月光如水，洒在波光粼粼的湖面上，也洒在赵崇义和米紫龙身上。他们蹲在稀疏的芦苇丛中，浑身湿透，冰冷的湖水顺着衣襟往下滴，他们的眼睛死死盯着那座小楼。 这座两层的小楼，在这荒凉的夜色中显得格外突兀。楼前挂着两盏大红灯笼，将周围照得一片通明。大门两边，各站着一个护卫，腰间挎着刀。其中一个正打着哈欠，显然困得不行；另一个则笔直站立，眼神锐利地看着远方。 一楼里传来阵阵喧哗声，觥筹交错，笑语喧腾，隐约还能听到有人在划拳、在唱歌、在大笑。 赵崇义的拳头握得咯咯作响，但脸上没有任何表情。多年的历练，让他学会了在最愤怒的时候保持冷静。 米紫龙蹲在他旁边，也在观察着楼前的情况。他轻轻碰了碰赵崇义的胳膊，然后微微抬起下巴，朝那两个护卫的方向努了努，又用眼神示意了一下手中的手弩。 赵崇义会意，正要架起手弩瞄准，米紫龙却忽然按住他的手，轻轻摇了摇头。 “绕过去。”米紫龙用极低的声音说，几乎是唇语，“杀了他们会惊动里面的人。” 赵崇义愣了一下，随即点了点头。米紫龙说得对，那两个护卫死了，万一有人出来发现尸体，或者他们换班时发现人不见了，都会打草惊蛇。现在最重要的是悄无声息地潜入，不能有任何闪失。 两人收起手弩，悄悄从芦苇丛中爬了出来。芦苇丛到小楼之间有二十几步的距离，这段路完全暴露在月光下，他们只能飞快地穿行。 楼前的灯笼光照范围有限，越往侧面走，光线越暗。那些护卫的视线主要集中在楼前和湖面方向，对侧面并不在意。 很快，两人就来到了楼侧面的阴影里。这里正好是灯光的死角，从楼里看不到。他们紧贴着墙壁，背靠着背，警惕地观察着四周。 二楼几扇窗户透出明亮的光，隐约能看到有人影在晃动。他们能闻到从上面飘下来的油烟味，还有一股奇异的肉香。那香味混着血腥味，让人闻之欲呕。 “从上面走。”米紫龙低声道，指了指二楼。 赵崇义点点头，从背上解下登山索。这是张荣果特制的，用上好的麻绳编成，坚韧无比。他熟练地朝二楼楼顶抛去。 第一次没抛中，绳子滑了下来。他迅速收回，又试了一次。这次活结稳稳地套在了屋顶，拉紧了。 米紫龙拉了拉，确认结实了，对赵崇义道：“我先上。” 他双手抓住绳子，双脚蹬着墙壁，动作敏捷得像一只壁虎，几下就爬到了二楼屋顶。 赵崇义紧随其后，也爬了上去。 两人落在二楼的屋顶上，动作轻得几乎没有声音。 下面是一条走廊，一侧有几个房间，灯火明亮，还有油烟味飘过来——那里应该就是厨房。 他们悄悄揭开瓦片，探头向下望去。 下面的厨房很大，足有七八十平米，灯火通明。灶台上架着几口大锅，锅里热气腾腾。案板上摆满了血淋淋的肉块，有人腿，有人手，有内脏。几个厨师正挥汗如雨地忙碌着，剁肉的剁肉，切片的切片，炒菜的炒菜，手法娴熟，动作麻利，仿佛处理的不是人肉，而是普通的猪羊。 一个胖厨师正挥着大砍刀，狠狠剁着案板上的一条人腿，骨头碎裂的声音清晰可闻。另一个瘦厨师正在清洗一挂人肠，脸上没有任何表情，就像在洗猪大肠一样。还有一个年轻厨师正在炒菜，锅里翻炒的正是切成丁的人肉，他还不时用勺子舀起一点尝尝味道，点点头，又加了点盐，看着就让人头皮发麻。 赵崇义和米紫龙伏在在屋顶静静地看着这一切。 厨房里的五个厨师完全没有发现他们。灶火正旺，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，案板上还在剁着肉，叮叮当当的声音掩盖了一切。 