东里长安被年初九盯得害怕，好半晌，只得摇头否认，“不是。” “那殿下带着这东西要做什么？”年初九不等他答，似乎就明白了，话也说得不客气，“殿下不会这么蠢，要以自己的命，在城楼上逼皇上答应什么条件吧？” “年姑娘，”东里长安倏地满目泪水，攥紧拳头，“我快死了。我想报仇！这是我唯一的机会。” “可报仇也不能选这个日子啊！”年初九觉得这孩子脑子不太好，怪不得前世死得早。 唉，她到底选了个什么人啊！ 东里长安抿嘴。 年初九知道自己猜对了，生气，非常生气，“东里长安，你是个懦夫。” “你不懂。”东里长安敛下眉头，肤色更显苍白。 “我是不懂！”年初九语气里藏着几分急恼，“蝼蚁尚且偷生。殿下金尊玉贵，不知比平民百姓要安稳多少，又为何偏要自轻自贱？” “我时日无多。” 急！ 年初九声音软下来，轻哄着，“殿下，我探过脉，你能活很久，真的。好好活着，一切从长计议，可好？” 东里长安却从这温软的话语里，无端听出了刺骨的凉薄。 那潜台词再明白不过：就算要死，你也得死在咱们成了亲之后。 东里长安用袖子抹了一把泪，将脸别到另一边，背对着她，问得生硬，“你非嫁我不可？” “嗯。”年初九没有迟疑。 “你别后悔！” “我不后悔！” 分明是悦耳的誓言，竟被二人说出了一种赌气的成分。 都气鼓鼓的！ 年初九想了想，似哄似诓定他的心，“成亲后，咱们夫妻一体。你的仇，就是我的仇，你若愿意，我帮你报。” 她丝毫不担心他要报的仇，会是什么丧尽天良的勾当。 这人陷入困境，满心满眼只想着伤害自己，又能做出什么出格的事来？ “你？”东里长安猛地扭过头来看她。 这一次，他没有像往常一样迅速移开视线。 白光灼得刺眼，他也盯得紧紧的，似忽然看到了希望。 也是第一次，真正看清这姑娘的模样。 她容色过盛，眉梢带锐。眼睛黑亮幽沉，偶显锋芒。 当真美得张扬，毫不内敛。纵使她身处万千人之中，也能让人第一眼看见。 又想起她轻描淡写，就化解了他认为根本不可解的危局……东里长安陡然心跳如鼓，眼中光芒大盛。 他强撑着从窄榻上爬起来，一时天旋地转也顾不得，带着少年的羞涩，轻声问，“年姑娘，你当真肯为我报仇？” 嗯……年初九正想应下，却又忍不住勾唇淡笑，“端看你的表现呢。” 东里长安抿嘴，可眸色依然很亮。 年初九看着掌中那枚匕首，肃然正色，“那宸王殿下，你可知，一旦匕首被人搜出来，会有什么后果吗？” 东里长安像个做错事的孩子，低下头，小声道，“我自己会处理。” 年初九睨他一眼，“看着！” 她一边说话，一边趁没人注意，悄悄拢了拢长袖，将匕首攥在袖中，顺势往榻下一扔，又飞快抬脚踢了一下。 然后她敛了神色，一脸严肃地朝云袖快步走去，凑到她耳边，压低声音耳语了几句。 云袖脸色骤变，不敢耽搁，转身快步出门，一眼寻到了现场值守的校尉，屈膝福了半礼，急声道，“校尉大人！有人要刺杀宸王殿下，意图破坏大典！快！” 四周霎时一阵骚动，彻底惊动了在场所有人。 东里长安大开眼界。 还能这样！ 校尉进来，朝宸王行了礼后，就在榻底搜出了匕首，“请宸王放心，卑职定会彻查到底。” 东里长安充耳不闻，只眸色晶亮地看着年初九。 同一时刻，城楼上盐铁晋献仪式结束，当下便转入封爵大典。 内侍在礼乐声中，捧着诰命锦轴与金印紫绶，高声宣制，“朕以年家献祥瑞、捐盐铁，更解燕城之危，功勋卓著，特封年维庆为富国公，赐食邑三千户，世袭罔替； 其母年氏，淑慎有仪，教子有方，封一品诰命夫人，赐凤冠霞帔。 其妻殷氏，温惠秉心，克娴于礼，辅佐夫家，特授一品诰命，亦赐凤冠霞帔。 另赐云深街上等吉宅一座，以为富国公府基业。” 宣制毕，年维庆忙趋步上前，与殷樱一同躬身，一左一右扶着年老夫人。 三人跪接诰命与金印，再叩首谢恩。 至此，朝中便又多了一位堂堂富国公。 百官恭贺。无论心里有多不屑，但当着光启帝，该给的面子还得给。 一时鼓乐喧天，其乐融融。 接下来，就是赐婚了。 东里长安红衣夺目，自左梯拾级而上。 身侧四内侍躬身随行。两人扶肘，两人持鎏金遮阳伞。 身后六宫嬷紧随。 梯侧八禁军执戟肃立，甲胄映光，仪仗井然。 梯九折，每三阶为一折，汉白玉梯面斑驳开裂，却也磨出了岁月的温润。 梯旁朱红望柱，祥云凤鸟，红白相映，却有多处断折，以粗木临时加固。 东里长安走一步，喘三口，歇片刻。好半天才走了一折，把随行的宫人急得汗流浃背。 胡公公焦急地望了一眼城楼之上，低声道，“宸王殿下，实在不行，老奴背您上去？” 东里长安望着高高的城梯，抿唇，扶着石栏的指尖泛了白。 他要脸。 当着文武百官的面，让人背上去，着实让人笑话。 可他也要命。动一步都难，更何况是九折阶。 胡公公只当他默许，正要躬身屈膝。却见万公公领着一众随侍，抬着一乘轻便的鎏金小轿，从上往下行来。 走近了，万公公才躬身行礼，朗声道，“宸王殿下，陛下念您身子孱弱，特命奴才抬轿来接您上城。” 这可是独一份的恩宠！ 所有宫人都忽然真正意识到，宸王殿下今时不同往日了。 胡公公与蔡嬷嬷对视一眼，眼底皆漾起喜色。他俩往后定是要进宸王府当差的，万公公已暗示过。 主子得脸，他俩的前途才能光明。 东里长安谢过隆恩，随后由内侍扶上小轿，稳稳抬着往城楼上去。 端王等人立在一旁，心底再一次慨叹。还是年家有面子！往日里，七弟可从未得过这般荣宠。 唏嘘之余，几人又暗自好奇：那年家女到底长什么样？ 心底竟不约而同盼着，最好是又矮又丑、粗鄙不堪的模样，这口气才没那么不甘。 这点心思刚起，便被细碎环佩声打破。 年家女，来了！