子时三刻，李敬之和王守正匆匆赶到御书房。 两人都是被从被窝里叫起来的，衣裳还带着褶皱，但一进门看见谢青山凝重的脸色，困意立刻消散了。 “陛下，出什么事了？”李敬之问道。 谢青山把两份急报递给他们。 “山东的，江西的。都看看。” 两人接过来，凑在灯下细看。 御书房里安静得只有翻纸的声音。 李敬之先看完山东的急报，脸色变了：“白磷？让信徒自焚冲阵？这……这是什么妖法？” 王守正也看完了，沉声道：“江西那边更麻烦。天理军和黑虎军已经成了气候，四十万人，还联了姻。这不是剿匪，是平叛。” 谢青山点点头。 “朕叫你们来，就是想听听你们的意见。这两处，先打哪儿？怎么打？” 李敬之和王守正对视一眼。 李敬之道：“陛下，臣以为，两广的事，可以先放一放。” 谢青山挑眉：“为何？” 李敬之道：“天理军和黑虎军已成气候，有地盘，有民心，有制度。打他们，不是一朝一夕的事。况且他们和山东那伙人不一样，他们是真的在治国。咱们贸然去打，反而会让他们联合起来。” 王守正点头：“李大人说得对。山东那伙人，是靠迷信蛊惑人心，根基不稳。两广那两股势力，是靠实打实的政策收买民心，根基深得多。先打根基浅的，再打根基深的。” 谢青山沉默了一会儿，缓缓点头。 “那就先打山东。说说怎么打？” 李敬之走到舆图前，看着山东那块标着红圈的地方。 “陛下，杨将军在信里说，那些信徒都是普通百姓，不会打仗，被教主蛊惑，以为死了能升天。这就好办了。” 王守正眼睛一亮：“大人的意思是……攻心？” 李敬之笑了。 “对。攻心。这些信徒都是穷人，吃不饱穿不暖，信白莲教是为了找个寄托。他们以为教主能带他们过好日子，以为死了能升天。那咱们就告诉他们，教主骗了他们。” 谢青山道：“怎么告诉？咱们的人一靠近，就会被发现。” 李敬之道：“不用咱们的人去说。让他们自己说。” 王守正接道：“派咱们的人混进去，假装是难民，加入白莲教。在里面待几天，熟悉了情况，就开始私下议论。” 李敬之点头：“对。让他们议论做梦。” 谢青山一愣：“做梦？” 李敬之道：“陛下，百姓最信什么？信祖宗。祖宗托梦，比什么教主的话都管用。” 他走到舆图前，声音渐渐兴奋起来。 “让咱们的人，第二天醒来，跟周围的人说，昨晚梦见自己的祖宗了。祖宗说，因为子孙信了白莲教，他们在地狱里受苦，被打入十八层地狱，永世不得超生。祖宗还说，那个白磷是邪物，会损伤身体，身体发肤受之父母，用白磷就是不孝，祖宗在地下看了都流泪。” 王守正接道：“还要说，那个教主不是圣人，是邪魔。他让大家涂白磷，是为了用大家的命给自己续命。他让大家死，自己好长生不老。信徒死了，他就多活一年。” 谢青山听得眼睛都亮了。 “还有呢？” 李敬之道：“还要说，白莲教供奉的莲花圣母，其实是假的。真正保佑百姓的，是自家的祖宗。祖宗说了，只要不信白莲教，祖宗就能保佑子孙平安，吃饱穿暖。” 王守正道：“这些话，不用一次说完。今天说一点，明天说一点，慢慢传。一传十，十传百，百传千。那些信徒本来就穷，信白莲教是为了过好日子。现在知道信教会让祖宗下地狱，谁还敢信？” 谢青山站起来，在屋里走了两步，忽然笑了。 “两位大人，朕原本以为，你们饱读诗书，只会用正道。没想到，歪门邪道也这么在行。” 李敬之连忙道：“陛下，这不叫歪门邪道。这叫以其人之道，还治其人之身。” 王守正也道：“对。他用迷信蛊惑百姓，咱们就用迷信破他的迷信。百姓信什么，咱们就用什么。” 谢青山哈哈大笑。 “好！好！朕这就写信，八百里加急送到山东！” 