第二天，宫里所有太监都被召集到一处空地上。 黑压压站了几百号人，有的老态龙钟，有的年轻机灵，有的低头不语，有的东张西望。 谢青山坐在上面，一个一个看过去。 “都说说，你们以前干什么的。” 太监们轮流上前禀报。 有的说在御膳房烧火，有的说在御花园扫地，有的说在库房管杂物。五花八门，干什么的都有。 谢青山听了一圈，没发现特别出挑的。 忽然，他看见人群最后面站着一个年轻太监。 那人身材瘦小，穿着一身洗得发白的旧衣裳，但站得笔直，眼神清亮。跟周围那些畏畏缩缩的太监不一样，他站在那里，不卑不亢，像是在等什么。 谢青山指了指他。 “你，过来。” 那太监走上前，恭恭敬敬地跪下。 “奴婢小顺子，叩见陛下。” 谢青山道：“你以前干什么的？” 小顺子道：“回陛下，奴婢以前在浣衣局，洗衣服的。” 谢青山一愣。 浣衣局是宫里最苦的地方，整天泡在水里，冬天手都冻裂，夏天泡得发白。那地方没人愿意去，去的都是没背景的。 “洗了多久？” “三年。” “三年？就一直洗衣服？” 小顺子道：“是。奴婢没什么本事，只能干粗活。不过浣衣局也有好处，清静，能想事儿。” 谢青山看着他。 这个人，眼神清明，不卑不亢。洗了三年衣服，却没有怨天尤人，也没有自暴自弃。反而说“能想事儿”，说明他是个有心人。 “识字吗？” 小顺子犹豫了一下，道：“认得一些。小时候跟着村里的先生学过，后来入宫也没丢下，自己偷偷练。” 谢青山拿起一张纸，写了几个字。 “念念。” 小顺子看了一眼，念道：“人无远虑，必有近忧。” 谢青山点点头。 “你倒是个有远虑的。浣衣局那么苦，你还想着学字？” 小顺子低下头。 “奴婢想着，人总得有点本事，万一有机会呢。” 谢青山笑了。 “机会来了。” 他又问了小顺子几个问题，都是关于宫里规矩、人情世故的。小顺子答得不快，但句句在理，既不得罪人，也不奉承人。 谢青山问他：“若是有人犯了错，你怎么办？” 小顺子想了想，道：“看是什么错。若是无心之失，提醒一下就行，得饶人处且饶人。若是存心作恶，绝不能姑息，该打就打，该罚就罚。” 谢青山道：“若是你亲近的人犯错呢？” 小顺子沉默了一会儿，道：“一样。规矩就是规矩，不能因人而异。亲近的人犯错，更要罚，不然别人不服。” 谢青山道：“若是主子身边的人犯错呢？” 小顺子道：“那也得看是什么错。若是小错，提醒一下。若是大错，必须报给主子，不能瞒着。瞒着就是害主子。” 谢青山笑了。 “好。你留下。” 小顺子愣住了。 “陛下？” 谢青山道：“从今天起，你就是朕的御前总管。暂代，做得好就转正。” 小顺子跪在地上，半天没反应过来。 旁边的太监们一片哗然。 一个洗衣服的，一跃成了御前总管？ 小顺子这才回过神来，重重磕了三个头。 “奴婢谢陛下隆恩！奴婢一定尽心竭力，不负陛下所托！” 小顺子领了差事，站在谢青山旁边，一时间还有些不知所措。 谢青山道：“不光朕这里，太皇太后、太后、太上皇那边，也都需要总管。你有没有合适的人选？” 小顺子想了想，道：“回陛下，奴婢有两个人选。” 谢青山道：“说来听听。” 小顺子道：“一个叫李全，今年四十，在御膳房管采买。这人做事稳妥，从不贪墨，下面的人也都服他。就是性子闷，不爱说话。但他心细，什么东西该买多少，什么季节什么菜贵，他心里都有数。” 谢青山点点头。 “另一个呢？” 小顺子道：“另一个叫张安，今年三十，在库房管账。这人精明得很，什么账目都逃不过他的眼。而且他脾气好，跟谁都处得来，不结仇。