“静海…”桑叹息道，“总算是到了。” “桑，我们早就过了静海。”秦曲抬手遮住阳光，望了眼左右的湿地、河漫滩，“这里是绍连，地处海岬边的聚落。有村庄，有镇子。我们可以在这里休养几日。” 桑轻拽了下缰绳，眼盯着远处蔚蓝的海岸，说道： “的确。自从葵县逃离以后，我们已经连续赶路五天了。” “我知道。”秦曲疲惫地抿了抿嘴唇，“我承认，那时在葵县是我处理的不对——但是我不后悔打断那个红木袖手的鼻梁。” 按照以往的经验，两人首先选择走葵县治下的大道，因为只有那里道路比较平整，并且是唯一一条，可以用最短的时间穿行河北、前往幽云的道路。只不过旅途终是出了意外。 其实桑并不在乎葵县的那场冲突，远非如此。他也要承认，因为他本可以阻止秦曲，劝阻他放弃由他自己所捕获的野鸡。但桑没有。那时他已经连续三四天没吃荤腥了，所以他认为，不能因为几个红木袖手——几个地方的私人武装而放弃到嘴的鸡肉。 那些红木袖手是葵县豪强的私兵，以红色的衣袖、红木箭杆和红翎箭羽标明自己的身份。当然，娴熟的弓术和会造成夸张伤口的宽叶箭头也是他们的标志。 这些红木袖手突然现身，并声称葵县附近的森林属于他们，包括森林中的动物。他们想要霸占秦曲费尽力气捕获的野鸡。秦曲严词拒绝，并嘲笑那群红袖子只不过是树林中，手拿猎弓的强盗。 刚开始红木袖手们并没把秦曲的话语放在心上。直到秦曲后来问候了对方的祖宗十八代。 一名红木袖手没能忍受住对他父辈的谩骂，踉跄着上前想要给秦曲一巴掌。但秦曲灵活躲过，并反手一拳打断了对方的鼻梁。最终这场因一只野鸡引发的冲突，彻底由对骂演化为肉搏。 火堆点燃了一棵白桦树，将在附近巡逻的一伙团练兵吸引了过来。团练兵领头的人名叫冲盛，秦曲认识他。冲盛管不了那些红木袖手，但他的介入帮到了秦曲和桑，最后使两人成功逃离了现场。 他们骑马逃离了葵县，没有沿着大道继续前行，因为红木袖手在前行大道附近占据着几座坞堡和小型营地——桑可不想被射成刺猬。 为了远离事端，两人最终决定，绕道静海。静海的驿道崎岖弯折，但好在没有红木袖手。 桑伸手拾出夹在发丝里的落叶，他座下的健马无精打采地垂落头颅。“事情过去了。忘掉那些吧，至少我们相安无事。” 马匹“敦敦”的踏地声接连响起，秦曲似呻吟地“嗯”了一声。 “桑。为什么你总是表现出一副对任何事物都不感兴趣的表情？” “这样不好吗？至少不会让我变得多愁善感。” “这和多愁善感又有什么关系？”秦曲不满问道。 “有关系。”桑冷静说道，“你遇到感兴趣或是值得高兴的事物时会笑，遇到讨厌的或是令人伤心的事物会哭。我嘛…我就是我，我不想被情绪左右。我会做我认为对的事情。” “嗯哼…”秦曲不再回应。他一副沉思的模样，还是不太能听懂桑的言语。 马蹄声渐行渐远。 …… 秦曲将擦脸布从水桶中捞出，拧干然后擦拭在脸上。他卸下围在腰间的包布口袋，从其中一条长条袋中取出一支木梳子，梳齐头发后，用绳子扎紧。 腰包中的硬币哗啦啦地倾倒在正方木桌上，“五…八，九…剩十枚银贯。以及八百零二枚铜文…”秦曲数了一遍后，唉声叹气道，“为什么钱总是越花越少呢…” 之前在葵县时，秦曲和桑自掏腰包，凑整六贯钱给了冲盛，一是对冲盛施以援手的感谢，二是为了瞒过当地的司法。 从福国离开后两人接连走了十天，中途又从葵县逃了五天。本来最多二十天的路程，两人目前才走了一半。 秦曲坐到靠背凳上，愣了会神。他所在的这间客房属于绍连的一家客栈，一贯钱可以抵五天房租。 轻微的脚步声从硬木阶梯上响起，随后步入二楼的走廊。 “有了份活儿。”桑推开门后说道，“找一位本地工匠的失踪兄弟，报酬还算可以。” “嗯…需要我帮忙吗？” 桑坐到单人床边，“不。”他喝了口木杯里的水，“看起来有人闯出了名声。” 秦曲直盯着桑嬉闹的眼神，问道： “你又在说什么？” “丰收节，”桑双手握着木杯说道，“我们到绍连后肯定有人认出了你。我刚在附近找活儿时，一个小孩跑到我面前，和我说：“哥哥，你认识秦曲吗？丝鸟姐姐想邀请他参加丰收节”。我问那个小孩：“谁是丝鸟？”，但他没有回答。他直接跑走了。” “桑…你觉得是怎么回事？” “别疑神疑鬼的。”桑说道，“这只是一场秋季的民俗活动。从昨天，也就是九月初一节日开始，会一直持续到明天九月初三结束。不过说是一场节日，但我感觉更像是民间的市集，卖的多是鱼蟹虾、农作物之类的东西。” 秦曲斜视了一眼方桌上的蜡烛，点头说道： “听起来没什么危险。我倒也有点好奇。” “我知道。”桑笑吟吟的说道，“谁能知晓这位丝鸟对你抱着什么样的想法呢…” “是啊，谨慎一点准没错。”秦曲手指轻轻点了下桌面。“我会去参加明天的丰收节…你呢，你不和我一起？” “你忘了我接下一份活儿了吗？”桑将木杯放到木桌上，起身走向门边。“我要去外面占卜，看看这位跑丢的工匠兄弟去了哪里。” “现在天都快黑了。这么赶时间吗？” “我不像你，接下的委托金主都是大户人家。” 秦曲“嘿”了一声，说道： “酬劳给的再多，也敌不过花钱如流水啊。” 桑站在门框边，门板只需轻轻一推就能盖住他的身体。“确实。”他笑了笑，“明天委托结束后，我去市集上找你。” 怔了一息后，秦曲仰头在客房内大喊道： “桑！回来时记得轻点关门！” 得到走廊上的回应后，秦曲才安心下来。他脱去马靴，用桑的擦脸布擦得锃亮，顺便擦了下裤腿上的灰土。 “哦…好累啊…”秦曲倒在属于自己的那张单人床上，没一会儿，便进入了梦乡。