京城比想象中来得快。 晌午刚过，车队转过最后一个山隘，远处地平线上便浮现出连绵的城墙轮廓。灰黑色的砖石在秋日阳光下泛着冷硬的光，城楼上旌旗招展，官道上车马行人渐渐稠密。 越靠近城门，那股无形的压迫感就越重。 守城兵卒查验文书时，眼睛像刀子一样把每个人刮了一遍。看到刑部的调令，又看了看车队里那些衣衫不整、面色惶恐的安平帮众，守城官皱了皱眉，但终究挥挥手放行。 进了城，喧嚣扑面而来。 叫卖声、车马声、说笑声混在一起，街道两旁店铺林立，绸缎庄、酒楼、茶肆、当铺……招牌幌子五颜六色，看得人眼花缭乱。行人衣着光鲜，女子鬓边簪花，男子腰佩玉饰，处处透着天子脚下的富贵气象。 但陆文远敏锐地察觉到，这繁华底下有股紧绷感。 街角总有那么几个人，看似闲逛，眼神却锐利地扫视着过往行人。茶馆二楼临窗的位置，有人端着茶碗，目光却一直追着他们的车队。甚至有个卖糖葫芦的小贩，车轱辘转到一半突然停下，盯着他们看了好一会儿。 “有人盯梢。”沈青眉低声说，手指无意识地按在刀柄上。 柳如烟不动声色地点头：“从进城就跟着了。不止一拨。” 车队按密使事先交代的路线，穿过两条繁华大街，拐进一条僻静的巷子。巷子尽头是家客栈，门脸不大，招牌上写着“悦来居”三个字，漆都剥落了大半。 客栈老板是个干瘦老头，见他们来，也不多问，直接引着往后院去。后院很宽敞，能停下五辆马车，还有单独的马厩和厢房。 “房间都备好了。”老板声音沙哑，“热水饭菜一会儿送到。各位……没事别出门。” 这话说得意味深长。 安顿下来已是傍晚。安平帮那些人挤在三间大通铺里，码头工人住两间厢房，护卫们分散在前后院值守。陆文远、沈青眉、王大锤、柳如烟各住一间上房，房间挨着，有事好照应。 晚饭是简单的四菜一汤，味道平平，但热乎。吃饭时没人说话，只有碗筷碰撞的轻响。 饭后，陆文远站在二楼走廊的窗前，看着外面渐暗的天色。 京城的天似乎比安平低些，暮色沉甸甸地压下来，远处皇宫方向的天空还残留着一抹暗红。街上陆续点起灯笼，星星点点的光连成一片，但照不亮那些深不见底的巷子。 “大人。”王大锤端着药碗过来，“该换药了。” 陆文远肩头在客栈遇袭时被划了一刀，不深，但一路上颠簸，伤口有些红肿。他脱下外衣，露出包扎的布条。 王大锤小心地解开布条，清洗伤口，撒上金疮药。药粉触到皮肉，刺疼，陆文远眉头都没皱一下。 “大人，”王大锤一边包扎一边小声说，“我总觉得……这京城比安平还吓人。” “怎么说？” “说不上来。”王大锤挠挠头，“安平那些坏人，至少明面上还能看出来。这京城里的人，一个个笑眯眯的，可眼神都冷冰冰的，像……像冬天河面上的冰，底下不知道有多深。” 陆文远笑了笑：“你倒是长进了。” 包扎完，王大锤端着药碗出去了。 陆文远重新穿上外衣，走到桌边。桌上放着那个装证据的樟木箱，箱子上了锁，钥匙贴身藏着。他摸了摸箱子光滑的表面，心里沉甸甸的。 这些纸页，能扳倒那么多人吗？ 能还沈峰清白吗？ 能……改变什么吗？ 他不知道。 窗外传来打更的梆子声，戌时了。 夜色渐浓。 陆文远吹熄了灯，和衣躺下。箱子放在枕边，手搭在箱盖上。 半睡半醒间，忽然听见极轻微的“沙”的一声。 像纸片滑过门缝。 他立刻清醒，悄无声息地起身，摸到门边。 地上果然有张纸条。 捡起来，就着窗外透进的月光看。字迹工整，是馆阁体： “证据已被人盯上，客栈内外皆有眼线。今夜子时，后院东墙第三棵槐树下，将东西交给穿灰衣、执灯笼之人。切莫迟疑。” 落款处没有名字，只画着一盏小小的灯笼。 提灯司的标记。 陆文远捏着纸条，走到窗边，掀开帘子一角往外看。 后院很安静，马厩里传来马匹偶尔的响鼻声。东墙那边确实有几棵槐树，在月光下投出斑驳的影子。但看不清有没有人。 他转身出门，轻轻敲了敲隔壁房门。 沈青眉很快开门，她也和衣未睡，手里握着刀。看完纸条，她眉头紧皱：“可信吗？” “灯笼标记，应该是祝无霜的人。”陆文远低声说，“但……太巧了。我们刚到，就有人递纸条。” “也可能是陷阱。” 两人正说着，柳如烟也过来了。她看完纸条，沉吟片刻：“我去看看。” “小心。” 柳如烟闪身出了房门，身影很快融入夜色。 陆文远和沈青眉在屋里等着。时间过得很慢，每一刻都像被拉长了。远处隐约传来更夫敲二更的梆子声，悠长而寂寥。 过了约莫一盏茶工夫，柳如烟回来了。 “后院确实有眼线。”她声音压得极低，“东墙槐树附近有两个，扮作乞丐蹲在墙角。前门对面茶楼二楼，至少三个人在盯着客栈门口。后巷还有辆马车，一直没动。” 沈青眉冷笑：“好大的阵仗。” “但槐树下确实有人。”柳如烟继续说，“是个穿灰衣的老者，手里提着盏灯笼，灯笼上……画着提灯司的纹样。” 陆文远沉吟：“如果是陷阱，没必要画蛇添足弄个提灯司的标记。但如果是真的……为什么这么急？非得今夜子时？” “可能情况有变。”柳如烟说，“对方已经知道证据在我们手里，拖得越久，变数越大。祝大人应该是想尽快把东西接走，转移到更安全的地方。” 沈青眉看向陆文远：“你怎么决定？” 陆文远沉默片刻，走到桌边，打开樟木箱。 里面是厚厚的账册、密信、名录。他拿出最关键的几本——沈峰手记、与“李”姓官员的密信、三十七个官员的收贿记录，用油布重新包好，塞进一个不起眼的布囊里。 然后从箱底翻出几本空白账册，又找了些旧纸张，胡乱写些数字，用同样的油布包了，放进另一个一模一样的布囊。 “兵分两路。”他把真的布囊递给沈青眉，“你带真的，从后窗走，绕到隔壁街。柳姑娘带假的，按纸条上说的，子时去槐树下。” 沈青眉接过布囊，掂了掂：“你呢？” “我留在这儿，看着这个空箱子。”陆文远拍了拍樟木箱，“如果有人来抢，总得有人应付。” “太危险。” “最危险的地方，有时候最安全。”陆文远笑了笑，“况且，他们应该想不到，我们会把真的证据分开带走。” 柳如烟点头：“可行。” 子时快到了。 沈青眉揣好布囊，推开后窗。窗下是条窄巷，漆黑一片。她身影一晃，悄无声息地落下去，消失在夜色里。 柳如烟拿起假的布囊，对陆文远点点头，转身出门。 屋里只剩下陆文远一人。 他重新锁好樟木箱，放在桌上显眼的位置。然后吹熄了灯，在桌边坐下，手按在箱盖上。 窗外，月光清冷。 京城的第一夜，才刚刚开始。