他走到案前，铺纸研墨，笔走龙蛇。 信写得很长，把两位大人的计策详细写了一遍。写完后，又看了一遍，加了一句： “切记，让咱们的人小心，别暴露。此事急不得，慢慢来。等他们自己乱起来，再动手。” 他封好信，递给小顺子。 “八百里加急，立刻送出去。” 小顺子接过信，快步离去。 李敬之和王守正也告退了。 御书房里只剩下谢青山一人。 他站在舆图前，看着山东那块地方，嘴角浮起笑意。 “白莲教……胜国……朕倒要看看，是你们的莲花圣母厉害，还是咱们的列祖列宗厉害。” 九月二十八，八百里加急的信送到山东大营。 杨振武看完信，愣了半天，忽然一拍大腿，哈哈大笑。 “他娘的！这主意都想出来？太毒了！比白先生的毒计还毒！” 张烈接过信，看完也笑了。 “李敬之、王守正，这两位大人，看着文质彬彬，没想到肚子里全是坏水。” 周野也看了信，难得露出笑容。 “以毒攻毒，以迷信破迷信。高明。” 杨振武道：“那就这么办！选人！选机灵的，会说话的，年纪小的，看着不像当兵的。” 杨三道：“将军，末将去挑人。” 杨振武点头：“去。挑几千人出来。记住，要那种一看就是逃难的，不能像当兵的。脸上抹点灰，衣服撕破点，越惨越好。” 杨三领命去了。 三天后，三千人挑出来了。 都是二十岁以下的年轻士兵，瘦小机灵，能说会道。他们换上破衣裳，脸上抹了灰，头发弄乱，看着跟逃难的流民一模一样。 杨振武亲自来看。 他绕着这些人转了一圈，点点头。 “行，看着像。记住，到了那边，你们就是逃难的，家里遭了灾，没饭吃，听说白莲教能吃饱饭，就来投奔了。别露馅，露馅了谁也救不了你们。” 三千人齐声道：“遵命！” 杨振武又道：“进去之后，先别急着说那些话。先老实待几天，跟里面的人混熟了，再慢慢说。一天说一点，别一下子说太多。说多了，人家不信。” 一个年轻士兵问：“将军，要是被发现了怎么办？” 杨振武看着他，沉默了一会儿。 “要是被发现了，就说自己也不知道怎么回事，就是做了个梦。咬死了不承认。” 他顿了顿，又道：“要是实在瞒不住……” 他没说下去。 那个年轻士兵却懂了。 “将军放心，末将不会出卖兄弟。” 杨振武点点头，拍拍他的肩膀。 “去吧。活着回来。” 三千人，分批出发，装作逃难的流民，往胜国大营而去。 第一批人到了胜国大营外，被守门的红巾兵拦住了。 “干什么的？” 一个年轻士兵装出害怕的样子，哆哆嗦嗦道：“军爷，俺们是逃难的，家里遭了灾，没饭吃。听说白莲教能吃饱饭，就来投奔了。” 那红巾兵上下打量他们，见他们衣衫褴褛、面黄肌瘦，确实像逃难的，就挥挥手。 “进去吧。去那边领饭，领完饭去找人登记。以后就是白莲教的人了，要听天王的话，念莲花经。” 年轻士兵连连点头，带着人进去了。 大营里，到处都是红巾裹头的信徒。有的在念经，有的在做饭，有的在磨刀。 年轻士兵一边走一边看，心里暗暗记着。 领饭的地方排着长队，一人一碗粥，一个杂面馒头。粥很稀，馒头也硬，但那些信徒吃得很香。 一个老信徒看见他们，主动搭话：“新来的？” 年轻士兵点头：“是啊，大爷。家里遭了灾，实在没活路了。” 老信徒叹了口气：“这年头，谁家不是呢？幸亏有天王，让咱们能吃口饭。你好好信教，以后死了能升天，跟莲花圣母在一起，享福。” 年轻士兵装作好奇：“真的能升天？” 老信徒道：“那当然！天王亲口说的。等打仗的时候，涂上圣粉，拿上火把，往敌军里冲。死了就升天了。不死的，就是心不诚，下辈子还要受苦。” 年轻士兵心里骂了一句，面上却连连点头。 “那敢情好！俺一定好好信！” 过了几天，混进去的人已经跟周围的信徒混熟了。 第七天晚上，一个年轻士兵跟同屋的人说：“兄弟，俺昨晚做了个梦。” 同屋的人问：“啥梦？” 年轻士兵压低声音：“俺梦见俺爷爷了。俺爷爷死了好几年了，从来没托过梦。昨晚忽然来了，穿得破破烂烂的，身上还有火，一直在叫。” 同屋的人吓了一跳：“叫啥？” 年轻士兵道：“叫疼。说他在下面受苦，被打入十八层地狱了。俺问他为啥，他说因为俺信了白莲教，他在下面也跟着受罪。” 同屋的人愣住了。 年轻士兵继续道：“俺爷爷还说，那个圣粉不能涂，那是害人的。身体发肤受之父母，涂那个就是不孝。祖宗在底下看了都流泪。” 同屋的人脸色变了。 “真的假的？” 年轻士兵道：“俺还能骗你？俺爷爷说得真真的。他还说，那个天王不是圣人，是邪魔。他让大家涂圣粉，是为了用大家的命给他自己续命。信徒死了，他就多活一年。” 同屋的人不说话了。 第二天，这个故事就传开了。 一开始只是几个人私下议论，后来越传越广。有人说梦见爹了，有人说梦见娘了，有人说梦见太爷爷了。说的内容都差不多，祖宗在地狱受苦，因为子孙信了白莲教。 这些话像野草一样，在胜国大营里疯长。 有人开始偷偷把白磷扔掉。 有人开始不敢念经。 有人开始悄悄打听去昭夏的路。 又过了几天，胜国天王发现了不对。 大帐里，几个护法跪在地上，脸色发白。 “天王，最近营里有些风言风语。” 教主冷冷道：“什么风言风语？” 一个护法道：“有人说……说信白莲教会让祖宗下地狱。说圣粉是害人的。说天王是用信徒的命给自己续命……” 教主猛地站起来。 “谁说的？” 护法道：“查不出来。说的人太多了，到处都是。” 教主脸色铁青，在帐内走来走去。 “查！给本天王查！查到是谁，杀了他！” 护法们领命去了。 当天夜里，有几十个信徒被抓了起来。他们都是在私下议论的，有的是做了梦的，有的是听别人说的，有的是偷偷扔圣粉的。 教主亲自审问。 “谁让你们这么说的？” 一个老信徒跪在地上，浑身发抖。 “天王，没人让俺说。是俺自己做了个梦，梦见俺爹了……” 教主一刀砍下去。 老信徒倒在血泊里。 教主看着其他人，冷冷道：“谁再说这种话，就是这个下场。圣粉是天赐的，涂了就能升天。谁不涂，就是心不诚，下辈子还要受苦。” 他挥挥手。 “把这些人，拉出去，当众砍了。” 几十颗人头，在营门口挂了一排。 教主以为，杀了人就能吓住剩下的信徒。 但他错了。 那些信徒，看见被砍的人头，心里更怕了。 不是怕教主，是怕自己的祖宗真的在地狱受苦。 “你看，天王杀人了。他要是心里没鬼，为啥杀人？” “就是。我爹也给我托梦了，说信白莲教不好。” “我姑也托梦了，让我赶紧走。” “我想去昭夏了。听说那边不交税，还给地种。” 议论声不但没停，反而更大了。 又过了几天，胜国大营里人心彻底散了。 每天都有信徒偷偷逃走。有的半夜走，有的白天假装出去砍柴，一去不回。一开始是几个人，后来变成几十个，再后来变成几百个。 教主气得发疯，下令封锁营门，不许任何人进出。 但越是不让走，想走的人越多。 一个老信徒跪在营门口，哭着求守门的红巾兵。 “军爷，你就让俺走吧。俺爹托梦了，说俺再信白莲教，他就永世不得超生。俺不能害俺爹啊。” 红巾兵犹豫了。 他也做了梦。他也怕。 “走吧。”他小声说，侧身让开。 老信徒连滚带爬地跑了。 越来越多的人效仿。守门的红巾兵自己也跑了。 短短几天，跑出去两三万信徒。他们拖家带口，背着包袱，抱着孩子，四散奔逃。