金銮殿的风波尘埃落定，大赦的圣旨即刻传往天牢。 被囚禁多日的卢植被释出狱，官复原职。这位刚直的中郎将虽历经牢狱磋磨，须发略显凌乱，眼神却依旧如松柏般挺拔，不见半分萎靡。 得知自己得以洗清冤屈，全靠弟子刘备舍弃全部功勋、以命相求，又有皇甫嵩、曹嵩及满朝忠臣力保，卢植心中百感交集，又是欣慰，又是心疼。 一出牢狱，卢植便立刻置办了一桌简单却郑重的宴席，在府中设宴，专门宴请皇甫嵩、刘备、阿武、曹操，以及所有在朝堂之上为他说话的忠义大臣。 府内灯火通明，酒香清醇。 众人依次入席，气氛庄重而温暖。 酒过三巡，卢植缓缓起身，端起酒樽，对着满座宾客，深深一揖。 “诸位大人，皇甫将军，孟德贤侄，”他声音微沉，却字字清晰，“卢某蒙冤入狱，身陷死境，本以为此生再无洗刷冤屈之日。若非诸位在陛下面前据理力争，卢某早已成了狱中之鬼。今日此酒，卢某敬在座诸位，大恩不言谢！” 说罢，卢植仰头，将樽中酒一饮而尽。 众人连忙起身回礼。 皇甫嵩抬手笑道：“子干兄，你我同朝为臣，为国护贤，本就是分内之事，何须如此多礼。” 曹嵩也抚须点头：“卢中郎忠直为国，本就不该受此屈辱，我等不过是顺应天理人心而已。” 卢植重重颔首，目光一转，越过众人，最终落在下首的刘备身上。 他望着自己这个布衣出身、却始终心怀忠义的弟子，眼神之中，既有师长的严厉，更有难掩的慈爱与骄傲。 “玄德，你过来。” 刘备连忙起身，快步走到卢植面前，躬身行礼：“恩师。” 卢植伸手，轻轻拍了拍刘备的肩膀，手掌微微颤抖。 “为师这一生，教过无数弟子，有的身居高位，有的才名远播，可到最后，在为师身陷绝境、万夫所指之时，却是你这个最不起眼的弟子，舍弃一身功勋，不要高官厚禄，跪在金銮殿上，以命换为师一条生路。” 他声音微微发颤，眼中闪烁着泪光： “玄德，你为师争的不是一条性命，是气节，是公道，是天下读书人心中那一点不灭的正气！你虽官职卑微，可这胸襟、这风骨，胜过无数高官显贵！” 刘备连忙垂首：“恩师言重，弟子只是做了该做之事。若无恩师昔日教导，弟子何来今日的见识与胆识。” “好，好……”卢植连说两声好，目光扫过众人，语气郑重，“玄德此番虽只被封为安喜县县尉，官职卑微，可我敢断言，此子绝非池中之物。他日风云际会，必能为大汉撑起一片天，立下不世之功！” 这话一出，满座皆点头赞同。 皇甫嵩抚掌：“子干兄所言极是，玄德厚积薄发，将来必定不可限量。” 曹操也举杯：“玄德兄重情重义，必有后福。” 阿武坐在一旁，听得满脸认真，大声道：“俺大哥本来就很厉害！将来一定能做大事！” 众人皆是一笑，气氛顿时轻松不少。 卢植重新落座，缓缓说起自己的打算： “如今我官复原职，仍需返回军中，整顿军务，清剿黄巾余孽，为国戍边。京城这趟浑水，我不便久留。日后，玄德你在安喜县，务必谨言慎行，爱护百姓，守住本心，不可被官场污浊同化。” “弟子谨记恩师教诲。”刘备肃然应下。 这一夜，众人把酒言欢，共抒胸臆，将朝堂之上的压抑一扫而空。 对刘备而言，这是恩师洗冤、心愿得偿的一夜； 对卢植而言，这是沉冤得雪、后继有人的一夜。 宴席散后，刘备与阿武返回客栈，收拾行装，只待启程。 两日后。 皇甫嵩安排妥当，带着刘备、阿武一同离开洛阳，重返广宗。 一路快马加鞭，风尘仆仆，不多时，便回到了广宗大营。 关羽、张飞、周仓、苏马、田畴等人，早已在营中等候多日。 一见刘备归来，众人立刻迎了上来，神色又是激动又是期待。 “大哥！你可算回来了！”张飞大步上前，嗓门震天响，“京城怎么样？陛下封了你什么大官？