就在这时，那五个厨师忽然聊起天来。 那个年轻厨师一边翻炒着锅里的肉，一边笑着说：“师父，您说这人肉，到底怎么做才最好吃？我做了这么些年，总觉得差点意思。” 那个被称为师父的老厨师正站在案板前，用一把锋利的剔骨刀处理着一条人腿。他头也不抬，慢悠悠地说：“人肉和人肉能一样吗？小孩的肉和老人的肉，能是一个做法？” 年轻厨师赔笑道：“师父您见多识广，给咱们讲讲呗。” 另外几个厨师也凑过来，一边干活一边竖起耳朵听。 老厨师放下刀，用围裙擦了擦手，清了清嗓子，一副传道授业解惑的模样：“你们听好了，这人肉啊，讲究可多了。当年我在前朝宰杀务当差的时候，专门给军爷们做人肉吃，那可是积累了不少的经验。” 赵崇义听到“前朝宰杀务”几个字，心中猛地一紧。他想起了在云溟城秦远文住处偷听到的那些话——那个做人肉宴的厨子，正是前朝宰杀务的旧人。原来就是这个老东西！ 老厨师继续道：“这人肉，分三六九等。最上等的，是小孩的肉。十来岁的小孩，肉质最嫩，肥瘦相间，不管是蒸是煮是烤是炒，都好吃。尤其是那小腿上的肉，切成薄片，用开水一焯，蘸点酱料，那叫一个嫩，比羊肉还嫩。所以咱们行里管小孩的肉叫"不羡羊"——就是连羊肉都比不上它。” 年轻厨师惊叹道：“还有这说法？” 老厨师得意地捋了捋胡须：“那当然。再往下，就是青年人的肉。二三十岁的，肉质紧实，有嚼劲，适合红烧或者炖汤。尤其是那背脊上的肉，炖上两个时辰，烂而不散，入口即化，最是滋补。” 他顿了顿，又道：“最下等的，是老人的肉。五六十岁以上的，肉质又柴又老，怎么做都不好吃。所以行里管这叫"烧把火"——就是说这肉太老，得多烧几把火才能炖烂。不过实在没得吃了，也只能凑合。当年闹饥荒的时候，树皮草根都吃，还挑什么老嫩？” 几个厨师听得入神，连连点头。 一个中年厨师插嘴道：“师父，那内脏呢？肠子肚子怎么处理？” 老厨师摆摆手：“内脏麻烦。肠子得反复洗，洗不干净一股屎味。不过处理好了，也是美味。尤其是肝，用大火爆炒，又嫩又香。心也不错，切片涮着吃，脆生生的。” 刚才那年轻厨师笑道：“师父您这手艺，秦老爷一定青睐有加吧？” 老厨师得意地挺了挺胸脯：“那当然。秦老爷每次来岛上，都要我亲自下厨。上次那个宴会，我做了一整条人腿，秦老爷吃了直夸，说比牛肉还香，还赏了我二十两银子。” 年轻厨师羡慕道：“二十两！师父您发财了！” 老厨师摆摆手，一副过来人的口气：“这算什么？当年我在宰杀务的时候，那才叫场面。那时候闹饥荒，人吃人是常事。军队里没粮，只能吃人肉。我一天到晚就是剁人肉、炖人肉、烤人肉，闭着眼睛都能做。那时候积攒的经验，够你们学一辈子的。” 他说着，忽然叹了口气，语气里带着几分怀念：“说起来，还是那时候痛快。食材多，随便做，想怎么吃就怎么吃。现在呢？一个月也来不了几个，秦老爷还挑三拣四的，要嫩的，要新鲜的，要没病的……唉，这差事不好干啊。” 那年轻厨师连忙道：“师父您别叹气。等秦老爷家业越来越大，"食材"自然就多了。到时候您又可以大展身手了。” 老厨师点点头，又拿起剔骨刀，继续处理那条人腿，嘴里嘟囔着：“也是。到时候我教你们几手绝活。” 几个厨师附和着笑起来，笑声在厨房里回荡，阴森而诡异。 赵崇义伏在阴影里，听得浑身发抖。既害怕又愤怒。