有的往南，有的往西，有的往北，各自寻找活路。也有一大群人，直奔昭夏大营的方向。 那些昭夏派进去的年轻士兵，也混在逃难的人群里，跟着一起跑。但他们没有往别处跑，也是直奔昭夏大营。 杨振武站在营门口，看着远处黑压压的人群，愣住了。 “这……这是怎么回事？” 张烈也愣了：“怎么这么多人往咱们这边跑？” 周野眯起眼睛看了一会儿，忽然笑了。 “是那些信徒。他们跑出来了。” 人群越来越近，黑压压一片，足有上万。有的拖家带口，有的背着包袱，有的抱着孩子。他们看见昭夏大营的旗帜，跑得更快了。 跑在最前面的是混进去的那些年轻士兵。他们冲到营门口，单膝跪地。 “将军！我们把人都带出来了！” 杨振武哈哈大笑。 “好！好样的！” 他转身对杨三道：“快，安排这些人去河南。交给当地的官府，给他们分地种，安排住处。别让他们聚在一起，分开安置。” 杨三领命去了。 张烈看着那些逃难的人群，问：“将军，现在打不打？” 杨振武看向周野。 周野摇摇头。 “再等等。跑出来的才两三万，里面还有十几万人。但那些普通百姓跑得差不多了，剩下的……恐怕都是精锐了。” 杨振武一愣：“精锐？” 周野点头：“教主手下有一支亲兵，穿红甲，拿好刀好枪，大概两三万人。那些人才是真正能打的。普通百姓跑光了，剩下的就是他们了。再乱几天，让那些百姓再跑一些，跑得越多越好。等百姓跑光了，剩下的就全是能打的。那时候再打，反而省事。” 张烈道：“那些百姓呢？” 周野道：“让他们跑。跑得越远越好。他们不是敌人，是被骗的。” 杨振武点点头。 “行。那就再等几天。” 他看着那些逃难的人群，忽然叹了口气。 “这些人，都是被那个教主害的。能不打，最好别打。能跑出来，就让他们跑出来吧。” 五天之后，胜国大营里已经跑掉了七八万普通信徒。 他们有的去了昭夏，有的去了别处，有的干脆回了老家种地。偌大的营地空空荡荡，只剩下不到十万人。 这十万人，都是教主的死忠。他们穿着红甲，拿着好刀好枪，眼神狂热，杀气腾腾。教主这些年攒下的家底，全在这儿了。 杨振武站在高处，看着远处胜国大营，脸色凝重。 “还真让你说着了。剩下的全是能打的。” 周野道：“精锐有三万，剩下的七万也是老兵，比普通信徒难对付得多。但没有百姓当炮灰，他们只能正面硬拼。硬拼，咱们不怕。” 张烈道：“打不打？” 杨振武看了看天。 “再等一天。让白龙营准备好火药。明天一早，动手。” 周野点点头。 张烈也点点头。 远处，胜国大营里，教主站在大帐前，看着空荡荡的营地，脸色灰败。 一个护法跪在地上，颤声道：“天王，普通信徒跑得差不多了。现在营里只剩下十万兄弟，不过都是能打的。” 教主沉默了很久。 “那些跑了的，都去哪儿了？” 护法道：“有的去了昭夏，有的去了别处，有的回了老家。” 教主闭上眼睛。 “昭夏……谢青山……” 他睁开眼，眼中闪过一丝疯狂。 “传令，明天一早，全军出击。跟昭夏军决一死战。本天王倒要看看，是他们的刀硬，还是咱们的命硬。” 护法浑身一颤。 “天王，现在出击……” 教主一刀砍过去。 护法倒在血泊里。 教主看着剩下的几个护法，冷冷道：“谁再说这种话，就是这个下场。传令下去，明天一早，全军出击。” 剩下的护法跪在地上，浑身发抖。 教主走出大帐，看着满天的星星。 远处，昭夏大营的灯火隐约可见。 他忽然有些恍惚。 “谢青山……”他喃喃道，“让我看看你的厉害吧！” 远处，昭夏大营里，杨振武站在营帐外，看着胜国大营的方向。 风吹过来，带着一丝凉意。