出刀的，正是他身后一名最亲近的下属。那名下属一脚踢开尸体，对着铁牛单膝跪地：“大人！卑职乃指挥使大人亲令，潜伏在此人身边，今日，幸不辱命！” 铁牛这才懒洋-洋地睁开眼，赞许地点了点头：“不错，指挥使大人说了，第一个反正的，官升一级，赏银千两。” 此言一出，周围那些被裹挟而来的校尉，瞬间哗然！ 人群中，立刻又有人反水，将身边惊愕的同僚一刀砍翻在地。 “他是内鬼！” “我早就看他不顺眼了！” 一时间，军械库外，血肉横飞。 这不是一场战斗，而是一场由秦川亲手点燃的、名为“猜疑”与“恐惧”的烈火，让这群内鬼，自相残杀。 同样的场景，在京城各处上演。 东市钱庄。 一名账房先生正准备从后门溜走，迎面便撞上了几个笑眯眯的商号伙计。 “李先生，我们东家有请，说您有一笔账，没算清。” 贡院茶楼。 几名看似在吟诗作对的士子，被一群突然冲进来的金羽卫按在地上。 为首的校尉，将一张画像与其中一人的脸对了对，冷笑道：“装得还挺像，可惜，你脸上的痦子，出卖了你。” …… 指挥使大堂。 秦川静静地坐着，面前的茶水，已经换了第三盏。 他面前的地上，跪满了人。 有金羽卫的官吏，有钱庄的掌柜，有茶楼的说书人……各色人等，足有二十多个。 每一个人，都面如死灰。 陈霄和铁牛站在他身后，神情肃穆。 不到两个时辰，一张盘根错节、隐藏在京城阴影下十年的西厂残余网络，被连根拔起！ 手段之快，之狠，之准，让陈霄这等见惯了风浪的老人都感到心底发寒。 “都审过了？”秦川呷了口茶，淡淡问道。 陈霄上前一步，声音压抑着激动：“回世子，都审过了。一共七个主要头目，六个都招了。他们承认，是奉了"掌印大监"曹坤之命，潜伏京城，伺机而动。这些年，他们利用钱庄和商铺，敛财无数，同时在朝中各处安插人手，绘制京城防务图，只等时机成熟……” “还有一个呢？”秦川打断了他。 陈霄的脸色沉了下来：“还有一个，是北镇抚司军械库的主官，叫孙祥。骨头很硬，什么都不肯说。最后……咬碎了藏在牙里的毒囊，自尽了。” “自尽了？”秦川的眼中，闪过一丝冷光。 “是。”陈霄递上一份供词，“不过他死前，或许是毒发攻心，神志不清，一直在嘶吼一个词。” “什么词？” “"凤印"。”陈霄的声音压得极低，“他反复喊着"凤印"，还说什么"娘娘救我"……” 凤印？！ 娘娘？！ 这两个词，如同一道惊雷，在大堂内炸响！ 陈霄和铁牛的脸色，瞬间变得惨白！ 大周朝，能掌凤印，被称为“娘娘”的，只有一人。 母仪天下的……皇后！ 【西厂的余孽，不单单是前朝的鬼，还搭上了当朝的后宫？】 【不……不对。赵启那只老狐狸，精明得可怕，怎么会容忍皇后和前朝阉党搅在一起？这不合逻辑。】 秦川的脑中，无数线索飞速碰撞。 【除非……这个“凤印”，指的不是皇后的印玺。】 【或者说，这个“娘娘”，根本不是当今的皇后！】 一个被他忽略了许久的、疯狂的念头，如同毒蛇般，从记忆的深处钻了出来。 前朝，大夏。 大夏末代皇帝昏聩，朝政由东西二厂把持。 而西厂的建立者，那位权倾朝野、甚至能废立皇帝的大太监，在史书上的记载，有一个极为特殊的癖好。 他喜欢收集天下奇珍，其中最著名的一件藏品，便是一枚由整块血玉雕琢而成的……凤凰印玺。 他自诩为“九千岁”，以凤自居，常于无人处，对那枚凤印顶礼膜-拜，视若神明。 后来大周铁骑破城，那枚被称为“血凤”的玉玺，便随着那位大太监，一同消失在了冲天火光之中。 秦川的瞳孔，骤然收缩。 【孙祥喊的，不是当朝的凤印，而是前朝的"血凤"！】 【他求救的，也不是当今的皇后，而是……执掌"血凤"的西厂新主！】 一个比皇后干政，更加恐怖、更加颠覆的真相，已然浮出水面。 西厂，根本没有覆灭。 他们只是换了一个主子，以一种更隐秘的方式，存活了下来！ 而这个新主子，能量大到，可以在金羽卫、在布政司钱庄都安插下如此重要的棋子！ 秦川缓缓站起身，一股冰冷到极致的寒意，从他身上弥漫开来。 他终于明白，皇帝赵启为何要让他来当这个金羽卫指挥使了。 老狐狸恐怕早就察觉到了什么，但他自己不能动手，也不敢轻易动手。 他需要一把刀，一把足够锋利、足够没有顾忌、也足够……可以随时舍弃的刀。 一把刀，去捅开这个足以动摇国本的毒瘤！ “世子……”陈霄看着秦川那可怕的脸色，声音有些发颤。 秦川没有理他，他一步步走到大堂门口，望着皇宫的方向，那里琉璃瓦在夕阳下，反射着刺目的血色光芒。 【老狐狸，你给了我一把刀，是想让我去砍断那些伸向你椅子的手。】 【可你没想到，这把刀，不但会砍断那些手……】 秦川的嘴角，扯开一抹冰冷而疯狂的笑意。 【……还会顺着手臂，一路向上，看看那背后藏着的，究竟是人是鬼！】 他转过身，对陈霄和铁牛下达了最后一个指令，声音不大，却让两人浑身剧震。 “将所有供词，所有证物，封存。今夜之事，任何人敢泄露半个字……” “杀无赦。” “另外，传我将令。” 秦川的目光，落在了那枚七星鱼符之上。 “今夜三更，本使要亲自去会一会，这京城里……最后一条漏网之鱼。” 三更天，更夫的梆子声遥遥传来，穿过寂静的街巷，带着一丝沁骨的寒意。 京城，贡院旁。 白日里车水马龙、士子云集的茶楼，此刻已卸下了所有的喧嚣，只剩一盏孤零零的灯笼在檐下随风轻晃，昏黄的光晕在紧闭的门扉上投下斑驳的鬼影。