夜很深了。 阿桃没有睡。 她躺在客栈的床上，睁着眼睛看天花板。石头在旁边的小床上睡得很沉，发出轻轻的鼾声。窗外偶尔传来更夫的敲锣声，一声一声，在寂静的夜里格外清晰。 她翻了个身，把被子往上拽了拽。 睡不着。 满脑子都是公子临走时说的那句话——“等我回来”。 公子让她等，她就等。 可等的感觉，真的很难熬。 她想起三年前，公子把她从街上捡回来那天。那时候她饿得只剩一口气，蜷在墙角，以为自己要死了。公子蹲下来，递给她一块干粮，问她：“跟我走吗？” 她点头。 从那以后，她就一直跟着公子。 公子受伤的时候，她守在床边熬药。公子被人欺负的时候，她冲上去挡在前面。公子笑的时候，她跟着傻乐。公子不说话的时候，她就安安静静在旁边待着。 她不知道公子要去做什么，但她知道，那一定是很危险的事。 不然公子不会让她留下。 她翻了个身，又翻了个身。 隔壁房间传来轻微的声音——是魏澜，那个突然出现的年轻人。他住在公子隔壁，说是要等公子回来。阿桃不太喜欢他，因为他带来了那封信，那封信让公子变了脸色。 可她也没办法。 那是公子的事。 她只是个丫头。 窗外的月光从窗帘缝隙里漏进来，在地上画出一道细细的白线。阿桃盯着那道白线，不知过了多久，终于迷迷糊糊睡着了。 梦里，公子骑着白虎回来了。 天光大亮。 阿桃猛地睁开眼，坐起身。 她第一件事就是扭头看向门口——门关着，没有动静。 公子还没回来。 她低下头，揉了揉眼睛，下床穿鞋。 石头也醒了，揉着眼睛坐起来，迷迷糊糊喊了声“阿桃姐姐”。 “醒了？”阿桃走过去，帮他穿好衣服，“饿不饿？咱们下去吃点东西。” 石头点头，又小声问：“公子呢？” 阿桃动作一顿，随即笑了笑：“公子有事出去了，晚点就回来。” 石头“哦”了一声，没再问。 两人洗漱完，下楼吃饭。 客栈大堂里人不多，周奎和护卫们已经走了——商队要继续赶路，不能一直等在平阳。临走时周奎留了话，说若是萧公子回来，随时可以去万通商号找他，他欠萧公子一个人情。 阿桃带着石头在角落坐下，要了两碗粥，几个包子。 石头吃得很快，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。阿桃看着，嘴角忍不住翘起来，自己却没什么胃口，喝了几口粥就放下了筷子。 “阿桃姐姐不吃吗？”石头问。 “不饿。”阿桃说，“你吃你的。” 石头点点头，继续埋头吃。 吃到一半，客栈门口进来几个人。 阿桃抬头看了一眼，随即低下头。 是几个穿着普通的人，看着像是行商，可他们的脚步太轻了，轻得不正常。他们进来后扫了一眼大堂，目光在阿桃和石头身上停留了一瞬，然后移开，在靠窗的桌子坐下。 阿桃的心跳快了一拍。 她低着头，用眼角余光留意那几个人。 他们要了茶，要了点心，说说笑笑，看起来和普通客人没什么两样。可阿桃注意到，其中一个人一直在朝她和石头的方向看，假装不经意，可看得太频繁了。 她想起公子说过的话——“有些人，你一眼就能看出来不对劲。” 这几个人，不对劲。 “石头。”她压低声音。 石头抬头，嘴里还含着半个包子。 “慢慢吃，吃完咱们上楼。” 石头眨了眨眼，没有问为什么，只是点了点头。 阿桃端起碗，慢慢喝粥，一边喝一边用余光观察那几个人。 他们还在喝茶，还在说笑，可那个频繁看过来的人，目光越来越不加掩饰了。 阿桃放下碗，站起身。 “走。” 石头立刻放下包子，跟着她站起来。 两人朝楼梯走去。 走了几步，身后传来一个声音—— “小姑娘，等一下。” 阿桃脚步一顿。 她回过头，看见那个频繁看她的人站了起来，笑眯眯地朝她走过来。 那是一个中年男人，穿着灰色短褐，看着像个老实巴交的庄稼汉。可他笑起来的时候，眼睛里没有一点笑意，只有一种让阿桃后背发凉的东西。 “小姑娘，我跟你打听个人。”他说，“有个叫萧策的年轻人，是不是住在这儿？” 