但他有原则，不该给的绝不给，不该拿的绝不拿。” 谢青山道：“你倒是了解。” 小顺子道：“奴婢在宫里三年，虽然一直洗衣服，但也留心看着。哪些人靠谱，哪些人不靠谱，心里有数。李全和张安，都是奴婢观察了很久的。” 谢青山让人把李全和张安叫来。 两人战战兢兢地跪下。 谢青山看了他们一会儿。 李全确实是个闷葫芦，问一句答一句，但句句实在。问他御膳房的事，他如数家珍，连哪个太监挑食都记得。 张安则灵活得多，说话办事都透着机灵，但眼神清正，不油滑。 谢青山道：“李全，你去太皇太后那边。太皇太后性子直，你闷一点没关系，但要细心。她喜欢吃什么，不喜欢什么，你都得记着。” 李全愣住了。 “陛下，奴婢……奴婢怕伺候不好太皇太后……” 谢青山轻笑一声。 “你只要老老实实做事，太皇太后不会为难你。她老人家最烦滑头，你这样的正合适。” 张安那边，谢青山道：“张安，你去太后太上皇那边。太后性子温和，但心思细。你机灵，但要记住，机灵不是耍滑头，是把事办好。” 张安连连点头。 “奴婢明白！一定好好伺候太后！” 谢青山又道：“太上皇话少，不爱麻烦人，但你得主动点。看看他缺什么，想什么，提前准备好。” 张安道：“奴婢记住了。” 谢青山点点头。 “暂代。做得好就转正，做不好就回原处。朕会让人盯着你们。” 三人连连点头。 消息传开，整个皇宫都炸了锅。 浣衣局里，几个洗衣太监围在一起，眼睛都红了。 “小顺子？那个闷葫芦？他凭什么当御前总管？” “就是！咱们在这儿累死累活，他倒好，一步登天！” 一个老太监哼了一声。 “人家有心眼，你们没有。小顺子在浣衣局三年，天天不吭声，可人家偷偷学字呢。你们呢？下了工就知道赌钱。” 那几个年轻太监讪讪地不说话了。 御膳房里，李全原来的同僚们也在议论。 “李全那个闷葫芦？他也能当总管？” “人家闷是闷，可做事踏实。你们谁记得哪个菜该什么时候买？哪个太监有什么忌口？” 众人面面相觑，没人吭声。 库房里，张安原来的寝友酸溜溜地说：“张安那小子，平时笑眯眯的，没想到这么有本事。” 另一个道：“人家精明是真精明，可从来没坑过咱们。该给的银子一分不少，不该拿的从来不拿。服气不服气？” 众人沉默。 宫里其他地方，也到处是窃窃私语。 “听说了吗？陛下亲自挑的总管，一个洗衣服的，一个管采买的，一个管库房的。” “可不是嘛，那三个人，以前都是不起眼的，现在可风光了。” “风光什么风光？那是人家有本事。你行你上啊？” 那人讪讪地不说话了。 也有不少太监动了心思，想着怎么巴结新总管。 一个太监跑到御书房外，想给小顺子送礼。 小顺子看了他一眼。 “你送的什么？” 那太监赔着笑：“顺子哥，这是上好的茶叶，您尝尝。” 小顺子道：“我不喝茶。拿回去。” 那太监愣住了。 小顺子道：“该干什么干什么去。把活干好了，比送礼强。” 那太监灰溜溜地走了。 消息传开，想巴结的人都歇了心思。 小顺子回到御书房外，开始熟悉自己的新差事。 第一天，他就发现了好几个问题。 御书房伺候的几个小太监，懒懒散散的，端茶倒水都不及时。有一个还偷偷打瞌睡。 小顺子没吭声，只是记在心里。 第二天，他把那几个小太监叫到一起。 “我知道你们以前散漫惯了，但现在是新朝了。陛下仁慈，但咱们不能拿仁慈当借口。” 那几个小太监面面相觑。 一个胆子大的问：“顺子公公，那咱们该怎么办？” 小顺子道：“该干什么干什么。端茶要准时，磨墨要仔细，陛下批奏折的时候不许出声。