沈静姝推着轮椅，一步步走上高高的点将台。 风很大。吹起萧尘黑色大氅的下摆，猎猎作响。 轮椅停在点将台正中央。 萧尘的目光越过台沿，看向正下方。 他的瞳孔微微收缩了一下。 正前方，一万两千多块临时削成的无字木牌，以及七百多副残破的青铜鬼面。木牌整齐排列，铺满了一大片空地。有些面具碎了半边，有些被烧得变了色，有些上面还凝着干涸的黑血。 萧尘的目光在那片木牌和面具上停了很久。 沈静姝弯下腰，拿起搭在轮椅扶手上的厚重毛毯，准备盖在萧尘的腿上。 萧尘抬起右手，挡住了她的手腕。 沈静姝一愣，抬头看着他。 萧尘没有看她。他的目光依然死死盯着前方那些木牌和面具。 他双手下沉，掌心按在轮椅两侧的硬木扶手上。 “九弟！”沈静姝压低声音，语气急促，“你要干什么！你不能动！” 台下的柳含烟猛地抬起头。她的瞳孔骤缩，脸上的血色在一瞬间褪尽。 萧尘没有理会。 他左手死死抵住扶手。 伴随着轮椅不堪重负的“嘎吱”声，他硬生生地——一寸一寸地——撑起了身体。 身体刚离开椅面的一瞬，剧痛便从左肩和后背同时炸开。碎骨的断茬磨着血肉，像有人拿着一把烧红的铁锉在骨缝里来回拉扯，疼得他眼前阵阵发黑，耳朵里全是心脏撞击胸腔的闷声。 左肩的白布迅速洇出大片殷红，鲜血顺着夹板的缝隙渗出来，滴落在素色常服上，一滴、两滴、三滴，很快连成了一条暗红色的线。 他没有停。 只是一点点绷直双腿。 一寸寸挺直脊背。 台下，赵铁山猛地攥紧了拳头。他看着台上那个颤抖着、却拼死要站起来的身影，浑浊的老眼里涌起一层水雾。他张了张嘴，想说什么，但喉头哽住了，一个字也挤不出。 雷烈的两颗拳头在身侧攥得骨节暴响，庞大的身躯微微前倾了半步，仿佛随时准备冲上去。 沈静姝死死捂住嘴，眼泪无声砸落。她想伸手去扶，又怕触碰到伤处让情况更糟，两只手悬在半空，颤得不成样子。 二十一万双眼睛，死死盯着点将台。 整座校场连风声都像是被掐住了喉咙。 萧尘彻底站直了。 他一把推开身后的轮椅。轮椅在木板上“哐当”一声滑出去半尺。 他用单薄却如钢铁般的身躯迎着朔风，俯瞰着二十一万大军。 黑色大氅的衣角在狂风中翻飞。他就那么站着。 萧尘深吸一口气。冰冷的空气灌入胸腔，刺痛肺腑。他调动体内刚刚恢复的一丝精纯内力，将其融入声带。 “一万两千二百四十二个弟兄！” 沙哑、破碎的声音在内力的裹挟下，滚滚传开。不是那种金声玉振的嘹亮，而是像钝刀刮过铁板——粗粝、沉重、带着血腥味的震荡。 “他们有的是随我冲锋陷阵的阎王殿！有的是三万浴血冲杀的铁骑！有的是二十万死战不退的步卒！” 萧尘的目光扫过前排那些熟悉或陌生的脸——有缠着绷带露出半张脸的，有断了一只手用另一只手扶着刀的，有眼眶烧得通红但死不落泪的。 他的胸膛剧烈起伏，左肩的鲜血流得更急了——常服的左半边已经被染成了暗红色——但他浑然不顾。 “他们没有一个是孬种！他们把命留在了雪原上，换我们今天还能站在这里！” 台下，无数铁血汉子红了眼眶。有人死死咬住嘴唇，肩膀微微抽动。有人攥着刀柄的指骨发出细碎的咔嗒声。 “京城里那些坐在太师椅上喝茶的大老爷们，觉得士兵的命不值钱！死了一万个，不过是奏折上多添一行墨字！” 萧尘的声音陡然拔高，带着一股从胸腔深处迸裂出来的滔天怒意。 “但在我萧尘眼里——他们的命，重如泰山！！” 风声在这一刻停了。 像是老天爷也被这声嘶吼镇住了。 萧尘抬起右手。旁边一名亲卫立刻递上一只粗陶大碗，碗里倒满了刺鼻的烧刀子。辛辣的酒气瞬间弥散开来。 萧尘接过酒碗。右手在微微发抖。碗沿处的酒液轻轻晃荡，溢出几滴，打湿了他的虎口。 他将酒碗高高举起，越过头顶。 “这碗酒，敬忠魂！” 他手腕翻转。清澈的酒液倾泻而下，落在点将台前干硬的冻土上，砸出一个个深色的泥坑。酒水浸入泥地，散发出浓烈的辛辣气味，混着冻土的腥气，呛得人鼻腔发酸。 酒水倒尽。 萧尘猛地将粗陶大碗砸在脚下。 “啪！”碎瓦飞溅，贱射到他的裤腿上。 萧尘迎着风雪，双眼猩红，嘶哑的声音穿透了寒风： “我说过，活着的，我让你们吃饱穿暖！战死的，我萧尘养你们全家！” “我萧尘的规矩，就是砸锅卖铁，也绝不让兄弟们的血白流！” 他猛地转过身。这个转身的动作太急，牵扯到后背的伤口，他的身子晃了一下。但他随即咬死牙根，将身形稳住。凌厉的目光扫向台后，厉声道： “抬上来！” 雷烈大步跨出。他右手高高举起，用力一挥。 “上！” 点将台后方，数十名身材魁梧的亲卫迈着整齐的步伐走上台。他们两人一组，肩膀上扛着粗大的木杠，木杠中间悬挂着沉重的红漆木箱。箱子上裹着粗麻布，捆得严严实实。 一共十五个。 亲卫们走到点将台前方，同时卸下肩膀上的木杠。十五个红漆木箱被接连搁下，沉甸甸地落在厚木板上，发出令人牙根发酸的闷响。 亲卫们拔出战刀，刀背高举，狠狠砸在黄铜锁上。 “砰！砰！砰！” 锁扣断裂，铜锁弹飞。亲卫们齐刷刷掀开沉重的箱盖。 ——白花花的银锭，整整齐齐地码放在箱子里。 每锭五十两，十锭一排。 一百五十万两现银，在北境铅灰色的天幕下，泛着白森森的冷光。那光亮刺得人眼睛发酸——不是因为耀眼，而是因为所有人都知道，这些银子意味着什么。 这是一万两千多条命的重量。