在斯普林斯港的地下，她流下了眼泪，她为何而流？ 那时，她以为莱娜，那个邻家姐姐般的宪兵死在了拥有“空想以太”的弗里茨手上，才留下了眼泪。 海伦清了清嗓子：“这并不完全正确，失去了她，我将失去接触星空的宝贵机会。” 一旦莱娜死去，光靠海伦那如同虚无的战斗能力，即使加上柴郡猫和迟来的卡希，也绝对无法阻止弗里茨引爆北风炸弹，移平整个罪城乃至西部省。 就算在弗里茨已经失去战斗能力，炸弹也被解除的情况下，莱娜的死亡也意味着，海伦基本跟SMPD无缘了。 因为不管从何角度看，莱娜的搭档卡希都把海伦视作眼中钉，也就是说，她会尽力切断自己跟SMPD的联系。 与莱娜做朋友的好处就是，SMPD获得的基础情报她基本都能得到，如此，她对知识的渴望就能在一定程度上被满足。 而对于莱娜来说，海伦是个出色的免费侦探，不用白不用。 换言之，她与莱娜仅仅只是互相利用关系。 疯帽匠撅起嘴：“所以，这是一个人，这人对你重要与否，取决于你能否通过她来接触星空？” “是的。”海伦斩钉截铁地说道。 疯帽匠的眼神变得深不可测，他起身，走向门口。 “跟我来。” 出了红砖砌成的咖啡馆，她看见疯帽匠站在屋檐外，撑着一支黑伞。 黑伞容纳两人完全足够，所以海伦想也没想便走进伞下。 “你就是为这个来的，对吗？”海伦面无表情地看向身旁的男人，“将我带去某个地点。” 疯帽匠点头承认。 “问题是，为什么你要这么做？” 他们在路上走着，踏出层层水花。 “在对知识的渴望这点上你很特别，帮助同类能让我感到愉悦，这是其一。” “其二，你是一个破局点，因为罪城再一次来到了危机边缘，”疯帽匠姿态优雅地避开了一位差点跟他迎面撞上的流浪汉，对脸上的厌恶不加掩饰，“毁灭的罪城虽然很可口，但不果腹，你明白的吧？” 海伦觉得他是在说，如果罪城毁灭，那么大批的知识会随之消失，所以，罪城必须得被保全。 “好吧，疯帽匠先生，那你能介绍下我们要去哪，要做什么吗？” 他们转进了一处小巷，海伦下意识地望向身后，纷纷扰扰的大街渐渐远去，与此处的幽静形成了鲜明对比。 与疯帽匠待了一小时后，海伦推断她目前很安全。 他很克制，也很有格调，如果他真有歹意，也不会将意图暴露在这里。 所以，她选择安静地倾听。 “有一个组织，名字叫兔子洞，我是这个组织的成员。” 海伦的双目难掩流露出的兴趣：“兔子洞？” “我们致力于保护罪城不受其自身所害，我们来自各行各业，但同时听命于一位叫做“白皇后”的人物。” “为什么要告诉我这些？” “你早晚都会弄清楚的，秘密对你有股致命的吸引力，不如我早点坦白，对双方都有益。” “白皇后是谁？” “我不知道，没人知道她的真身，我们的联系只通过邮件与短信来进行。” 疯帽匠接着道：“古艺的领导人，夏洛特·麦克唐纳，她有一个秘密，我们要探查的便是这个秘密。” “难道她就是白皇后？”海伦迟疑地问道。 雨水打在伞上的啪嗒声此时显得有些清冷。 “不，她不会是白皇后，相反，接触她正是白皇后下达的命令。” “我们要接触她？” “没错，你还记得一个月前的飞艇爆炸事件吧？数百枚阀界核芯散落罪城各处，不论高低贵贱，人人都有获得宝贵“特殊能力”的机会。你看，海因茨博士确实是个理想主义者，他仿佛以为这样就能改变什么，但其实什么都不会改变。” “疯帽匠先生，你跑题了。” 疯帽匠挑起眉毛：“当然，让我们回到话题上来。简而言之，白皇后认为麦克唐纳拥有阀界核芯，并且已经将它的能力用上了。” “我记得柴郡猫先生说过，有些阀界核芯作为礼物提前发给了其他的大公司高层，古艺的应该也不例外。” “很好，我的同僚已经把这个事情告诉你了，也免得我多费口舌。” “关于她的阀界核芯，你们知道多少？” 他们走出了小巷，几米远的地方停着一辆黑色轿车，朝他们这边的后车门慢慢开启。 “我们不知道她的能力，但我们知道的是，坎贝尔的领导人阿奇伯德·坎贝尔，在参加昨晚于麦克唐纳的庄园举行的聚会后，便没有再离开那里，也没有了音讯。” 海伦在书上读到过，也在现实中见到过坎贝尔的商标。坎贝尔是一个专注于医疗与军工的大公司，实力与沃尔夫冈几乎不相上下。 他们也有一群自己的专业雇佣兵，就像沃尔夫冈的“狼群”那样。 “至少，我们清楚她阀界核芯的代号。” 疯帽匠让海伦坐进了后座，在关上车门的前一秒，他凑到海伦耳旁，轻声道： “其名为，“光晕帝国”。” 到驾驶位上后，疯帽匠按下自动驾驶的按钮，随后又调整音量旋钮，车内顿时响起了舒缓的小提琴曲。 在行驶的轿车里，海伦再度开始分析目前拥有的信息。 疯帽匠提到自己属于兔子洞这个组织，而在之后他把柴郡猫称为同僚，也就是说，这两人都是兔子洞的成员。 但兔子洞绝对不止仅仅只有这两人和白皇后，因为疯帽匠用了“各行各业”来形容成员背景，也就是说，兔子洞很大概率是个规模不小的组织。 柴郡猫参与了莱娜她们对抗弗里茨的战斗，也就是说，至少他们不希望罪城被彻底摧毁，这点后面疯帽匠也有所提及。 问题是，他们到底想要什么？真的只是如他所说的，“保护罪城不受自身所害”这种笼统含糊的解释吗？ 这段先暂且放下，对于海伦来说，现在最紧迫的事情是研究夏洛特·麦克唐纳，那位古艺的领袖。 海伦在电视上见过她，大约40岁出头，造型多变，但既不张扬也不土气，一副精明自信女强人的形象。 白皇后认为她的阀界核芯“光晕帝国”拥有危险的未知力量，导致坎贝尔的领袖阿奇伯德·坎贝尔留在了她的庄园，现在已经接近中午，加上昨晚，少说也已经过了半天的时间。 关键问题是，她是如何做到的？ 海伦低头看向自己右手腕上戴的那块表，自从在斯普林斯港的地下自动开机并作为抑制密钥停止炸弹读秒后，它便又没了反应，任凭海伦怎么试也没能再现那时候的景象。 海伦到处问人寻找办法，但甚至没有一个能辨认出这表的品牌和型号。 要弄清楚它的内部结构，只能进行破坏性拆卸，但海伦担心这样会让她再也无法明白表的功能和来历，所以暂且作罢。 现在，这个秘密已经占据了她内心的一部分。当她作为一个失去记忆的人醒来时，身边只有这块表。 它一定代表着什么，也许就是能让她与过去的自己相连的钥匙。 她下定了决心，不管要花多久时间，必须得搞明白这块表的作用。 过去即是知识，她连自己都不了解，还如何了解其他事物？