林川抬眸，眼中满是不甘： “就这么让陈景道逍遥法外？他贪赃枉法、走私通倭、构陷同僚，桩桩件件都是死罪，难道就因为他是南方派系，就能逍遥法外？” “李宪台含冤入狱，生死未卜，我岂能坐视不管，我一定要救他！” 茹瑺看着他刚直的模样，知道劝不动，只能沉声告诫：“我知道你重情义，有风骨，但你要记住，先保住自己，再谈救别人！连自己都护不住，一腔热血顶什么用？只会白白送命，非但救不了李扩，还会让自己身败名裂，连累家人。” 林川浑身一震，愣在原地。 是啊，自己只是个地方按察副使，无诏不得随意进京，连入宫上朝、面圣死谏的资格都没有。 空有一腔热血，根本连陛下的面都见不到，更别说翻案救人。 想要救李扩，必须先拥有足够的话语权，必须站到能接近皇权的位置上。 林川脑子飞速运转：岳父既然说要调自己回京，若是能离开山东这个是非地，调回京师中枢，以自己正四品按察副使的身份，加上这两年查办贪腐、缉拿倭寇的政绩，大概率能平调进入都察院，任正四品佥都御史。 佥都御史乃是天子近臣，属于言官系统，有直接上奏、面见陛下的资格。 到时候，既能继续弹劾陈景道，拿出铁证揭穿他的真面目，也能在都察院联络同僚，为李扩说情，救下老李的概率会大上数倍！ 当官最惨的，就是有冤无处伸，被小人构陷却连申辩的机会都没有。 一旦重回都察院，成为言官，自己就有了递奏疏、面圣的资格，就能把山东一案的真相，原原本本呈到陛下眼前！ 想通这一节，林川不再执拗，起身对着茹瑺深深躬身一礼，语气诚恳：“小婿愚钝，多亏岳父点醒。此事全凭岳父大人相助，小婿感激不尽。” 茹瑺见他冷静下来，理清了利弊，脸上露出欣慰之色：“你能沉下心来想明白，我就放心了，这几日你不要住在尚书府，以免落人口实，被对手抓住把柄，暂且去应天府驿歇息，等候消息。” 林川点头应下。 临行前，茹瑺特意叮嘱，语气格外严肃：“你若是想联络同僚，为李扩说情，切记一点：只说李扩为官清廉、素有清名，求陛下从轻发落，绝不能提及陈景道的半分罪行！” “一旦牵扯陈景道，就彻底变成南北党争互撕，非但救不了李扩，还会把事情彻底闹僵，满朝北方官员都会被牵连！” 林川瞬间了然，心中暗道：岳父这是老谋深算，把分寸拿捏得死死的。 只单独为李扩说情，是同僚故旧之义，情有可原； 毕竟老李此前在都察院当过御史，处理过一些贪官，素有名声，有人帮忙说情很正常。 若是提陈景道，就是派系对抗，陛下最恨党争，到时候只会把李扩往死里整。 林川连忙应道：“小婿谨记岳父教诲，绝不敢胡乱行事！” “去吧。”茹瑺摆了摆手：“遇事多思多想，莫要冲动，我会在朝中为你运作，也会设法保全李扩性命。” 林川再次行礼，转身退出书房，脚步沉稳了许多。 此前的焦躁慌乱早已散去，取而代之的是坚定的决心。 先回京任职，站稳脚跟，再一步步翻案，救老李出狱！ 让陈景道、魏冕、刘钤这群小人，付出应有的代价！ ..... 从兵部尚书府出来，日头已过中天。 林川不敢耽搁半分，脚步不停直奔吏部衙门。 时间不等人，老李的命悬在刀刃上，早一步办妥调职、早一步联络同僚，就多一分生机。 吏部衙门前官吏往来匆匆，皆是步履匆匆。 林川递上腰牌与文书，径直入内找主事办理调职申请。 吏部官吏早得了茹瑺的招呼，接过文书扫了一眼，客客气气回道：“林大人，调职之事已记下，需吏部会同都察院考功核查，走流程需几日，您且回驿馆等候消息，有结果咱们第一时间通传。” 