他死死咬着牙，指甲深深陷进肉里，才勉强控制住自己没有冲下去。 “不羡羊”、“烧把火”……这些词，这些人，把活生生的人当成牲畜一样品评、宰割、烹煮。他们谈论人肉，就像屠夫谈论猪肉、羊肉一样稀松平常。那个老厨子，还在怀念从前“食材多”的日子，还在得意自己的“手艺”！ 赵崇义闭上眼睛，深呼吸，再深呼吸。他告诉自己，不能冲动，不能。 米紫龙的手悄悄伸过来，按在他的手背上。那手沉稳有力，带着无声的安慰和提醒。 赵崇义睁开眼，朝米紫龙点了点头。 那几个厨师还在聊着，聊得热火朝天。他们谈论着人肉的各种做法，谈论着“食材”的优劣，谈论着秦老爷的喜好。笑声一阵接一阵，在厨房里回荡。 赵崇义听着那些笑声，强忍怒气。他的目光扫过厨房，忽然停住了。 厨房一侧的房梁上，吊着五六个人。都是男人，衣衫褴褛，双手被反绑在身后，用绳子吊在半空。他们一个个伤痕累累，有的还在轻微地挣扎，发出微弱的**，大部分则一动不动，不知是死是活。 绳子轻轻旋转，那些人的脸时而转向这边，时而转向那边。 赵崇义的目光落在其中一个人脸上，瞬间瞪大了眼睛。 曾铁光！ 那张脸，虽然消瘦了许多，虽然满是伤痕和污垢，但他绝不会认错——就是曾铁光！那个云溟城的书生，那个在客栈里与他长谈的年轻人，那个说“海纳百川有容乃大”的读书人，那个梦想着读遍天下书、看遍天下风景的穷书生！ 此刻，他被吊在房梁上，浑身是伤，嘴唇干裂，双眼紧闭，脸色苍白得像一张纸。他的身体随着绳子的旋转轻轻晃动。他的身上，那些伤口触目惊心，不知遭受了多少折磨。 赵崇义脑海中闪过无数画面——曾铁光在医馆里醒来时那双感激的眼睛，他在客栈里捧着书本认真研读的样子…… 一股热血直冲头顶，所有的理智瞬间被怒火吞没，这里面有自己的朋友，他已经无法忍受了。赵崇义只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前一片血红。他猛地拔出腰间的短刃，就要冲下去。 一只大手死死按住了他。 米紫龙的脸近在咫尺，眼神严厉，压低声音道：“你干什么！” 赵崇义双眼赤红，咬着牙，一字一顿：“那是我朋友！” 米紫龙的手像铁钳一样按着他，纹丝不动：“我知道！但你这样冲进去，能救几个？里面五个厨子，下面那么多人，你确定打得过吗？” 赵崇义浑身颤抖，握着短刃的手青筋暴起：“我不管！我不能眼睁睁看着他死！” 米紫龙盯着他的眼睛，一字一顿：“你忘了我怎么说的？一切听我的，不能擅自行动。你要是现在冲下去，不但救不了他，咱俩可能都得死在这儿。你死了，谁救他？” 赵崇义闭上眼睛，大口喘着气。米紫龙说得对，可是…… 他想起曾铁光那瘦弱的身影，想起他说“海纳百川有容乃大”时眼中的光芒…… 眼泪差点夺眶而出，他恨自己，连累了这个善良的书生。 他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能冲动…… 他睁开眼，眼中的赤红褪去了几分，朝米紫龙点了点头。 米紫龙这才松开手，拍了拍他的肩膀，低声道：“咱们一起想办法。” 两人伏在厨房门口，继续观察。 五个厨师，手里只有菜刀，没有其他武器。厨房里没有护卫，楼下的喧哗声很大，就算有点动静，也不容易惊动下面。 那些被吊着的人，曾铁光在左边第三个，还有呼吸，但很微弱。他的胸口微微起伏，嘴唇轻轻翕动，似乎在说着什么。