我来。” 说罢，她便领着两人朝左边的门廊走去。海伦认出这是音乐发出的方向。 穿越门廊后，他们又走过一道L型的狭长走廊，来到了一处气派的大厅。 从并排摆放的桌子和上面的酒水食物来看，海伦推断这里应该是宴会厅。 这里人不少，海伦心里默数了一下，大约有十四位，人人都身着礼服正装，有些两三人聚在一起聊天，有些两两成对随着音乐起舞，有些只是站在那里，吃着盘子里的糕点水果。 但他们几乎都有个共同的特征，那就是喜悦——莫名的，异常的喜悦。 他们的嘴唇朝上弯成了寻常人难以做到的弧度，从嘴唇间的缝隙里，不时还传来“咯咯咯”的空洞笑声。 至于为什么说“几乎”，是因为在桌子的尽头，还有个人保持正常的表情，坐在椅子上凝视着他们。 那是一位年轻女性，她原本的头发应该是浅棕色，但部分被一束束地挑染成了灰色，和海伦的头发颜色相似，但色调更暗，像是水泥灰。 难道这里人的怪状都是她搞的鬼？夏洛特·麦克唐纳没这么年轻，说不定这人也是阀界核芯的使用者。 海伦走近一个捧着酒杯的女人，朝她挥了挥手。 “中午好，女士。” 女人低头看向海伦，从牙缝里蹦出了模糊不清的嘟哝声：“咯咯——咯。” 她保持着那副笑脸，将杯里的酒往嘴灌，但弯曲咧开的嘴唇难以对上杯口，以至于深红色的液体顺着她的下巴一直淌，滴落在她的胸口上。 “我叫海伦。你的名字是？” “咯咯咯。”她继续笑着。 “真是有趣。”海伦的目光着魔般地定格在她的脸上。 疯帽匠轻拍海伦的肩膀。 “我们去跟她聊聊，”他指向坐在那里依然望着他们的女性，“这些人已经无法正常交流了。” 海伦点头同意。要弄清楚这一切还是得找这个不正常中唯一正常的人。 而且，海伦在来的路上看过了阿奇伯德·坎贝尔的照片，这群人中并没有他，也就是说，还不知道他在这栋房子里的哪个角落。 如果阿奇伯德没有被及时找到，那群私人安保就会发动攻击，那么到时候，跟SMPD发生冲突也难以避免，莱娜有可能会死在战斗中。 莱娜，有可能会死。 悸动涌现在海伦的心脏里，莱娜，这位善良开朗，不善掩饰自己的女宪兵，要是死在这种地方，死于两个大公司之间的斗争中，该是多么的…… 趣味盎然？ 不过现在，还是找到阿奇伯德更重要，毕竟搞清楚大公司老板为什么失去和外界的联络更有意思。 他们忽略了怪异的人群，径直到走向桌子尽头。