阿武领命，大步流星奔出县衙，不多时便将关羽、张飞、周仓、苏马、田畴等人尽数唤来。 大堂之内，众人见刘备脸色沉凝，桌案上堆满卷宗账册，便知必有要事，纷纷敛声静气，躬身行礼。 “大哥，出了何事？”关羽上前一步，轻声问道。 刘备深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火，伸手指着面前散乱的文书，沉声道： “这些日子，我将安喜县近五年的田亩、户籍、赋税、徭役卷宗，逐一核对清查，不查不知道，一查，真是触目惊心。” 他拿起一本泛黄的田册，重重拍在案上： “本县实际耕田，与登记在册数目相差近半！大批良田被县中吏员与地方豪强勾结霸占，隐田漏税，一分钱粮都不上缴官府。” 刘备又拿起赋税簿，眼神愈冷： “朝廷定下的赋税，本就不算轻，可到了县里，这帮贪官污吏层层加码，多征两成、三成，甚至五成！多出的银钱粮米，全都流入私囊，百姓被盘剥得卖儿卖女、流离失所，苦不堪言！” “还有徭役、丁银、户籍……处处是猫腻，处处是黑心钱。前任县尉尸位素餐，与劣绅、小吏同流合污，把安喜县弄得乌烟瘴气。黄巾之乱之所以能席卷天下，并非全是百姓要反，而是这些蛀虫，把人逼得活不下去！” 一番话，听得堂中众人心头发紧，怒火中烧。 张飞本就憋了一肚子气，此刻听得这些贪官污吏的恶行，当即勃然大怒，虎目圆睁： “这群狗东西！吸百姓的血，吃朝廷的粮，坏事做绝！大哥，你一声令下，俺现在就把这帮杂碎全都抓起来，砍了示众！” 周仓亦是怒声附和：“张将军说得对！不杀几个贪官，不足以平民愤！” 关羽眉头紧锁，沉声道：“大哥，吏治腐败，根深蒂固，县中小吏多与豪强互通，牵一发而动全身，处置需谨慎，但绝不能姑息。” 田畴上前一步，拱手道：“主公，清查贪腐，需证据确凿，按律处置，方能让百姓信服，让地方安定。” 阿武也攥紧拳头，一脸义愤：“大哥，俺帮你抓人！谁欺负百姓，俺就抓谁！” 刘备看着众人，眼神坚定，语气果决： “我意已决——清查全县，整肃吏治，严惩贪腐，退还民田，减免苛捐杂税，还安喜百姓一个清明世道！” 他当即分派任务，条理分明： “二弟关羽，你带人封锁县衙库房、粮库，清点存粮、库银，任何人不得私自转移、销毁账目。” “三弟张飞，你率精干人手，捉拿现任县丞、主薄及涉案小吏，封锁其宅院，搜查赃款赃物，敢反抗者，就地拿下！” “周仓、苏马，你二人分赴各乡镇，核对田亩，召集百姓，让他们大胆前来指证恶霸豪强，有我做主，不必害怕报复。” “田畴，你协助我整理罪证，按大汉律法，逐条定罪，做到铁证如山。” “阿武，你守在县衙内外，护卫安全，任何人不得擅闯、闹事。” “喏！” 众人齐声应和，气势如虹。 此前因督邮刁难而生的憋屈，此刻尽数化为整顿吏治的锐气。 当日，安喜县震动。 张飞带人雷霆出击，将县中一批贪赃枉法的小吏、与官府勾结的劣绅一一拿下，从他们宅院之中搜出金银珠宝、粮食布匹无数，库房堆积如山，皆是多年盘剥而来的民脂民膏。 百姓起初畏惧官府，不敢出声，可见刘备动真格，又有关羽、张飞这般威严人物坐镇，公平公正，不偏不倚，终于放下心胆，纷纷前来告状、指证。 一时间，县衙外聚集百姓成百上千，哭诉说冤者、跪地谢恩者络绎不绝。 刘备亲自坐镇大堂，受理冤案，退还被强占的田地，减免不合理赋税，开仓放粮，救济流离失所的贫民。 不过数日，安喜县人心大振，百姓无不热泪盈眶，将刘备视作再生父母。 街头巷尾，人人称颂刘县尉公正廉明、爱民如子。 刘备看着渐渐恢复生机的县城，看着百姓脸上重现的笑容，连日来的疲惫与委屈，都烟消云散。 他站在城门口，望着田间耕作的百姓，轻声道： “能让大家有田种、有饭吃、有衣穿，这官，就算没白当。” 关羽站在一旁，微微颔首：“大哥以民心为基，以仁义为本，必能长久。” 张飞咧嘴大笑：“大哥做得对！这帮贪官污吏，就该狠狠收拾！” 阿武也乐呵呵道：“大哥，百姓都夸你呢，俺听着都高兴！” 然而，刘备等人不知道的是，一场来自上方的重压，已经悄然逼近。 