“在想什么？” 一个慵懒的声音，在她耳边响起。 温热的气息，拂过她的耳廓。 赵清雪的身体微微一颤。 她没有回头，也没有动。 只是继续望着窗外，任由那声音在耳边回荡。 “没什么。”她说，声音很轻，带着一丝慵懒的沙哑。 直到现在，她才意识到秦牧的心机有多么可怕。 恐怕秦牧带她来离阳的目的就是为了这个。 在她的床上。 占有她。 让她从内心深处不再抗拒，心甘情愿地接受这一切…… 秦牧轻轻笑了。 他没有再追问。 只是伸出手，轻轻揽住她的腰。 将她带入怀中。 那动作很轻，很自然，仿佛已经做过无数次。 赵清雪任由他抱着，靠在他胸口。 阳光透过窗棂洒入，照在两人身上，在地板上投下斑驳的光影。 远处，隐约传来几声鸟鸣。 安静。 美好。 如同这世间最寻常的早晨。 赵清雪靠在秦牧怀里，沉默了片刻。 然后，她开口。 声音很轻，却异常清晰： “你真的会善待离阳皇朝的黎民百姓吗？” 她想知道答案。 想知道，她这个决定，到底对不对。 想知道，她选择嫁给这个男人，到底能不能换来离阳百姓的安宁。 秦牧听完这个问题，没有立刻回答。 他只是轻轻笑了笑。 反问道： “朕像是那种很喜欢打仗杀人的帝王吗？” 赵清雪微微一怔。 秦牧继续道，每一个字都如同春风拂面： “其实朕最喜欢的就是躺平。” “如果不是你们逼朕，朕压根都不想出皇宫一步。” “天天和爱妃们捉迷藏，玩蒙眼抓人的游戏不好吗？” 他说得很认真，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实。 赵清雪听完，嘴角微微抽搐了一下。 她忽然意识到—— 好像，还真的的确如此。 秦牧登基这几年，确实没有向外扩张过一寸土地。 没有要求周边国家朝贡。 没有挑起过任何一场战争。 反倒是他们—— 离阳，西凉，北莽。 一个个野心勃勃，想要取代大秦，想要瓜分大秦的疆土。 尤其是她。 赵清雪。 她从小就把“一统中洲”当做自己的使命，当做离阳历代皇帝的宿命。 她以为那是天经地义的事。 以为那是一个帝王应有的野心。 以为那—— 可此刻想来。 如果不是她的野心，如果不是离阳的扩张欲望。 她根本不会与秦牧为敌。 根本不会被劫持。 根本不会—— 落得如今这个局面。 所以，错的…… 好像还是她。 赵清雪沉默了。 她靠在秦牧怀里，望着窗外那片熟悉的景色。 心中，思绪翻涌如潮。 那些她从小坚信的东西，那些她以为天经地义的事，那些她引以为傲的野心和抱负—— 此刻，都在一点一点地，被质疑。 她想起那些在边境战死的大秦士兵，那些被战火波及的无辜百姓。 如果她没有那些野心，没有那些所谓的“宿命”。 那些人，是不是就不用死？ 那些家庭，是不是就不用破碎？ 那些—— 赵清雪闭上眼。 深吸一口气。 再睁开时，那双深紫色的凤眸中，已是一片复杂的清明。 她没有说话。 只是静静地靠在秦牧怀里，感受着他的心跳。 秦牧感觉到她的沉默，轻轻笑了笑。 他没有再追问。 只是轻轻吻了吻她的发顶。 那动作很轻，带着一种说不出的温柔。 “走吧，”他说，声音里带着一丝餍足的慵懒，“出去走走。” “朕想吃离阳的美食了。” “你给朕做向导，推荐一些好吃的。” 赵清雪微微一怔。 出去走走？ 现在？ 她转过头，看向他。 那双深紫色的凤眸中，满是难以置信的光芒。 “你当我是铁人啊？”她没好气地说，声音里带着一丝她自己都没察觉到的柔媚。 “才刚刚那个——” 她顿了顿，脸又红了几分： “我怎么可能现在就下得了床？” 这话说得直白，直白得让她自己都愣住了。 可话已出口，收不回来了。 秦牧眨了眨眼睛。 那双深邃的眼眸中，闪过一丝无辜的光芒。 “不至于吧？”他说，语气里带着一丝恰到好处的困惑，“以你的体质，应该还好。” 赵清雪的脸更红了。 她没好气地瞪了他一眼。 “怎么不至于？”她说，声音里带着一丝羞恼，“你知不知道自己有多厉害？” 话一出口。 赵清雪愣住了。 