“既然这个高渺渺是个侏儒，反倒好找。实在不行，我们也可以通过赏金的方式，引他入彀，一举杀之，以绝后患。”尹九郎对易乔道。 “我现在更担心的是……”易乔本想说朝堂之事，但觉得在曲娉婷面前不好提及尹九郎的身份，便改口道：“北境的十三万军民是否已被释放？” 尹九郎拍拍易乔的肩，表示明白他的意思，道：“我明日到京城打探看看，这么大的事若有消息，想必不难知道。” 尹宅。 齐昱对尹九郎夸赞道：“几日前齐眺忽然暴毙，九郎当居首功！叛徒也已查明，是赵庭月！” 赵庭月是探查堂堂主，经历过三代隐宗，是隐门中资格最老的堂主，也是尹九郎心中唯一当做师父的人。 “九郎有失察之罪，恳请皇上责罚。” “朕自是要责罚，但今日你若答应朕一件事情，朕不但免你失察之罪，还破例将羡娘许配于你，如何？” 尹九郎从来都知道君心难测，齐昱越是许诺好处，事情便越难办。 “皇上有何吩咐都是九郎的本分，不敢奢望其他。” “此事关系江山社稷，朕本不该说与你听。只是你是朕从小看着长大的，对朕又忠心耿耿，所以朕信任你，也希望你不要辜负朕的这番信任才好。” 齐昱神色凝重地道：“昨夜太史禀报，天降异象，荧惑守心，三星一线。古人有云：此乃“大人易政、主去其宫”，帝王大凶之兆也。” “想必是上天提醒皇上齐眺之变，幸而现今已经化解。” “未必！他已死了有三日，怎么会到现在才出现此天象。我怀疑是上天在提示我想夺位的另有其人。” “皇上的治下英明，朗朗乾坤，四海臣服，就算有跳梁小丑，也逃不过皇上的目光如炬，天象一说，实则不足信。” “大胆！百姓尚且不敢违逆天意，朕乃天子，若不信天意，如何祈求上苍保佑朕的江山代代相传？” “是，九郎愚钝。” “朕思来想去，最有可能夺朕江山的，便是这易乔了。别看他乃一介江湖草寇，但他行事周密，心智超群。此次去见齐眺之事，他轻轻松松就能四两拨千斤。自古侠以武犯禁，若他想谋反，率领钜园之众，振臂一呼，恐江湖中人纷纷为他马首是瞻。别忘了当年太祖皇帝也是以武力立国，朕不得不防。还有，若非他找到了人易容替朕去赴约，以他的性格，恐怕真要将朕掳去，去换这十几万军民。这种民重君轻的想法，让朕怎么放心。所以朕要你取他性命，保朕的江山永固。” 易乔冒死涉险，袁书惨死刀下，在皇帝眼里不过是轻松之事。 尹九郎从小受到的教诲便是：隐门使命只有一个——以皇上为尊，不问是非对错，只要做好皇上的眼睛和快刀。 但他是人，不是木偶。 他不甘心一辈子为这样一个盲目的使命浑浑噩噩，他也越来越不愿被齐昱所驱使。 在他心中，有更重要的事想去做。 而今齐昱要他取易乔的性命，尹九郎知道即便自己违令，齐昱依然可以派其他人去杀易乔。 尹九郎沉吟了一下，道：“皇上其实大可不必担忧，易乔本来就被齐眺下了毒，性命难保，说句冒天下之大不韪的话：给他做皇帝他也没几天光景了。再说他孑然一身，父母双亡，无妻儿无兄弟，且不说他根本无心于朝廷之事，就算有，他所谋能为谁？” “他果真是病入膏肓了？那日我见他还神采奕奕不似有病？” “齐眺给他施了“移魂换血法”，他每日都要吐上一盆子血，连神医冼冲都说他已药石无灵，只有等死了。” “若果真如此，就暂且饶他一命吧！”齐昱终于松了口。 尹九郎心里长长舒一口气。 “对了，皇上，费干山可有消息传来，那被俘军民是否已平安？” “说起此事，朕倒是错怪了林蔽。前日八百里加急军报已经送至宫中，原来林蔽是诈败佯输，深入敌军，如今已趁机一举剿灭了北患。朕正召他回京，要好好犒劳犒劳他。” 尹九郎没想到事情竟然是如此转变，再次确认：“皇上的意思是，这些军民被俘只是林将军的计谋？” “正是！” 尹九郎心中冷笑，却不再多言。 漕县。 尹九郎将消息和众人一一通报，只是隐去了齐昱想杀易乔一事。 “我觉得林蔽这个事有蹊跷：那日我亲眼看见齐眺将释放边关军民的书信绑到信鸽上，飞鸽传书两日便能到费干山。