他以为北返的路会在这日复一日的温情中走到尽头，可下一秒武关城头那面猎猎作响的黑龙旗映入眼帘时，掌心那道被缰绳磨出的血痂还带着南疆的潮气，便被这关中炊烟烫得发颤—— 回家了。 扶苏勒马静立，久久无言。 武关。 三个月前，他从这里南下，带着三万精兵，去平百越，去追月主，去赴一场生死未卜的征途。 三个月后，他回来了。 身后，只剩一万多人。那些没回来的，永远留在了白登山，留在了南海，留在了那座无名岛上。 可活着的人，都站在这里。 蒙毅策马上前，眼眶发红：“陛下，咱们……回来了。” 扶苏点头。 “嗯，回来了。” 他翻身下马，往前走了几步。 武关城门外，黑压压跪满了人。 武关守将带着全城官吏跪在最前面，后面是白发苍苍的老人，是被母亲抱在怀里的孩童，是那些听说皇帝凯旋、从十里八乡赶来的百姓。 他们跪在那里，额头触地，一动不动。 没有人说话。 只有风，只有城头那面旗猎猎作响的声音，只有压抑的呼吸声。 扶苏走过去，扶起最前面那个守将。 “起来。” 守将抬起头，满脸是泪。 “陛下……臣……臣可算把您盼回来了……” 扶苏拍拍他的肩，没说话。 他往前走，走进人群里。 那些百姓抬起头，看着他，看着他身后那些浑身是伤的将士，看着那面被硝烟熏黑的战旗—— 突然，有人哭出声来。 不是一个人哭，是很多人一起哭。那种憋了很久终于憋不住的哭，像是决堤的洪水。 “陛下——！” “陛下回来了——！” 哭声里，夹着喊声，夹着磕头的声音，夹着那种让人心里发烫的、说不清道不明的东西。 扶苏站在那里，看着他们，眼眶发烫。 他转身，看向芈瑶。 芈瑶站在不远处，正被一群妇人围着。那些妇人拉着她的手，哭着说着什么，她也蹲下去，轻声安慰着。 她发间还别着那朵野花，已经蔫了，可她还别着。 扶苏心里一热。 他走回去，站上高处，开口： “诸位父老——” 声音不大，却清清楚楚传进每个人耳里。 哭声渐渐小了。 百姓们抬起头，望着他。 “朕回来了。”扶苏说，“活着回来了。” 他顿了顿，指向身后那些将士： “他们，也活着回来了。那些没回来的——” 他的声音有些发紧： “朕把他们，刻在心里了。” 城门外，静了一瞬。 然后，爆发出震天的呼喊： “陛下万年——！” “大秦万年——！” 喊声震天，震得城头的旗都在抖，震得远处的山都似乎在回响。 扶苏站在那里，看着他们，看着那些流泪的脸，看着那些挥舞的手臂，看着那些被高高举起的孩童—— 这就是他要守的人。 这些人，这些会跪在城外等他回来的人，这些会因为一句“活着回来了”就哭成一片的人。 不是为了皇位，不是为了权力，是为了他们。 芈瑶走过来，站在他身边。 她的手，轻轻握住他的手。 扶苏低头看她。 她脸上还有泪痕，可她在笑。 “陛下，”她轻声说，“咱们到家了。” 扶苏握紧她的手。 “嗯，到家了。” 当天晚上，武关城里大摆宴席。 不是犒赏三军的那种宴席，是百姓自发办的。各家各户把藏了多年的酒拿出来，把舍不得吃的腊肉切了，把仅有的几只鸡杀了，摆满了整条街。 扶苏坐在主位上，面前堆满了各种吃的——有腊肉，有鸡汤，有野菜，有不知名的果子。每一样都是百姓送来的，每一样都带着这片土地的温度。 芈瑶坐在他身边，被一群妇人围着。她们给她敬酒，给她夹菜，给她讲这三个月武关发生的事。 二蛋跟在芈瑶身后，怀里抱着一只比他头还大的碗，碗里装满了各种吃的。他一边吃，一边咧嘴笑，笑得露出豁牙。 章邯被抬在担架上，放在不远的角落里。他的伤还是很重，可他的眼睛亮着，望着北方，望着骊山的方向。 蒙毅坐在他旁边，给他递酒。 “章邯，喝一口？” 章邯摇头。 蒙毅也不劝，自己喝了一口。 “等回了咸阳，”他说，“我陪你去骊山。” 章邯转头看他。 “你……” 蒙毅笑了：“怎么，就许你陪陛下打仗，不许我陪你上坟？” 章邯看着他，看了很久。 然后他点头。 “好。” 宴席一直吃到深夜。 火把点起来，照亮整条街。有人开始唱歌，有人开始跳舞，有人抱着孩子跑来跑去。 扶苏站起来，走到城楼上。 芈瑶跟在他身边。 两人站在城楼上，望着南方。 南方的天，很黑。 可他们知道，那片黑暗后面，有他们走过的路，有那些留在那里的人，有那些还没解开的谜。 “清辞。” “嗯？” “等回了咸阳，”扶苏说，“朕要查清所有事。王贲的死，月主的网，章邯的父亲，你母亲——” 他顿了顿，转头看她： “还有那件东西。” 芈瑶靠在他肩上，轻声说： “臣妾陪您。” 扶苏伸手，揽住她的腰。 夜风吹过来。 很凉。 可他们站在一起，就不觉得冷。 远处，宴席还在继续。 歌声、笑声、欢呼声，混在一起，飘得很远。 城楼上，两个人影并肩站着，望着南方。 那是来路。 也是归途。 --- （本章完） “抉择断” 他以为抵达武关便是第一卷的终章，可下一秒蒙毅匆匆跑上城楼—— “陛下！北疆急报！西域急报！还有——南疆急报！” 扶苏接过，一封封展开。 蒙恬的笔迹：“匈奴残部勾结月氏，蠢蠢欲动。” 冯去疾的笔迹：“宫中失窃之物查清，是始皇帝留下的——” 李信的笔迹：“桀猛现身！骆越残部集结三万，扬言——” 扶苏抬眼，望向南方。 南方的夜空，突然划过一道流星。 很亮，亮得刺眼。 然后，熄灭了。 芈瑶握住他的手，握得很紧。 “陛下，”她轻声说，“新的仗，要开始了。” 扶苏点头。 他转身，望向咸阳的方向。 指尖，缓缓落在剑柄上。 一声令，即将出口。