天还没亮，京城上空飘起细碎的雨点。 慈宁宫里的茶杯碎了一地。 太后坐在凤椅上，手指甲抠进手心的皮肉。 “三千个人头，他真敢往大街上摆！” 老嬷嬷缩在墙角，半个字不敢吭。 “去告诉周延，哀家不管他用什么法子。” “太阳升起来前，断了定远侯府所有的活路。” “他不是有钱请客吃鸡吗？” “哀家让他连口凉水都喝不着！” 晌午时分。 定远侯府的大门被人撞开。 户部主事周升领着几十个书吏，黑压压堵在院里。 “林侯爷，得罪了。” 周升手里捏着盖了户部大印的公文，脸上透着股子小人得志的劲儿。 林凡正蹲在走廊下洗脸，手里抓着块粗麻毛巾。 他把毛巾拧干，搭在肩膀上，抬头瞄了一眼。 “周大人，这大晌午的，带着这帮算盘珠子来串门？” 周升挺起胸膛，把公文抖得哗啦响。 “有人举报侯爷私吞官银，倒卖军资。” “从现在起，侯府名下所有米行、当铺、绸缎庄，全部查封核账。” “侯爷府里的一两碎银，都得经过户部的眼。” 玄七从侧厅跑出来，手里拎着根没啃完的黄瓜。 “姓周的，你出门没看黄历吧？” “咱们统领刚清了京城的垃圾，你们反手就来堵门？” 林凡摆摆手，示意玄七退后。 他走到周升面前，低头瞅着那张红戳封条。 “周大人，确定要查我的账？” 周升撇过脸，躲开林凡的视线。 “职责所在，侯爷还是别让卑职难做。” 林凡点点头，侧身做了个请的姿势。 “行，那咱们去正厅坐下慢慢聊。” “玄七，去把书房暗格里那个红木箱子取来。” “既然要查，那就查个彻底。” 正厅里，檀香刚点上，烟气横冲直撞。 周升坐在椅子边缘，手里端着茶杯，指尖不断打颤。 林凡把一个沉甸甸的箱子往桌上一砸。 “砰”的一声，茶水溅了周升一脸。 林凡掀开箱盖，从里头摸出一本包了黑皮的账册。 这册子页边都磨烂了，上头印着个奇怪的狼头标记。 “周大人，这是我这些年在北疆积攒的"存货"。” “你看看，够不够堵住户部的嘴？” 周升冷哼一声，接过账册。 “侯爷，您这账本要是来路不明，那是罪加一等……” 他的话还没说完，眼睛死死定在第一页上。 那一页写着日期：大乾宣武三年，腊月初六。 周升的眼皮猛地跳动，指尖在那行小字上滑过。 “怎么了，周大人？是不是觉得这日子眼熟？” 林凡身体前倾，手肘撑在膝盖上。 周升没接话，他接着往下翻，脸色由白转青。 翻到一半的时候，他的鼻尖渗出一层细汗。 那一页清晰地记着一笔账：私库调银五十万两，易北蛮白马万匹，交接人，苏公公。 苏公公是谁，全大乾的官员都清楚，那是太后的贴身大太监。 周升的手开始打摆子，账册掉在腿上，又滑到地面。 他想弯腰去捡，腿却像灌了铅，动弹不得。 “周大人，看清楚那个私章了吗？” 林凡的声音很低，像是在周升耳边吹凉风。 “那是太后赏给内务府的印，世间就那一个。” “这账册里记的，可都是这些年往北蛮送的"慰问品"。” “生铁、熟铜、还有三十万石本该运往雁门关的精米。” 周升嗓子眼里发出一阵咯咯声。 他猛地抬起头，眼神里全是藏不住的惊骇。 “侯爷……这……这不可能！” “太后她老人家，怎么会……” 林凡一把攥住周升的领口，把他整个人从椅子上拎了起来。 “我也觉得不可能，可证据就在这儿躺着。” “你说，我要是把这玩意儿交给御史台那帮疯狗。” “或者是直接摆在陛下跟前。” “你这个带队查账的户部主事，会不会被当成太后的同伙，直接给抹了脖子？” 周升的裤裆处突然湿了一大片，一股刺鼻的味道散开。 他瘫在林凡手里，眼泪和汗水糊了一脸。 “侯爷饶命！侯爷饶命啊！” “卑职就是个跑腿的，全是周尚书的意思！” “尚书也是听了宫里的吩咐，卑职什么都不知道啊！” 林凡像是扔垃圾一样，随手把他摔回地上。 周升像个肉球，在青石砖上滚了两圈，不停磕头。 玄七在旁边捂着鼻子，满脸嫌弃。 “统领，这货也太怂了，直接吓尿了。” 林凡接过玄七递来的帕子，慢条斯理地擦着手指。 “尿了才好，尿了的人最容易讲真话。” 他一脚踩在周升的手指边，靴底摩擦着地面。 “周大人，封口费这东西，你应该听过吧？” 周升连连点头，额头撞在地板上发出咚咚的声音。 “听过！听过！侯爷说个数，卑职这就去办！” 林凡伸出三根手指，在周升眼前晃了晃。 “三百万两，一两都不能少。” 周升猛地抬起头，眼珠子差点掉出来。 “三……三百万两？” “侯爷，户部整个司库的一年流水也就这么多啊！” 林凡蹲下身，拍了拍周升那张肥脸。 “这钱不是让你出，是让周延出，让太后私库里那帮人出。” “名头嘛，就叫"定远侯府精神损失补偿款"。” “还有，我要你们在京城四个城门，贴出布告。” “就说太后感念林侯爷平叛有功，爱民如子，特赐银百万，以充军费。” 周升张大嘴巴，半天没回过神。 “这……这不是打太后的脸吗？” 林凡站起身，把那本黑皮账册重新收进怀里。 “打脸疼，还是掉脑袋疼，你自己选。” “给你一个时辰，银子不到位，我就带着账本进宫。” “滚。” 周升连滚带爬地冲出正厅，官帽掉在地上也没顾得上捡。 一群户部书吏见头儿跑了，也跟着没头没脑地往外钻。 侯府大院瞬间清静了。 玄七把那本脏兮兮的账册接过来，凑到鼻子底下闻了闻。 “统领，这玩意儿真能换三百万两？” 林凡伸了个懒腰，骨头缝里发出一阵脆响。 “那是假账，我自己编的。” 玄七的手抽动了一下，黄瓜掉在地上。 “假……假的？” “那上头的印章怎么回事？” 林凡指了指门后头那个正玩泥巴的小厮。 “那是上个月找街口刻章的老王头做的，花了二两银子。” “内容嘛，我结合了前几年关外丢的物资，胡乱填上去的。” “关键在于，那些事儿她们确实做过，心里有鬼。” “一个心里有鬼的人，看见一张像真钱的假钞，也会当成真钱来保命。” 玄七对着林凡竖起大拇指。 “统领，您这心也太黑了，我都觉得您比南境那帮土匪还狠。” 林凡笑了笑，从腰间抽出断尖横刀。 “这叫生存法则，对付老狐狸，就得比他们更像流氓。” 半个时辰后。 户部尚书府。 周延正坐在凉亭里喝参茶。 周升哭天抢地地扑了过来，一把抱住他的大腿。 “尚书大人，救命啊！林凡那疯子拿着太后的死穴！” 周延听完事情原委，手里价值千金的官窑瓷杯摔在地上。 他老脸颤抖，胡子不停地哆络。 “当真有那本账？日期和印章都对得上？” “对得上！每一个字都像是在挖太后的祖坟！” 周延一屁股坐在石墩上，双眼失神。 那些交易，有些是他经手的，有些是他默认的。 要是真捅出来，不光是太后，他全家都得挂在城门楼上当腊肉。 “拿钱！” “把库房里那批原本准备送去南境的私银全调出来！” “顺便写个折子递进宫，就按林凡说的办。” 周延咬着牙，像是从牙缝里挤出这几个字。 入夜。 京城四个城门的布告栏前面，挤满了百姓。 一排排火把映照着新鲜的红榜。 上头字迹苍劲：太后隆恩，赏定远侯府百万白银，嘉奖其爱民之举。 百姓们面面相觑，接着爆发出一阵阵欢呼声。 “太后娘娘圣明啊！” “林侯爷杀得对，杀得好，连宫里都支持！” 慈宁宫内，太后听着外头的传闻，再次咳出一口血。 她捏着佛珠的手指已经扭曲变形。 “林凡……你这个畜生！” 而在御书房里，皇帝正看着暗卫送来的报告。 他手里捏着那枚原本准备给林凡下套的棋子，迟迟没有落下。 “这小子，反手一个勒索，不仅把银子捞了，还把名声给赚了？” 老太监跪在地上，小声回应。 “陛下，这定远侯行事，实在是不合章法。” 皇帝突然大笑起来，笑声在空旷的大厅里来回激荡。 “老六？朕倒觉得，他比那帮老学究顺眼多了。” “既然他有本事让太后吐肉，朕也得帮帮场子。” 他随手拿起朱笔，在桌案上一份公文上画了个圈。 “传朕旨意，再拨十万两精锐军费给靖夜司。” “朕想看看，他在侯府里养的那帮黑甲兵，最后能把这天捅多大个窟窿。” 定远侯府，后院。 林凡正躺在摇椅上看着月亮。 玄七带着几个校尉，吭哧吭哧地搬着一箱箱白银往地库里挪。 白银撞击的声音，在这静谧的夜里显得格外响亮。 林凡摸了摸怀里那张布告的拓本，合上双眼。 “统领，这回咱们是真的发了，兄弟们的装备又能翻个新。” 林凡睁开眼，盯着天空。 那上面，星斗移位，暗流涌动。 “银子是好东西，可命更贵。” “去告诉赵雅，明天我不陪她逛园子了。” “南境那几个老家伙还没死透，我得去给他们准备点新"礼物"。” 他翻了个身，脚尖勾住地上的横刀柄，轻轻一挑。 刀身在月光下闪过一道冷光。 “这一局，才刚开始升温呢。” 远处，一骑快马飞奔出城，直扑南境方向。 马背上的骑士怀里揣着一份带血的密信。 林凡重新抓起一块咬剩下的炸鸡，撕下一块肉。 他觉得今天的晚饭，总算吃出了点咸淡味儿。 门外传来一阵低沉的脚步声。 林凡按住刀柄，侧头看向阴影处。 “侯爷，南境那边有消息了。” 玄七跑回来，手里举着一块被血浸透的玉佩。 林凡接过玉佩，上面的裂纹像是一条狰狞的蛇。 他吐掉鸡骨头，起身抖了抖袍子上的灰。 这出戏，该换个更大的台子唱了。