是不是将军？！” 关羽也上前一步，眼神之中满是关切：“大哥，一切可还顺利？” 刘备看着一众出生入死的兄弟，心中一暖，缓缓将洛阳发生的一切一一道来： 金銮面君、舍弃功勋、义救恩师、被封为安喜县县尉…… 话音落下。 全场先是一静。 下一刻，张飞当场炸了！ “啥？！安喜县县尉？！” 张飞眼睛一瞪，虎须倒竖，气得原地直跺脚，手中丈八蛇矛重重一顿，震得地面都微微发颤，“大哥！你浴血沙场，出生入死，还舍弃了所有功劳救了卢中郎将，到头来就换一个破县尉？！那皇帝是瞎了吗？！那些阉党是故意刁难人！” 他越说越气，嗓门越来越大，眼看就要口无遮拦，大骂朝堂与十常侍。 关羽脸色一变，猛地伸手，一把捂住张飞的大嘴，厉声低喝： “三弟！休得胡言！朝堂之事，岂容你在此妄议！若是被人听见，必定引来杀身之祸，连累大哥！” 张飞被捂住嘴，“呜呜”直叫，满脸不服，却也知道关羽说得在理，只能拼命挣扎，眼中怒火却丝毫未减。 周仓、苏马等人也皆是面露不平之色。 他们跟着刘备拼死作战，谁不盼着自家主公能飞黄腾达？ 如今立下大功，却只落得一个偏远小县的县尉，任谁心中都憋着火气。 刘备见状，抬手示意众人安静，神色平静，目光温和却坚定。 “二弟，放开他吧。” 关羽缓缓松手，张飞依旧气呼呼地瞪着眼。 刘备环视众人，沉声道： “诸位兄弟，我知道你们心中不平，觉得委屈。可高官厚禄，从来不是我刘备所求。能救恩师出狱，还他清白，我已心满意足。” 他语气郑重，一字一句，清晰入耳： “安喜县虽小，也是大汉疆土；县尉官微，也能护一方百姓平安。天下大乱，百姓流离失所，我们若能在安喜县安定一方，劝课农桑，安抚流民，让百姓有饭吃、有屋住，那便是为国尽忠，为民尽责，亦是大功一件。” “官职大小，不重要。 重要的是，我们是否对得起自己的良心，对得起天下百姓。” 刘备的声音不高，却如同清泉一般，浇灭了众人心中的怒火与不平。 关羽缓缓颔首，眼中重新恢复平静：“大哥所言极是，云长愿追随大哥，前往安喜，护大哥周全，护百姓安宁。” 周仓单膝跪地，声如洪钟：“某这条命早已是主公所有，无论天涯海角，刀山火海，某皆追随！” 苏马、田畴、简雍等人也纷纷躬身：“愿随主公，共赴安喜，安抚一方！” 张飞虽然依旧憋屈，可看着刘备那平静而坚定的眼神，也只能重重一跺脚，闷声道： “俺听大哥的！大哥去哪，俺就去哪！就算是去那穷乡僻壤，俺也给大哥守住城门，看谁敢来找麻烦！” 见众人毫无怨言，尽数愿随自己前往安喜，刘备心中一片滚烫。 此生得兄弟如此，夫复何求。 诸事已定，即刻启程。 刘备来到皇甫嵩面前，躬身行礼，郑重辞行。 “将军，备即将前往安喜赴任，今日就此别过。将军大恩，备此生没齿难忘。” 皇甫嵩望着眼前这个重情重义、宠辱不惊的年轻人，心中满是欣赏与不舍。 他伸手扶起刘备，重重拍了拍他的肩膀： “玄德，安喜县虽小，却是你磨砺自身之地。记住，无论身处何种境遇，守住本心，爱护百姓，将来必有一飞冲天之日。老夫在朝中，会为你留意一切风波，若有危难，可随时传信于我。” “多谢将军厚爱。”刘备深深一揖。 阿武也跟着躬身，大声道：“皇甫将军，俺会好好保护俺大哥的！” 皇甫嵩哈哈大笑：“好，好！一路保重！” 辞别皇甫嵩，刘备翻身上马。 关羽、张飞、阿武、周仓等人紧随其后，麾下数百义士，整齐列队，气势昂扬。 没有抱怨，没有失落。 只有一路向前的坚定。 刘备勒马回头，望了一眼广宗的方向，又望向远方天际，缓缓抬手。 “出发，前往安喜县！” “喏！” 数百人齐声应和，声震四野。 马蹄声起，烟尘飞扬。