见到这“三”字后，许有德这才叫李胜去把人引进来。 那名青年男子就站在天光里，穿着一身青衫，没绣任何花纹，看着很素净。衣料随着他的走动，隐隐泛起一层暗光。 许有德一眼就毒辣认出，这不是江南市面上的普通布料，而是内务府织造局三年才出一匹的秋水流光锦——有价无市，只供御用。 桌上，那块羊脂玉牌安静躺在那儿。玉色里包裹着一缕红沁，中间刻着一个端正瘦硬的三字。 许有德的视线从玉牌上一点点挪开，看向青衫男子的脸。他三十出头，轮廓利落，鼻梁高挺，眼睛里没有初入这种地方的忌讳，只有很深的平静。 正是当今三皇子，萧景琰。 许有德那身肥肉抖了一下。 “许大人，这长平侯府的砖石死过人，太硬，就别跪了。” 萧景琰开口，声音不快不慢。他甚至没多看许有德一眼，径直越过主殿中央那张黄花梨大案，在左侧的客座圈椅上坐下。 动作非常自然，好像这个宅子，只是他名下的一处普通别苑。 许有德的膝盖悬了一半，跪也不是，站也不是，只能弓着腰，双手搓着官服的下摆，脸上挤出惯用的谄媚笑容：“微臣……微臣不知殿下微服驾到，没能远迎，罪过，罪过。” “不知者无罪。”萧景琰理了理袖口，目光这才随意抬起，扫向一直坐在右侧太师椅上没动弹的许清欢。 许清欢手里还端着那盏冷的粗瓷茶碗。她没起身，也没行礼。两人视线在半空中碰了一下，各自收回。 早在江宁桃源县的时候，许清欢就见过他。当时他隐匿身份，看着桃源县从一个穷地方变成日进斗金的聚宝盆。 当时只觉得是个闲散贵族，现在看到这块玉牌，以前那些不对劲的地方全都串起来了。 萧景琰在朝中不算最出众的，比不上大皇子势力大，也比不上二皇子很会来事。 他顶着平庸好学、游戏山水的名声，平时在六部里当个不显眼的人。 一个不显眼的皇子，顶着满朝文武的敌意，一个人带着大内侍卫来敲一个将死之人的门。 这叫夺嫡。 许清欢指腹摩挲着碗壁，冷意从指尖钻进皮肉。 倒是记得原著里，这三皇子表现好像很普通？很早就消失在权谋斗争中了。这是穿越引起的连锁反应吗？ 还能说他平庸吗？能在这个时候，正好抓住许家被逼上绝路的当口送来拜帖，这份把握，恐怕是背后有人吧。 “许大人今日在金銮殿上，接了户部左侍郎的印，又拿了父皇的空白圣旨。”萧景琰身子微微后仰，靠在椅背上，“这天大的恩典，许大人想必还不知道该怎么还吧？” 许有德咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下：“殿下说笑了。雷霆雨露都是君恩，微臣……微臣自当尽心尽力。” “尽心尽力也拿不出三百万两。”萧景琰直截了当，连一句场面话都没多给，“尚齐泰当众发难，九边军饷的亏空砸在许大人头上。” “两个月，三百万两现银。拿不出来，全家斩首。许大人那份尽心尽力的忠心，也就是死前的一口酒罢了。” 许有德脸色发白。他本就是个怕死的商人，被当朝皇子这样冷酷剥去伪装，那点侥幸也一点不剩了。 萧景琰没去看许有德的冷汗。他伸出右手，从宽大的袖子里，慢慢抽出一件东西。 啪。 一本很厚的账册，被扔在了两人中间那张紫檀木方桌上。 “殿下，这是……”许有德盯着那本账，眼皮直跳。 “京城和江南地区，六家大户的底账。” 萧景琰的手指没离开账册，指腹在蓝布封皮上轻轻敲了两下，“从宣武二十年到现在，瞒报的田产数量、盐铁私运的收入、两淮水路的提成，加上偷逃的商税。一笔都没漏，全在这里。” 敲击声停下。 萧景琰抬眼看向许有德，眼神很锐利：“按照大乾律法，这些罪名加起来，确实够抄家灭族。不过这点暂时不说。 这六家大户库房里囤积的现银和契书，算下来，正好三百万两。” 厅里一片安静。 