林蔽被俘多日不见行动，为何飞鸽传书一到，便行动了？” “会不会是趁释放他们的时候动的手？”阿荣问。 “倒也有这个可能，不过我还是不放心，阿荣，你速去费干山，务必查清此事，然后飞鸽传书回来。”易乔吩咐阿荣。 “好，那我连夜出发。”阿荣看易乔神情严肃，心知此事关系重大，立刻动身了。 “皇上说要犒劳林将军，会给他封更大的官吗？尹大哥，比将军还大的官是什么？”关柒影自从知道尹九郎的身份，对宫中之事多了几分好奇。 “影儿，你又一语中的了！”易乔颇有深意地看了关柒影一眼。 关柒影每次虽是无心之语，总能道破事情的关键。 “书生，我怀疑这个林蔽不简单。他会不会是齐眺派去皇上身边的人？” “何以见得？” “你细想他成名的时机，就在这五六年间。而且之前主要的功绩是平定各地匪患。恐怕多半匪患都是齐眺故意制造的，只是为了迅速扶林蔽上位。再说他近几年都是战无不胜攻无不克，为何对付北边的游牧部落却马失前蹄。对方人数不多，兵器更比不上中原，林蔽率十万之众，竟然会被打得落花流水？我猜他先是假意被俘，让齐眺以此要挟要见皇上。不管齐眺能不能见到皇上，林蔽都可以像今日这般，剿灭北患。他安定北方有功，加官进爵也属正常。若齐眺真的成功杀了皇上，林蔽带兵逼宫，扶持齐眺上位。若齐眺事败，他仍然是忠君爱国的大将军。” 易乔接着道：“乌谢尔的诗里有一句：“风急雷隐隐”，风和雷对应的都是五行的木，之前我们一直想找关于“木”的线索，可会不会指的是“双木成林”呢？” “所以你要派阿荣去费干山，就是为了核实你的推断？” “希望阿荣能赶在林蔽进宫前传来消息吧，否则，恐怕得想办法推迟皇上见他的时间了。” “你不会怀疑他才是那个安装了毫芒细雨针的人吧？” “我再大胆推测一下：若他进宫，便有机会靠近皇上，然后趁机射出毫芒细雨针。然后过得一两日，宫里传来皇上暴毙的消息。他带兵武力进宫，名为保护幼主，实则篡位。单凭宫里的守卫，你觉得有几分胜算？届时大局已定，不管是他强行扶持幼主登基，或是自己直接改朝换代，恐怕都免不了一番血洗宫廷。” 尹九郎顿时叹道：“这才真的是荧惑守心！” “你说什么？” “没什么，老易，单凭你的推测，去否定一个战功赫赫的大将军，恐怕皇上不会信，我们还得另想他法。” “我曾进宫见过琇妃，她为人磊落正直，若能求她想办法，或许可以拖上几日？” “琇妃……”尹九郎欲言又止。 “怎么了？” “皇上知道你私下见过她，已经被赐酒毒死了。不过为了顾全琇妃的颜面，对外宣称身染恶疾暴病而亡，还厚殓了她。” 尹九郎本不欲将此事告知易乔，怕他知道了心寒。 易乔心中骇然，难以置信。 他与端木容瑾，只是聊了一炷香的功夫，只是为了打探尹九郎的安危。 端木容瑾宁死不从齐眺要挟，却因齐昱无端的猜疑，冤死于宫中。 “有时我在想，若非他当初的猜忌，齐眺也未必是今日这般心狠手辣之人。” 易乔憋在心里许久的话，终于不吐不快。 关柒影见易乔心里难过，忍不住去握了一下他的手。 易乔只觉心中烦闷，自己披肝沥胆为了齐昱和百姓的安危，牺牲了身边这么多的人，为的竟是这样一个皇帝，到底值不值得？ 由于日夜思虑，他一直就没休养好。 此时更是毒火攻心，他忍不住又吐了一口血。 “不好，易大哥，你的血已经变成暗黑色了。”关柒影惊呼。 冼冲说过，如果易乔吐的血是鲜红色，说明气血尚可维系一段时日；若已变成暗黑色，恐怕便时日无多了。 “死了倒也一了百了。”易乔觉得已经生无可恋了。 尹九郎见易乔脸如死灰，怕他晕厥，忙扶他坐下，给他输了真气。 卫宁看见女儿关切的眼神，又是无奈又是心疼。 “书生，生死有命，不必勉强。”易乔说话已经有气无力。 “别说话，好生打坐，用你体内的真气引导全身，我助你熬过这一关。” 易乔遂将自己练到第五层的静水深流的内力运行起来，而尹九郎的内力也源源不断地输进去。 过了一会儿，两人都满头大汗，易乔的脸色才稍稍好转。 “影儿，你扶老易回房休息吧！”