谁要是再偷懒，我不会打你们，但我会记下来。记三次，就换人去浣衣局。” 那几个小太监吓得脸都白了。 浣衣局？那地方谁想去？ 从那以后，御书房外的小太监们一个个勤快得不行，端茶倒水跑得飞快。 李全那边，去了慈宁宫。 第一天，他就碰上个难题。 胡氏喜欢吃辣的，但太医说她年纪大了，不能多吃。御膳房那边拿不准，不知道该不该送辣的。 李全想了想，去问了太医。 “太医，太皇太后喜欢吃辣的，您说不能多吃，那到底能吃多少？” 太医道：“偶尔吃一点没事，但不能天天吃。” 李全又问：“那您说，几天吃一次合适？” 太医道：“三五天一次吧。” 李全回去后，跟御膳房交代：“太皇太后的菜，辣的每五天上一道，其他时候上清淡的。要是太皇太后问起，就说是太医的意思。” 胡氏吃了几天，发现辣的少了，就问李全。 李全老老实实把太医的话说了。 胡氏瞪眼。 “太医的话就得听？我活了七十多年，吃辣吃了几十年，也没见有事！” 李全不吭声。 胡氏又瞪了他一眼，然后笑了。 “行吧，你小子倒是实诚。就按你说的办。” 李全松了口气。 张安那边，去了太后宫里。 太后李芝芝性子温和，但心思细。张安第一天去，就发现太后喜欢安静，不喜欢人多。 他悄悄把伺候的宫女减少了一半，让她们在门外候着，有事再叫。 李芝芝发现了，问他。 张安道：“太后喜欢安静，奴婢就想着少些人吵着您。有事再叫，没事就让她们在外头。” 李芝芝笑了。 “你倒是个有心人。” 张安又道：“太上皇那边，奴婢也看着。太上皇喜欢一个人待着，不爱说话。奴婢每天去请个安，看看缺什么，然后就走，不多待。” 李芝芝点点头。 “这样好。他那人，不爱热闹。” 张安记在心里。 几天后，宫里明显不一样了。 御书房那边，小太监们个个勤快，端茶倒水准时，磨墨研墨仔细。谢青山批奏折的时候，一点声音都没有。 有一次，谢青山无意中说起有点渴，小顺子立刻端上茶来，温度正好。 谢青山看了他一眼。 “你倒是机灵。” 小顺子道：“奴婢一直看着呢。陛下看奏折的时候，嘴角会抿一下，那就是渴了。” 谢青山笑了。 “行啊你，观察得挺细。” 慈宁宫那边，胡氏的日子过得舒坦多了。 李全虽然闷，但心细。胡氏喜欢什么，不喜欢什么，他都记得清清楚楚。有一次胡氏随口说想吃凉州的羊肉，第二天李全就让人想办法送来了。 胡氏惊讶道：“我随口一说，你就当真了？” 李全道：“太皇太后说的话，奴婢都记着。” 胡氏笑了。 “赏！” 寿康宫里，张安把里里外外打理得井井有条。宫女们各司其职，不吵不闹。李芝芝每天安安静静地做针线，看花，日子过得舒心。 许大仓那边，张安每天准时去请安，看看缺什么，然后就走，从不打扰。许大仓虽然不说话，但心里是满意的。 这天晚上，谢青山去慈宁宫给胡氏请安。 胡氏拉着他的手，笑道：“承宗，你挑的那几个太监，都不错。哀家这边的李全，虽然闷，但心细，奶奶喜欢。” 谢青山道：“奶奶满意就好。” 胡氏道：“那个宫女的事，是给咱们提了个醒。这宫里，规矩得立起来。” 谢青山点点头。 “奶奶说得对。孙儿也是这么想的。” 胡氏看着他，忽然道：“承宗，你真的大了。” 谢青山一愣。 胡氏道：“以前你总想着对谁都好。现在你知道，有时候反而会增加别人的嚣张与轻视。” 谢青山沉默了一会儿。 “奶奶，孙儿也是挺无奈的。” 胡氏拍拍他的手。 “当皇帝，哪有不心狠的，就得这样。成大事者不拘小节！” 谢青山笑了。 “奶奶，您这是夸孙儿还是骂孙儿？” 胡氏也笑了。 “夸你。奶奶什么时候骂过你？”