三百万两。 尚齐泰在朝堂上挖了一个坑，想把许家满门都埋进去，而三皇子萧景琰，这时直接推过来一座金山，能填平那个坑。 许有德的呼吸一下变得粗重，鼻子动了动。那双在商海里混了几十年，小眼睛，这时死死盯着那本破旧的账册，眼底泛起了血丝。 “殿下……”许有德声音低下来，往前迈了半步，“这天下没有白吃的席面。我粗鄙，但也懂等价交换道理。殿下送这么大的好处，要我拿什么换？” 萧景琰笑了笑。商人的直白，省去了很多客套话。 “许大人拿着空白圣旨，拿着这本账，去抄了那六家的家，两个月内填平九边军饷。这叫帮皇上做事，你的命保住了，许家满门也保住了。”萧景琰说话慢了下来，“我要的，是以后。” 他微微倾身，胳膊肘压在扶手上。 “户部左侍郎，协理九边钱粮调拨，大乾一半的国库进项都在你手里过。” 萧景琰定定看着许有德，“我只要许大人在职权之内，凡遇人事任免、钱粮拨付，给我的人行个方便。 许大人在明处当皇上的孤臣，在暗处，我的府邸，永远给许家留一条路。” 财力，人事。 夺嫡路上最重要的两样东西。 皇帝把许有德当成榨取天下财富的刀，徐阶等文官把许有德当成随时可以踩死的臭虫。 而萧景琰，要直接握住这把刀的刀柄。他在拿那六家大户的命，换取未来户部的一定控制权。 “爹。”许清欢突然开口。 杯盖刮了一下瓷碗边，发出刺耳的声音。 “看看账再答应，”许清欢语气平淡，没有起伏，“别买到假货。” 萧景琰视线扫向许清欢。他不恼，反而做了一个请的手势，显得很是大度。 许有德好像刚醒过来，几步就冲到桌前。 哗啦。 翻纸的声音。 许有德低着头，一目十行，商人的算盘已经在脑子里盘算了。 普通官员看这账，看的是数额和名目，而许有德看的，是商道上的根。 “宣武二十二年，三月。淮安漕运，避税私盐六千引。入江南德隆票号折现银十三万两……” 许有德手指点着那行墨迹，指尖顺着滑到纸页的右下角。 那里有一枚不起眼的红色印泥痕迹。只有指甲盖大小，是缺了一角的铜钱形状。 这是地下钱庄的暗记。 啪。 许有德往后翻了十几页，动作开始加快。额头上的汗珠流了出来，砸在官服前襟上。 “宣武二十三年，秋。太湖李家水寨，截留官丝五百匹，转卖海商。分红二万四千两，过所印鉴：白水堂……” 他的呼吸越来越急促。 那些外人看来很难懂的票号、暗语、抽水比例、地下钱庄的拆借回执。在这本账册上，非常清晰，就像是许有德亲手做出来的一样。 甚至连德隆票号地窖金库的防伪针眼记号，都在账页的夹缝里印得明明白白。 造假造不出商人骨子里的算计。这是真真正正的底账，是用无数条人命和暗算堆出来的证据。 砰。 账册被他重重拍在桌面上。门缝里透进的光线中，细小的灰尘飞舞着。 许有德吐出一口浊气，整个人虚脱了，但眼神却亮了。 他猛然转身，面向萧景琰，身体这次没有丝毫犹豫，扑通一声，双膝重重地跪在了青砖上。 “殿下再造之恩！”许有德的脑门贴着地砖，声音非常激动，都在颤抖，“这笔买卖，我接了！ 从今往后，许家在户部，就是殿下唯命是从的棋子！殿下指哪儿，我就往哪儿冲！” 死局活了。 只要有了这份铁证，加上皇上赐的空白圣旨和金牌。 抄家拿人，抄出三百万两，就很顺理成章。 两个月的限期不再是催命的东西，而是他许有德在京城站稳脚跟的凭证。 萧景琰依然靠在椅背上。他看着跪在地上的许有德，伸手端起桌上的凉茶，抿了一口。这茶很粗糙，有点刮嗓子，但他喝得很顺。 “许大人是个明白人。”萧景琰放下茶碗，站起身，“我在府里，等许大人好消息。” 他没有再多留一刻，抖了抖衣摆，转身朝着厅外走去。 脚步声渐渐远去，李胜在外面锁上了院门。 前厅里恢复了安静。