与此同时，中山国国都——卢奴县。 督邮的亲信早已快马赶到，将刘备“不敬上官、私养部曲、藐视朝廷、清查官吏”等添油加醋的言语，一五一十禀报给督邮的叔叔。 这老者在中山国为官多年，颇有几分人脉，听闻侄子被辱，又收了不少好处，当即勃然大怒。 他立刻前往中山国相、太守府中，极尽挑拨之能事，跪地叩首，哭诉告状： “明公！那刘备区区一个县尉，无门无靠，仗着些许军功，便在安喜县横行不法！不尊上差，构陷上官，擅自抓捕朝廷吏员，打压地方乡绅，私放粮米，收买人心！这般狂悖无礼之人，若不加以惩戒，日后必成大患！” 国相与太守本就对刘备这等无背景、无靠山的草根县尉不甚在意，又被耳边风一再煽动，顿时心生不满。 “一个小小的县尉，也敢如此放肆？真当地方无人了不成！”太守脸色一沉，拍案怒道。 国相亦缓缓开口，语气冰冷： “刘备刚到安喜，便大肆折腾，清算旧吏，触动乡绅豪强，扰乱地方安定，此等行事，太过狂悖。必须敲打一番，让他知道，这中山国，究竟是谁说了算。” 二人当即议定，立刻下发文书，派人送往安喜县，严厉斥责刘备： “行事急躁、轻举妄动、惊扰地方、藐视上官”，勒令他立刻停止清查贪腐，释放被抓官吏乡绅，否则，便将其革职拿问，押解卢奴县治罪！ 公文一出，快马加鞭，直奔安喜县而来。 数日之后。 刘备正在县衙大堂处理公务，批阅文书，安抚百姓。 一名差役脸色惨白，跌跌撞撞冲入大堂，跪地颤声禀报： “县尉大人！不好了！卢奴县来人了！国相、太守府的公文到了！” 刘备心中微顿，抬眼道：“呈上来。” 差役战战兢兢递上公文。 刘备展开一看，脸色缓缓沉下。 公文之上，字字句句，皆是严厉斥责，勒令他停止清贪、释放人犯，语气强横，不留半分情面。 关羽、张飞、阿武等人见状，心头一紧，连忙围上前来。 “大哥，上面写了什么？”张飞急声问道。 刘备将公文放在案上，声音平静，却带着一丝寒意： “卢奴县方面，斥责我惊扰地方、行事狂悖，勒令我立刻停止清查贪腐，释放所有被抓的官吏乡绅，否则，便要将我革职拿问，治罪下狱。” “什么？！” 张飞当场炸了，气得暴跳如雷，破口大骂： “这分明是偏袒贪官！颠倒黑白！那帮狗官，收了豪强的好处，反过来欺压大哥！俺看他们和督邮是一丘之貉！” 关羽脸色冰冷，眼神凝重： “大哥，国相、太守是顶头上司，公文已下，若是违抗，便是抗命不尊，罪名更重。可若是顺从，那这些日子的心血，便全部白费，百姓又要重回水深火热之中。” 周仓怒声道：“主公，大不了咱们反了！凭咱们的身手和人马，难道还怕他们不成！” 苏马、田畴等人亦是义愤填膺，纷纷请命。 阿武气得满脸通红，握紧拳头，大声道： “大哥，不能放！那些贪官都是坏人！放了他们，百姓又要受苦了！俺不准他们欺负大哥，不准他们欺负百姓！” 一时间，大堂之内，群情激愤。 所有人的目光，再次集中在刘备身上。 刘备站在大堂中央，沉默不语。 风从门外吹入，卷起案头文书，哗哗作响。 他抬眼，望向堂外。 远处，是百姓感激的目光，是渐渐复苏的田野，是安喜县好不容易得来的安宁。 身前，是顶头上司的重压，是官场黑暗的倾轧，是督邮暗中布下的陷阱。 退一步，苟全性命，保全官位，却愧对百姓，愧对本心。 进一步，对抗上官，违抗公文，便是前途尽毁，身陷险境。 张飞见刘备久久不语，急道： “大哥！你倒是说句话啊！咱们到底怎么办？！” 刘备缓缓闭上双眼，再睁开时，眸中已无半分犹豫，只有一片清澈坚定。 他拿起那道斥责公文，轻轻放在烛火之上。 火苗燃起，将公文一点点吞噬，化为灰烬。 众人看得目瞪口呆。 刘备看着飘落的灰烬，声音平静，却字字千钧，响彻大堂： “我刘备来安喜县，不是为了做官，而是为了百姓。 贪官不除，吏治不清，民心不安，我绝不罢手。” “国相、太守要治罪，便让他们来。 督邮要报复，尽管来。 我刘玄德，一不贪财，二不叛国，三不欺民，心中无愧，何惧之有？” 他转身，目光扫过众人，语气斩钉截铁： “清查贪腐，继续进行！ 欺压百姓之徒，绝不轻饶！ 我倒要看看，这大汉天下，是不是真的没有公理，没有王法！”