万公公看来看去，就觉得只有顾祥可能老实一点，便伸手点了他的名。 第一问，“是你顾家主动去信，催年姑娘入京完婚，可是事实？” 顾祥微一迟疑，低声应道，“是。” 满场死寂。 第二问，“年家尚未入京，你顾家便已为顾江知另定亲事，可是事实？” 顾祥脸颊发烫，张口辩白，“那，那是因为……” 万公公厉声打断，“你只答是与不是！” 顾祥被那凌厉的目光切割得全身一抖，颤声应，“是！” 全场哗然。人群中霎时传出窃窃私语。 “顾家真不厚道！” “你要真想另娶，就别给人去信啊。” “好像顾家欠了年家银子，根本不想还。” “听说还有一支人参。” “哦哦，还欠了债！真不要脸啊。” 第三问，“年家刚入京，你顾家便派人去退婚，可是事实？” “爹！“顾江知猛地推开还在缠打他的金氏，哑声急唤。 不能认。 绝不能认！ 他还有一百种法子，让世人都信，是年初九先背信弃义，攀龙附凤！ 顾祥扭过头，看向人不人、鬼不鬼的儿子。 那是他毕生引以为傲的孩子。 容貌出众，待人有礼，文才武略在青山书院中，亦深得诸位先生交口称赞。 就连算命先生都断言，此子绝非池中之物。 他对这个儿子，寄予了满门厚望。 只以为，顾家往后的兴盛，全系在他一人身上。 而一切，就这么毁了。 他恨宫里的妹妹，也恨爹娘，恨金氏，更恨自己无能，无力阻止这一场场荒唐。 是顾家害了他儿子啊！ 他儿子那么喜欢年姑娘，原就该安安稳稳娶进门，好好过日子。 偏偏被这一家子的贪念和野心，一步步推上绝路。 万公公见对方久久不答，不由得皱眉，再威严出口，重复问一次，“年家刚入京，你顾家便立刻要退婚，可是事实？” 顾祥满目泪水，喉间发紧，“是！” 这一次，他没有拖延太久。 顾江知绝望地一闭眼，只觉胸口万马奔腾，将他和顾家的尊严全部碾碎。 现场也热议开来。 “年家倒了血霉，才碰得上这种人家！” “把人骗来京城，又退婚！真有意思！” “我懂了！退婚是假，逼人做妾是真。毕竟年家有钱啊。”说这话的，是某个侯府的管事，见多了权贵手段，“权也要，钱也要！” “咦？他后来订的那门亲是谁家啊？” “别管是谁，都没了，哈哈，这就是贪得无厌的下场。” 万公公知婚书已经拿到手，又得了满意口供，便将目光转向年维庆。 年维庆会意，当即拱手，向着围观人群作揖，“诸位都听得清清楚楚，是顾家先行毁婚！还望今日在场诸位做个见证！顾家素来泼皮无赖，惯会倒打一耙。” 他这一说，众人才醒悟过来。 怪不得那里头母子母女打成一团！ 众人结合里头断断续续的咒骂，再经明月、云朵暗中推波助澜，逐渐理清真相：子女合谋弑母，栽赃年家，谎称年家逼死亲娘。 大家都是齐齐倒抽一口凉气。 简直丧尽天良啊！ 万公公听着周遭议论，陡然回过神，脸色瞬间铁青。 亏得今日来得及时，若真被顾家得逞，陛下必定雷霆震怒。 现在惹谁，都不要惹年家。 那可是后日要为陛下正名的关键人物！ 万公公锐利的目光扫过顾家一众人，淡淡道，“接下来，就交给各位大人。咱家要回宫复命去了。” 众人连忙让开一条通路。 万公公刚行几步，忽又顿住脚步，头也不回地扬声补了一句，“对了！忘了说一声，顾嫔娘娘已被打入冷宫！” 言罢，便与年维庆一同离去。只留顾家人面如死灰，万念俱灰。 元宝没了！ 人参没了！ 宫里的娘娘也进冷宫待着了！ 以为这就完了？不，厄运才刚刚开始。 “给我统统拿下！顾家人，一个不留！”刑部主事厉声喝令，声破嘈杂。 腰佩长刀的刑部差役，立刻应声上前。 镇抚司的人驱散人群，封锁各门，严防顾家人趁乱逃脱。 大理寺官员则手持纸笔，记录下每个顾家人的身份，以备后续审案对质。 铁镣哐当作响，缠上顾家人的颈腕。 哭嚎、求饶、咒骂，乱作一团。 人群中，年初九面无表情地看着顾江知。 顾江知也远远地看着年初九。 四目相撞，火花飞溅。 前世今生，如出一辙。 不同的，只是生死颠倒，人生互换。 总有一家，直上青云。 另一家，坠入泥沼。 年初九唇角微挑，似讥诮，似挑衅。 她静立在人群之中，漫天残阳，竟似只照她一人。 她展颜一笑，光芒万丈。然后转身，随人群散去。 顾江知眼神空洞，怔怔望着年初九消失的背影。 耳边是二房三房的怒吼，金氏的哭骂，顾柳儿的埋怨…… 他充耳不闻。 一个差役猛地推了他一把。 顾江知骤然回身，一把掐住对方咽喉，手上铁镣哗啦作响。 眼底翻涌着前世兵马司统领的狠戾与疯狂，恶狠狠道，“本统领在此，你敢动手！” 只是他话刚落，几个差役就一拥而上， 刀鞘砸落，拳脚齐下。 有人死死扣住他双臂，有人踹弯他膝盖，有人按住他脖颈。 “我听他说什么“本统领”？”一个差役狠狠一脚， 另一个也来一脚，“这怕不是个傻子！” “哈哈哈哈……”嘲笑声响在破败的忠勇侯府。 顾江知恨意滔天。 铁镣越挣越紧，勒得腕骨生疼。 他疯力再盛，终究难敌。 闷哼一声，便被狠狠按倒，面颊贴地，动弹不得。 他背上伤口再次崩裂，鲜血涌出，血腥味刺鼻，令人嫌恶。 就在这时，忠勇侯爷受不住刺激，重重往后一仰，白眼直翻。 他颤着手指胡乱挥舞，嘴里喃喃着，“人，人参！” 唯人参能救他狗命！ 那时，年家人还没走。年维庆正在门前与万公公告别。 镇抚司的吴大人从里头一路狂奔而来，“万，万公公请留步……” 万公公扭头，“吴大人？” 吴大人气喘吁吁，嘴里喊着“万公公”，眼睛看的却是年维庆，“万公公，借一步说话。” 万公公皱了皱眉。 年维庆忙识趣道，“万公公您忙，草民就先回去了。” 他这话一落，吴大人连连摆手，“不不不，你先别走，你等着。” 年维庆错愕着，仍是从善如流地点点头。 吴大人拉着万公公一顿耳语。 万公公眉头皱得能夹死苍蝇。 啥？忠勇侯爷倒地快死了？ 需要人参救命？