建安七年三月十五，许都。 朝会的气氛，从来没有像今天这样诡异过。 曹操站在群臣之首，身着魏公冕服，九旒冕冠，玄衣纁裳，腰佩玉具剑。这是天子才能穿戴的服饰，如今穿在他身上，却没有一个人敢说半个不字。 刘协坐在御座上，面色苍白得像一张纸。他的目光偶尔飘向曹操，随即又飞快地移开，像是怕被那目光灼伤。 “陛下。”曹操开口，声音在空旷的大殿里回荡，“臣受九锡之赐，当竭尽全力，为陛下分忧。今四海未平，逆贼刘备窃据幽、青、徐、辽东四州，臣请旨讨之。” 群臣的呼吸都停滞了一瞬。 讨刘备？ 刚刚逼死荀彧，逼天子加九锡，现在又要讨刘备？ 刘协的手在袖中剧烈地颤抖，但他尽力让自己的声音平稳： “丞...丞相，刘备势大，贸然征讨，恐...恐非易事。” 曹操笑了。那笑容里，没有一丝温度。 “陛下放心。臣自有分寸。” 他转身，目光扫过群臣。那些目光接触到他的人，纷纷低下头去。 但曹操知道，那些低垂的眼皮下，藏着什么。 是恐惧，是怨恨，还是...不屑？ 他不知道。 但他忽然想起荀彧临死前说的那句话： “不是我在变，是你在变。” 他在变吗？ 不，他没有变。 是这些人，这些人太不识时务了。 “退朝。” 巳时，江东吴郡。 孙权坐在正厅的主位上，面前摊着刚从许都传来的密报。 “曹操加九锡，进位魏公。” 他把密报递给身边的周瑜。 周瑜接过，看了一眼，苍白的脸上浮起一丝冷笑。 “魏公？”他的声音很轻，“接下来就该是魏王了。再接下来，就该是...” 他没有说下去。孙权接口道：“篡位。”周瑜点头。 “曹操这一步，走得太急了。”他把密报放下，“他刚刚逼死荀彧，士林还没缓过气来，又逼天子加九锡。这是把自己架在火上烤。” 孙权看着他。 “公瑾，你觉得咱们该怎么办？” 周瑜沉默片刻。 “等。”他说，“等曹操和刘备先动手。咱们坐山观虎斗。” “那万一刘备输了...” “不会。”周瑜摇头，“刘备没那么容易输。他帐下人才济济，诸葛亮、司马懿、荀攸、庞统，哪一个都不是省油的灯。曹操想赢他，没那么容易。” 孙权若有所思。 “那咱们就什么都不做？” 周瑜笑了。 “主公，什么都不做，有时候就是最好的做。” 午时，荆州襄阳。 刘表躺在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。 蔡瑁站在榻边，手里握着那份密报。“使君，曹操加九锡了。”刘表的眼睛动了动，但没有睁开。 “进位魏公...赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿...”蔡瑁的声音很轻，“他这是要学王莽啊。” 刘表终于睁开眼。那双眼睛，浑浊，却依然有一丝光芒。 “瑁儿...”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“你说，咱们该怎么办？” 蔡瑁沉默。怎么办？他能怎么办？ 荆州八郡，名义上归刘表，实际上他蔡瑁说了算。但面对曹操和刘备这两头猛虎，他谁也惹不起。 “使君，咱们...还是等吧。” 刘表闭上眼睛。 等。等什么？等死吗？他没有说出口。 但蔡瑁从他的表情里，读懂了那个答案。 申时，益州成都。 刘璋坐在正厅里，手里握着那份密报，手在微微发抖。 “曹操...曹操加九锡了...”他的声音有些发颤，“他会不会...会不会打咱们？” 法正站在一旁，垂着眼，没有说话。 张松却忍不住开口了： “使君，曹操要打也是先打刘备和孙权，暂时顾不上咱们。但...”他顿了顿，“咱们得早做准备。” “准备？准备什么？” 张松看了一眼法正，法正依旧垂着眼，没有任何表情。 张松咬了咬牙。 “使君，刘备在辽东广纳贤才，善待百姓，听说连流民都给田给房。咱们益州，是不是也该...” “够了！”刘璋打断他，“刘备刘备，你就知道刘备！他再好，也是外人！我刘璋才是益州之主！” 张松低下头，不再说话。但他和法正交换了一个眼神。 那眼神里，有一种说不清的东西。 酉时，西凉武威。马腾站在城楼上，望着东边的方向。韩遂站在他身边，面色凝重。“曹操加九锡了。”韩遂开口，“这是明摆着要篡位了。” 