阿桃的心跳几乎停了一拍。 她攥紧石头的手，脸上挤出疑惑的表情：“萧策？不认识。” “不认识？”那人笑得更深了，“可有人说他带着一个小姑娘和一个小孩，昨晚住进了这家客栈。那小姑娘扎着双丫髻，脸蛋圆圆的，说的就是你吧？” 阿桃往后退了一步。 “你认错人了。”她说，“我跟我弟弟是来投亲的，不认识什么萧策。” 那人盯着她，笑容渐渐收敛。 “小姑娘，撒谎可不好。” 他一挥手，另外几个人站起来，围了过来。 客栈里的其他客人看见这阵势，纷纷起身离开。店小二躲在柜台后面，连头都不敢冒。 阿桃把石头护在身后，一步一步往后退。 退到楼梯口，退无可退。 “你们……你们想干什么？” 那人叹了口气。 “不想干什么，就是想请你跟我们走一趟。”他说，“等萧策回来，自然会来找你。到时候，咱们有话好好说。” 他伸手，朝阿桃抓来。 阿桃闭上眼，把石头紧紧护在身后。 下一刻—— “砰！” 一声闷响。 那人惨叫着倒飞出去，砸翻了一张桌子，滚在地上，口中鲜血狂喷。 阿桃睁开眼，愣住了。 客栈门口，站着一道熟悉的身影。 白衣，白虎，眸光冷冽如刀。 萧策。 他不知什么时候回来了，就站在门口，周身杀气翻涌，那双平时总是平静的眼睛里，此刻满是冷意。 “公子……” 萧策没有看她。 他只是看着那几个人，声音冷得像腊月的冰碴子。 “谁让你们来的？” 那个被砸飞的人躺在地上，咳着血，脸上满是惊恐。 “你……你就是萧策？” 萧策没有回答。 他迈步，一步一步走向那人。 每走一步，那人的脸色就白一分。 “我问你，谁让你们来的？” 那人嘴唇颤抖，说不出话。 萧策在他面前停下，居高临下看着他。 “不说是吧。” 他抬手，指尖一道鼎纹虚影浮现。 “那就不用说了。” 话音落下，那人瞳孔骤缩，整个人像被无形的手扼住喉咙，脸涨得通红，双腿乱蹬，却发不出任何声音。 其余几个人吓得魂飞魄散，转身就跑。 可他们刚跑到门口，就齐刷刷停住了。 门口，不知何时多了一个人。 魏澜。 他抱着胳膊靠在门框上，似笑非笑地看着他们。 “跑什么？王爷还没问完呢。” 那几个人面面相觑，腿一软，跪了下来。 萧策收回手，那个被扼住喉咙的人摔在地上，大口喘气，浑身颤抖。 萧策低头看着他。 “最后一次机会。” “谁？” 那人瘫在地上，终于崩溃。 “是……是紫云宗……” 萧策眉头微动。 “段海派你们来的？” “不、不是……”那人摇头，“段长老回去之后，紫云宗震怒，宗主亲自下令，要……要抓你的人，逼你现身……” 萧策沉默了。 片刻后，他淡淡道：“回去告诉你们宗主，不用抓我的人。” “我自会去紫云宗，亲自拜访。” 那人愣住，不敢相信自己听到了什么。 萧策已经转身，朝阿桃走去。 阿桃站在原地，眼眶红红的，却拼命忍着没让眼泪掉下来。 萧策走到她面前，低头看着她。 “怕不怕？” 阿桃摇头。 萧策抬手，揉了揉她的发顶。 “傻丫头。” 阿桃终于忍不住，扑进他怀里，把脸埋在他胸口，肩膀微微颤抖。 石头站在旁边，不知所措地看着。 萧策一手揽着阿桃，另一只手朝他招了招。 石头愣了愣，慢慢走过来。 萧策也揉了揉他的头。 “没事了。” 门外，那几个人连滚带爬地跑了。 魏澜走进来，看了阿桃一眼，又看向萧策。 “王爷，那些人……” “让他们走。”萧策说，“正好带个话。” 魏澜点头，不再多问。 萧策松开阿桃，低头看着她。 “下次，别自己下楼。” 阿桃点头，擦了擦眼泪。 “公子……你去的地方，办完了？” 萧策顿了顿。 “办完了。” 阿桃看着他，忽然觉得公子的眼睛里，多了什么东西。 那是一种她看不懂的东西。 很沉，很重。 像是压了很多很多事。 她没问，只是轻轻拉住他的袖子。 “那咱们接下来去哪儿？” 萧策抬起头，看向窗外。 窗外，天色渐晚，远方的云层被夕阳染成暗红色，像凝固的血。 “京都。” 他轻声说。 “该回去看看了。” ——第81章完——