林川点头应下，心里门清：这是官场常规流程，岳父已经打点妥当，无非是走个过场。 他没多做停留，转身就往都察院方向赶，调职可以等，救老李等不了。 林川心里掐着日子，越算越心焦。 洪武朝重典治国，涉及皇室亲藩的案子，半点拖延不得，流程快得吓人： 锦衣卫诏狱初审三天，移送三法司会审两次庭讯撑死七天，拟判死刑上报御批一两天，满打满算十五到二十天就得结案，超过时限便是违制。 离间亲王那是十恶大罪，按老朱的脾气，老李十有八九会被判斩立决甚至凌迟。 十五天，是林川救人的死线，一天都耽误不起。 林川边走边盘算人脉，第一个掠过的是老上司应天府尹向宝。 可转念一想，向宝是江西人，妥妥的南方派系，找他帮忙纯属让人为难，搞不好还会把事情闹成党争，当即作罢。 心里忍不住骂娘：这地域派系真他娘的烦死人，找个人帮忙都得瞻前顾后，比避嫌还憋屈！ 林川筛来选去，都察院御史耿清成了首选。 此人性子耿直，昔日在都察院也算正派，如今又在言官体系，说话有分量。 林川赶到都察院外，守门差役拦着不让进，只得在侧门等候。 这一等就是半个时辰，晒得额头冒汗，腿都站酸了，才见一众官吏陆续下值。 远远瞧见一道熟悉身影，林川眼睛一亮，可定睛一看又愣了。 那人身着绯色官袍，腰系玉带，气度沉稳，哪里还是当年那个正七品监察御史的模样。 耿清也瞥见了林川，脚步一顿，快步走近，上下打量他：“林老弟？你何时回京的？” 林川拱手行礼，笑道：“耿大人，恭喜您升任佥都御史，这身绯袍，实至名归。” 耿清摆了摆手，示意此处不是说话地，拉着他走到街边僻静处： “外放山东两年，你倒是黑瘦了些，此番回京，是为李扩大人的事吧？” 林川不绕弯子，直截了当开口：“正是，李大人被人构陷，离间亲王乃是冤枉，求耿大人上疏说情，不求立刻翻案，只求保他一命，留条活路。” 他语气恳切，眼神满是期盼。 耿清沉吟片刻，沉声道：“我初入都察院时，便听过李大人清廉刚正的名声，他绝非构陷亲王之人，既是冤枉，这疏我定然会上，拼着丢官，也要为清官说句公道话！” 林川心头一松，连忙拱手道谢：“多谢耿大人，大恩不言谢！” 说罢转身就要走，耿清连忙拉住他：“留步，一同吃顿便饭，叙叙旧。” “不了，我还要去寻其他同僚。”林川脚步不停，挥了挥手便快步离去，背影透着一股急切。 耿清望着他的背影，轻声感慨：“两年多过去，林老弟外放为官，却没被官场染黑，依旧一身正气、舍身为人，难得啊！” 林川马不停蹄，又赶往大理寺与刑科衙门。 昔日刑科给事中的老上司沈守正，如今已是大理寺丞； 还有同僚李言、叶福等人，依旧在刑科当差。 林川挨家登门，说明来意，句句恳切。 好在昔日这帮言官同僚，骨子里的正直还没丢，听完李扩的冤屈，二话不说便应下，纷纷表示愿意上疏求情。 跑了整整一圈，林川腿肚子发酸，嗓子干得冒烟，浑身累得像散了架，心里却松快了些。 至少有人愿意帮忙，老李不是孤身待死！ 天色渐晚，林川没力气回驿馆，就近找了家街边食铺，捡了个角落位置坐下，点了一碗牛肉面、两个烧饼，打算垫垫肚子。 刚扒拉两口面，身后传来一阵咋咋呼呼的脚步声，紧接着一道大嗓门响起： “哎？那不是林老弟？本官没看错吧？” 林川扭头一看，只见一个圆脸官员绕着自己转了三圈，眼睛瞪得溜圆，正是昔日应天府的老相识马通判！ “马大人？”林川放下筷子，有些意外。 马通判一拍大腿，嗓门更大了：“真是你林老弟！回来怎么不吭声？要不是我眼尖，险些错过！”