清晨的寒风从半敞的门外直灌而入，将正厅里地龙残存的余温剥刮得一干二净。 天光大亮。 陈玄端坐在正厅那张宽大的紫檀太师椅上。 昨日那一身刺鼻的血污与泥浆，已在后院的井水里尽数洗去。 屋内其实备着地龙温好的热水，水汽氤氲，散发着安暖的温度。但就在半个时辰前，陈玄连看都没看那些热水一眼。他独自一人推开后门，步履蹒跚却异常坚定地走到了寒风肆虐的后院井边。 他不需要温水安抚。他需要冷，需要最极致的、能刺穿骨髓的冷。 这位年过花甲的二品大员，亲手打上来一桶刺骨的井水。 他没有用毛巾，也没有兑一丝一毫的热水。他就那么解开衣襟，将那桶寒水，从自己满是白发的头顶，毫不犹豫地兜头浇下！ ”哗啦——！“ 寒水刺骨，瞬间冻得他这把老骨头在风雪中剧烈地打起哆嗦，连上下牙齿都咬得”咯咯“作响。 那冰冷刺骨的水流顺着他沟壑纵横的老脸蜿蜒而下，粗暴地冲刷掉干涸的血痂，洗净了满身的泥浆—— 可有些东西它却没有洗掉。 不仅没有洗掉，它将那些东西放大了百倍，用刻刀般的寒意重新将昨夜的每一幕刻进了他的骨髓深处：汉白玉石狮子张大的嘴，七十二颗铜钉的暗金光泽，烧着无烟银丝炭的地龙，那株在北境隆冬里恣意盛开、最后被他踩成烂泥的极品魏紫牡丹，用十六条人命的骨血打磨的羊脂玉影壁，光可鉴人的御窑金砖，还有那只磕了口、缠着麻线的破碗—— 刻得那样深，那样清楚，再也洗不掉，再也抹不去。 也好。 陈玄浑身打着哆嗦，枯瘦的胸腔里却涌出一种反常的平静，甚至带着一丝他自己都没有料到的、如释重负般的轻盈。 他要把这些东西刻进骨头里。刻进余生每一天清醒时的第一个念头里。 昨夜他曾一遍遍地逼问自己：那三十年，他审过的案、判过的人、砸下去的惊堂木，究竟护住了谁？ 在那桶彻骨的寒水里，他终于想明白了。 他也许从来就没有护住任何的人。 因为他从来没有拦住过那只高举着屠刀的手。 因为那只手穿着大夏的官袍，顶着大夏的律法。 寒风”呜呜“地卷过后院，将水渍在青砖上扫成碎冰，远处雁门关城头响起低沉的梆子声，天色彻底大亮了。 陈玄身上换了一件青色棉布长衫。料子粗糙得很，洗得发白，针脚也谈不上齐整，那是他远在京城的发妻，在昏暗的油灯下一针一线为他亲手缝制的。 不是很贵，甚至有些寒酸，但是干干净净的。 他将自己打理得一丝不苟。发髻束得一根不乱，面容洗得没有一点污迹。一身上下，没有半点污秽。 那件破败不堪、染尽牡丹残汁与半干血浆的紫色官袍，被他齐齐整整地叠放在床头。 行囊最底层，其实还压着一件崭新的备用官袍。 那是出京时礼部专门配发的，绣工精致，胸前那头代表着公正不阿的獬豸补子，在晨光中闪烁着金丝银线的微光——那头神兽的眼睛绣得极为逼真，凶煞、威严，像是一个从来没有在草原上挨过风雪、从来没有见过饿死流民的、干干净净的神灵。 陈玄俯身看着它。看了很久。 最终，还是连看都没再看它一眼，转身走开了。 他很清楚，今日要登门拜访的，是满门忠烈、一门九丧的镇北王府。是那个用命，替大夏挡住草原蛮子屠刀的萧家。 披着那层代表虚伪朝廷的官皮前去，只会平白辱了萧家英烈的牌位。 唯有这一身清清白白的布衣，才称得上是一个大夏子民，对护国将门该有的、最纯粹的敬重。 那本足以要了半个大夏朝堂大员性命的牛皮账册，已被他严丝合缝地贴肉揣进里衣，用布条系了两道死结，死死扎在腰间。 牛皮封面的粗糙和冰冷，紧紧贴着他干瘪的肋骨，勒得皮肉生疼。但他浑然不觉硌痛——那本账册的分量太重，重到他觉得唯有这样，贴着心口，才算没有辜负它。 至于那只破边残碗，他寻来了一块洁白无瑕的麻布。他干枯的手指微微颤抖着，一层压着一层地将其裹紧，动作轻柔得好像在裹一枚随时会碎的薄壳鸟蛋。 他将其端端正正地安放进随身行囊。还特意在碗底垫了一件折好的厚棉衣，生怕接下来的一路颠簸，磕碎了那个饿死的流民，留在人间的最后一件东西。 他做这一切的时候，没有人看见。 但他做得很郑重，郑重得像是在举行一个只有他自己知道的、迟来了很多年的仪式。 石阶门槛处，那顶象征大夏正二品大理寺卿通天权柄的乌纱帽，依旧斜倒在昨夜陈玄摘下的位置。 经过一整夜风雪的侵袭，帽顶积起了一层惨白的浮灰，两根长长的帽翅上凝了薄薄的冰碴子，在晨光里反射着黯淡微光。 没有人去捡它。 它就那么孤零零地躺在那里，像一件被人遗弃在路边、再无用处的破烂物件。 这时一阵沉稳的脚步声响起，王冲迈大步跨入厅内。 他左臂上原先散发着腥臭的烂布条已然拆除，换作了崭新洁白的医用纱布，裹得严实齐整，隐隐散出提神醒脑的草药香气。 王冲行至陈玄跟前，双腿猛地一并，双手抱拳，结结实实地见了一个军礼。 ”大人，弟兄们的伤势全稳住了。“王冲的嗓子还有些沙哑，但言语间透出实打实的、劫后余生的如释重负，”萧家二少夫人带来的军医，医术当真了得。那些军医连夜熬药、重新清创。今早我挨个查过了，包括周大壮那道深可见骨的刀伤，无一人伤口感染。若不是二少夫人昨夜冒雪驰援，咱们这些弟兄，今早恐怕得抬出去一半的尸首……“ 他顿了顿，喉结在干涩的嗓子眼里剧烈地上下滚动了一下，像是在极力压制着某种翻涌的情绪。