这也是东林党的老传统了。 但凡提及辽东战事，东林党向来只有一个说辞：千错万错，都是阉党的错。建奴起兵作乱，是因为高淮祸乱辽东，是阉党的罪责；战场上的所有败仗，要么是阉党直接指挥，要么是阉党派人从中作梗，总之，一切祸端皆源于阉党。 袁崇焕起身道：“学生这段时间静思辽东局势，想来想去，唯有一计可行——以守为正，以渐为功，以辽人守辽土，以屯养战，先保辽东无失，再徐谋恢复故土。” “而今的局面，想求大胜已是奢望，唯有效仿宁远一战，在关外修筑坚城，配置红夷大炮，让建奴无机可乘。以辽人守辽土，以屯田养战事，还能减少朝廷的负担。” “总而言之，守为正策，战为奇策，款为旁策。” 这番话若是让闵洪学听到，定然会深表赞同。袁崇焕能青史留名，绝非偶然，他至少能从战略高度看待辽东问题，得出了与闵洪学相同的结论：以当下朝廷的局面，绝无覆灭建奴的可能，所有战略，都必须基于这个前提。 黄宗羲听到最后，不由皱紧了眉头，心中暗道：怎的突然提及“款为旁策”？ 他心思敏锐，瞬间察觉到不对劲。前面句句说的是战与守，末尾却突兀地加了一个“款”，实在太过蹊跷。所谓“款”，实则就是议和，就像朝廷给边境的蒙古部落送钱，换他们安分守己，便是“款”，这般事，大明朝也并非没有做过，比如俺答汗归化一事，便是如此。 韩爌也深深看了袁崇焕一眼，却知此刻并非追问的时机，转而对众东林党人道：“诸位，觉得元素的辽东方略如何？” 底下众人纷纷附和称赞，所有人都看出了韩爌的用意——这是在为袁崇焕抬轿子，敲定他在东林党中的地位，袁崇焕的前途，已是一片光明。毕竟所有人都清楚，一年六百万两辽饷，是块天大的肥肉，想要在辽东站稳脚跟，东林党必须有自己的人，而袁崇焕，就是东林党推出来争夺辽东一把手的人选。 这场宴饮，袁崇焕喝得十分尽兴。他并非第一次出任辽东经略，宁远大捷后，他便曾任此职，奈何因是东林党人，上任不过数月，便被阉党罢官，赋闲至今。今日得韩爌力挺，重掌辽东事宜，他自是意气风发。 宴罢，众人各自散去，韩爌却将袁崇焕留了下来。 袁崇焕用冷水洗了脸，让自己清醒过来——他知道，真正的谈话，才刚刚开始。 韩爌喝了杯浓茶提神，开门见山：“宁远兵变，可有把握平定？” “万无一失。”袁崇焕答道，“祖家早已安排妥当，只需得令，便能立刻平定辽东十三营的兵变。” “嗯。”韩爌在军务上素来信任袁崇焕，便不再多问，又道，“王之臣在辽东巡抚任上，坐不久了。此番阉党大败，朝堂上空缺无数职位，中枢一时顾不上地方，但最迟明年初，王之臣定然会被罢官，你做好接任的准备。” “学生遵命。” 王之臣本是阉党与东林党都认可的润滑剂。他是潼关人，三代寒素，祖上从未出过官员，是实打实的寒门子弟。也正因如此，阉党才肯认可他——他与文官集团联系不深；而东林党这边认可他，是因他好歹是正经科举出身，为人圆滑，八面玲珑。 可成也圆滑，败也圆滑。如今阉党在中枢的权威荡然无存，王之臣这种左右逢源的人物，自然再无立足之地。东林党掌权，定然要安插自己人，岂会将辽东这般重镇，交给一个寒门出身的人？ 韩爌话锋一转，终于提及那处蹊跷：“另外，说你的"款为旁策"。” “是。”袁崇焕斟酌着词句，缓缓道，“老师，辽东如今已成僵局。以当下的局势，建奴并非愚笨，绝不会强攻宁远这般坚城；而我朝想要与建奴野战，必败无疑。这般僵持下去，绝非长久之计。” 韩爌的语气陡然低沉，带着几分严厉：“僵持下去，怎就不是长久之计？” 他的目光锐利如刀，袁崇焕下意识地回避。 “告诉我，这般僵持下去，到底哪里不妥？” 袁崇焕只能低头：“老师，学生知错。” “说说，错在何处？” “我……”袁崇焕语塞。 “你不愿说，那我便替你说。”韩爌沉声道，“天启二年，你从邵武县令入京参加大计，听闻辽东边患，便主动请缨奔赴前线，在辽东下了苦功夫。孙高阳对你十分器重，区区三四年间，你从一名县令，擢升为兵备道，几乎是一年一迁。” “尤其是宁远大捷后，你一战成名，一跃成为辽东经略，堪称天下疆臣之首。从七品小官到二品大员，你只用了五年。” “五年时间，你早已习惯了这样的升官速度。而今辽东战局陷入僵局，便意味着你无大胜可立，苦苦镇守也只是分内之事，不仅升迁无望，功劳只会变成苦劳，甚至可能背上久战无功的黑锅，对不对？” “而今这僵局，不知要持续几年，你等不起了，对不对？” “老师所言，句句属实。”袁崇焕额头冒汗，急声道，“可学生并非单纯为了升官，辽东的局面，实在是走到了这一步，但凡有别的办法，学生也绝不会出此下策。” “什么叫别无他法？”韩爌盯着他，“你就不能安安分分，镇守边关十年吗？” 袁崇焕紧张得口干舌燥，却只是低头不语。 有时候，沉默，便是最明确的态度。而这份态度，韩爌心知肚明。 韩爌清楚，袁崇焕的心中，燃着一团急于建功的火。 袁崇焕并非神童，科举之路颇为坎坷，登科时已年过四十，且科名并不靠前，仅被授了个县令之职。若是按部就班地升迁，除非他在县令任上考评卓异，否则顶多几任县令升一级，到老也不过是个知府，能当上巡抚，已是破格提拔。 也正因如此，袁崇焕才决心去辽东前线拼一把——他赌对了。