另外几个人中，有两个还在轻微挣扎，其他的不知死活。 “硬闯不行，”米紫龙低声道，“得智取。” 赵崇义脑子飞速转动。他摸了摸怀里，几颗迷药丸还在。这是他用浮空山上特产的药材制成的，药效极强，能让人瞬间昏迷。如果能无声无息地把那几个厨师放倒…… “米兄，”他低声道，“我有迷药。咬碎喷出去，能让人瞬间昏迷。咱俩一人对付两个，剩下一个，看准时机。” 米紫龙点点头：“可以一试。不过得先找个好位置，不能让他们出声。最好能同时动手，不能给他们反应的时间。” 两人悄悄下到二楼走廊，低伏在厨房一侧的窗户边。这里有一扇窗半开着，正好可以看见里面的情况。从这个角度，可以清楚地看到那五个厨师的一举一动。 赵崇义掏出两颗迷药丸，自己含了一颗，递给米紫龙一颗。米紫龙接过，也含在嘴里。 “我数到三，”赵崇义低声道，“一起冲进去。先喷药，再动手。动作要快，不能让他们出声。” 米紫龙点点头。 赵崇义深吸一口气，目光扫过那五个厨师的位置，心中默默计划着最佳的攻击路线。左边两个，右边两个，中间一个。他和米紫龙一人负责两个，中间那个谁有机会谁解决。 “一……二……三！” 两人同时从窗户翻进去，落地时几乎没有声音。那几个厨师背对着他们，正在忙碌，没有察觉。 赵崇义朝最近的厨师扑去，一口咬碎嘴里的药丸，朝那人脸上喷去。那人还没反应过来，一股刺鼻的气味扑面而来，他瞪大眼睛，身子一软，直接倒在地上，连哼都没哼一声。 米紫龙也解决了另一个，同样干净利落。 剩下三个厨师听到动静，猛地回头。其中那个前朝的老厨师刚要张嘴喊叫，赵崇义已经冲到他面前，掏出短刃一刀结果了他，那老者立刻软软地倒了下去。 另外两个，一个被米紫龙用短刃放倒，最后是中间那个胖厨师，他手里还握着大砍刀。那胖厨师反应最快，抄起刀就要砍。赵崇义一脚踢飞他手里的刀，顺势一掌劈在他后颈，那人闷哼一声，也倒了下去。 五个厨师全被放倒，没有发出大的声响。 赵崇义顾不上喘气，转身就朝曾铁光冲去。他一把抱住曾铁光的身体，冰冷的，软绵绵的，但还有微弱的呼吸。他的心狂跳着，生怕摸到的是一具尸体。 “曾小弟！曾小弟！”他低声呼唤，拍打着曾铁光的脸。 曾铁光的眼皮动了动，缓缓睁开眼。他的眼神涣散，瞳孔没有焦距，嘴唇干裂得起了皮，过了好几秒，瞳孔才渐渐聚焦，看清了眼前的人。 “赵……赵大哥？”他的声音细若蚊蚋，满是不可思议，“你……你怎么……这是梦吗……” 赵崇义鼻子一酸，强忍着泪水，道：“不是梦。我来了。我来救你了。” 曾铁光看着他，嘴唇哆嗦着，忽然眼泪就涌了出来。他哭得很凶，却发不出声音，只是拼命地点头，泪水混着血水流了满脸。他的身体在颤抖，不知是激动还是虚弱。 赵崇义把他轻轻放在地上，脱下自己的外衣盖在他身上。然后转身，开始割断其他人的绳子。 那些被吊着的人一个个落下来，有的瘫软在地，有的勉强能站立，都用感激的眼神看着他，默默流泪。他们不敢说话，怕惊动楼下的人，只能用眼神表达感激之情。 一共六个人，除了曾铁光，还有五个。其中三个已经完全昏迷，浑身滚烫，显然在发高烧；另外两个还能勉强站立，但虚弱得连走路都困难，摇摇晃晃的，像风中的残烛。 米紫龙已经把那些厨师捆了起来，用布条堵住了嘴。 就在这时，楼下忽然传来一阵脚步声，有人在楼梯上说话，越来越近。 赵崇义和米紫龙同时脸色一变。