秦牧也愣住了。 然后—— 他笑了。 那笑声很轻，却在这寂静的寝殿里格外清晰。 他笑得开怀，笑得真诚，笑得那双深邃的眼眸中满是笑意。 赵清雪的脸，彻底红透了。 那红云从脸颊一路烧到耳根，到脖颈，到胸口，整个人如同被煮熟了的虾子。 她恨不得找个地缝钻进去。 刚才那句话—— 她是怎么说出口的？ 什么叫“你知不知道自己有多厉害”？ 这、这简直是—— 她猛地转过头，将脸埋进枕头里。 整个人缩成小小的一团，如同鸵鸟般把脑袋埋起来。 “你别笑了！”她闷闷的声音从枕头里传来，带着一丝恼羞成怒。 秦牧笑得更欢了。 他没有停，反而伸出手，轻轻拍了拍她埋在枕头里的脑袋。 那动作很轻，却带着一种说不出的宠溺。 “好，不笑了。”他说，声音里依旧带着笑意。 可那笑意，此刻却变得温柔起来。 赵清雪依旧埋着头，不肯看他。 秦牧也不在意。 他只是静静地躺在那里，一只手揽着她的腰，一只手轻轻拍着她的脑袋。 阳光透过窗棂洒入，在两人身上投下斑驳的光影。 远处，隐约传来几声鸟鸣，清脆婉转。 时间，在这一刻变得极其缓慢。 许久。 赵清雪终于从枕头里抬起头。 她的脸依旧红着，可那双深紫色的凤眸中，羞恼已经褪去，只剩下一种复杂的情绪。 她看向秦牧。 秦牧正看着她，眼中满是温柔的笑意。 四目相对。 沉默在两人之间蔓延。 可那沉默，不再是之前的紧张和试探。 而是一种奇异的默契。 一种终于坦诚相见后的安宁。 赵清雪抿了抿唇。 然后，她开口。 声音很轻，却异常清晰： “那就晚上吧。” “晚上，我带你去吃离阳最好吃的东西。” 秦牧看着她，眼中的笑意更深了。 他点了点头。 “好。”他说。 阳光洒在两人身上，将他们的影子投在地上，交织在一起。 远处，又传来几声鸟鸣。 屋内，同样传来了几声鸟鸣，清脆悦耳，婉婉动听，不绝于耳，余音袅袅。 ...... 与此同时。 离阳皇宫，天启殿。 张巨鹿坐在长案后，面色凝重。 他的面前，摊着一堆奏折，都是关于如何应对大秦的。 可他一封也看不进去。 脑海中，反复回荡着那封信上的字句。 “朕已决定，与大秦皇帝秦牧，择日完婚。” “此事已成定局，无可更改。” 张巨鹿闭上眼，深深地吸了一口气。 那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，却浇不灭他心中那正在翻涌的惊涛骇浪。 他不知道陛下现在怎么样了。 不知道她在那个昏君身边，过着什么样的日子。 不知道她有没有受苦，有没有受罪，有没有—— 他不敢想下去。 只能告诉自己，陛下那么聪明，那么坚强，一定没事的。 一定。 “张相。” 一个声音在耳边响起。 张巨鹿睁开眼。 顾剑棠站在他面前，面色铁青，那双虎目中满是压抑的怒意。 “我想了一夜。”他开口，声音沙哑而低沉，“我还是不甘心。” 张巨鹿看着他，没有说话。 顾剑棠继续道，一字一顿： “陛下是我们的陛下。” “离阳是离阳。” “凭什么要嫁给那个昏君？” “凭什么要向他臣服？” 他的声音越来越高，越来越激动。 手按在剑柄上，指节因为用力而泛白。 张巨鹿看着他，沉默了片刻。 然后，他开口。 声音沙哑，却异常清晰： “因为陛下已经做出了选择。” “因为这是陛下的命令。” “因为——” 他顿了顿，一字一顿： “我们是臣子。” “臣子的本分，就是遵从。” 顾剑棠的身体，剧烈地颤抖了一下。 他看着张巨鹿，看着那张苍老的、满是疲惫的脸。 张了张嘴，想说什么。 可最终，什么都没说。 只是缓缓地，松开了按在剑柄上的手。 低下头。 沉默。 殿内，再次陷入死一般的寂静。 只有烛火摇曳的细微声响，和窗外偶尔传来的风声。 李淳风站在窗前，望着窗外那片深沉的夜色。 雪白的须发在夜风中轻轻拂动。 那双总是半开半阖的眼眸，此刻完全睁开。 精光内敛，如同两泓深不见底的古潭。 他望着远方。 望着大秦的方向。 心中，默默地说： 陛下。 再等一等。 老臣很快就来。 很快。