马腾没有说话。 “寿成，你说，咱们怎么办？” 马腾沉默良久。 然后他开口，声音低沉：“超儿还在许都。”韩遂怔住了。 马超，马腾的长子，三年前被送去许都为质。如今曹操加九锡，天下震动，马超在许都的处境... “寿成，你想...” 马腾摇头。 “我不想。”他说，“但我没得选。” 他转身，看着韩遂。“文约，你说，刘备那个人，怎么样？” 韩遂想了想。“据说...还不错。善待百姓，广纳贤才，连投降的都给活路。” 马腾点点头。“我知道了。”他没有再说下去。 但韩遂从他眼中，看到了一丝决断的光芒。 戌时，下邳都督府。 我站在舆图前，看着那些被我标注出来的点。 许都、江东、荆州、益州、西凉... 每一处，都有消息传来。每一处，都在注视着曹操加九锡这件事。 “使君。”庞统的声音从身后传来，“您看了这么多遍，看出什么了？” 我没有回头。 “士元，你说，曹操这一步，走得对不对？” 庞统走到我身边，灌了一口酒。 “对？”他笑了，“当然对。对他自己来说，对极了。加九锡，进位魏公，离那把椅子又近了一步。” 他顿了顿。“但对天下人来说，这一步，走得太快了。” 我转头看他。“快？” “快。”庞统点头，“快到他还没来得及巩固人心，就已经把自己架在火上烤了。” 他指着舆图上许都的位置。“荀彧刚死，士林还没缓过气来。他逼天子加九锡，等于告诉天下人：我就是想篡位。那些还在观望的人，会怎么想？” 我若有所思。“会寒心？” “会。”庞统的目光深邃，“寒心，然后就会...生变。” 他灌了一口酒。“使君，你等着看吧。不出三个月，许都必有人反。” 亥时，夜不收密室。司马懿坐在案前，面前摊着厚厚一叠密报。庞统推门进来，带进一阵冷风。 “仲达，有新的消息吗？” 司马懿抬起头。 “有。”他的声音很平静，“许都那边，有人开始动了。” 庞统眼睛一亮。“谁？” 司马懿把一份密报递给他。庞统接过，快速扫了一眼。哦？是他？” 司马懿点头。“此人是荀彧的门生，在朝中任议郎。荀彧死后，他一直闭门不出。但今天，他悄悄去了一处宅院——就是咱们之前盯上的那处。” 庞统笑了。“好。”他把密报放下，“鱼儿开始上钩了。” 司马懿看着他。“先生，咱们要做什么？” 庞统想了想。“什么都不做。”他说，“让他们自己动。咱们只负责...在合适的时候，递一把刀。” 子时，下邳书院。 荀恽独自坐在窗前，望着夜空。他已经在这里坐了一个时辰。 白天的事，像走马灯一样，在他脑海里一遍遍回放。 曹操加九锡的消息传到这里时，郑玄正在给他讲《春秋》。 老先生只说了四个字：“天欲其亡，必令其狂。” 狂。曹操确实狂了。狂到连装都不愿意装了。 “荀公子。”一个声音从身后传来。 荀恽回头。伏寿站在他身后，手里端着一碗热汤。 “华先生说，你今晚没吃饭。”她把汤递过来，“喝点吧。” 荀恽接过，喝了一口。汤很暖，暖到心里。“伏姑娘，谢谢你。”伏寿笑了笑，在他身边坐下。“荀公子，你在想什么？” 荀恽沉默片刻。“在想...”他轻声道，“我父亲如果活着，看到今天这一幕，会怎么想。” 伏寿没有说话。只是陪着他，一起望着夜空。 良久，伏寿开口：“我父亲死的时候，我也经常想这个问题。” 荀恽转头看她。“后来呢？” “后来我就不想了。”伏寿的声音很轻，“因为想也没用。他们不在了，咱们还得活着。” 她站起身，拍拍身上的灰。“华先生说，明天让我第一次试刀。给一只兔子缝合伤口。” 荀恽怔住了。“你...你不怕？” 伏寿笑了。那笑容，在月光下格外明亮。“怕什么？华先生说，手要稳，心要稳。我手稳了，心也稳了。” 她转身，消失在夜色中。 荀恽看着她的背影，久久没有动。 下邳都护府，我正在外面练剑“使君。”徐庶的声音从身后传来。 我没有回头。“元直，什么事？” “许都那边，有消息了。”他的声音很轻，“有人想见您。” 我转过身。“谁？” 徐庶递上一份密报。我接过，展开，密报上只有几个字：“荀彧门生，议郎赵彦，欲北来。” 我看着这几个字，久久没有说话。 荀彧的门生。终于，有人开始动了。 “元直。” “在。” “安排人手，接他过来。要确保万无一失。” “诺。”徐庶转身离去。