顾宴池僵硬地推开房门。 门轴发出刺耳的吱呀声，像是什么东西在哭。 他迈步走进去。 蒲团上，定国公端坐着，背脊挺直，像他活着时一样威严。只是胸口那道深深的刀口，还在往外渗血，染红了大半件僧袍。 “父亲……” 顾宴池跪了下来。 他伸出手，想握住父亲的手，可那只手已经冰凉。 “父亲！！！” 一声惨痛的低呼，在禅房里回荡。 院子里，花奴睁开眼。 一片枯叶从树上飘落，打着旋儿，落在她脚边。 她低头看了一眼，拢了拢身上的素白衣裙，转身朝院门走去。 身后，传来压抑的哭声。 她没有回头。 院门口，顾宴池追了出来。 剑光一闪，冰冷的剑刃架在了花奴的脖颈上。 “为什么？” 顾宴池的声音沙哑，双目赤红，握着剑的手在发抖。 花奴停下脚步，没有回头。 “你能来此，不就代表你已经猜到了吗？” 顾宴池的手一颤，剑刃在她脖颈上划出一道浅浅的血痕。 “我父亲他为国征战几十年，立功无数！他杀过多少敌人，救过多少百姓！你凭什么\” “那又怎么样？” 花奴打断他，终于回过头。 她看着他的眼睛，目光平静得像一潭死水。 “那不代表他杀了人，就不需要偿命。” 顾宴池的手剧烈地颤抖。 “你不怕我杀了你？” 他的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的杀意。 花奴看着他，忽然笑了。 那笑容很淡，淡得像冬日的霜。 “你可以试试。” 顾宴池握紧剑柄，手臂青筋暴起。 四周的黑衣人纷纷现身，跪了一地。 “小公爷！不能杀她！” “小公爷，她说的是真的！那个秘密……那个秘密我们担不起！” 顾宴池的剑悬在半空，久久没有落下。 花奴不再看他，转身离去。 素白的衣裙消失在院门外。 顾宴池站在原地，手中的剑“当啷”一声落在地上。 次日，京城传出一个消息。 定国公在边关遇袭，以身殉国。 顾府挂起了白幡。 皇宫，御书房。 王德福躬身禀报：“陛下，稽查司的人去顾府验过尸了。定国公是……自杀。” 皇上坐在龙椅上，闻言冷笑一声。 “他是个聪明人。明白功成身退这个道理。” 他端起茶盏，轻轻抿了一口。 “来人，传旨。让顾宴池袭爵，接任定国公之位。” 王德福领命，正要退下，皇上忽然开口。 “等等。那个花奴，最近如何？” 王德福想了想，答道：“回陛下，华阳郡主看起来挺好。每日去庄子上转转，铺子里看看，闲暇之余还会参加些雅集茶会。瞧着……已经从那事儿里走出来了。” 皇上点了点头。 “到底是个试房丫鬟出身。有个安稳日子，便知足了。” 王德福小心翼翼地问：“陛下，那成王府那边，还要继续盯着吗？” 皇上摆了摆手。 “不必了。只剩下些老弱妇孺，有什么好忌惮的？” 王德福躬身应道：“是。” 成王府的日子，渐渐恢复了平静。 花奴照旧每月初一十五进宫，给太后请安。 偶尔在宫中遇见皇上，她便毕恭毕敬地行礼，低眉顺眼，不多说一个字。 皇上有时会问上两句，她也只是淡淡带过，从不主动攀谈。 一切看起来，都那么正常。 可没有人知道，她每次进宫，袖中都藏着那支断箭。 也没有人知道，她每次从宫里回来，都会在那盏凌霄花灯前坐很久很久。 次年秋天，边关传来捷报。 萧绝、霍青两位少年将军，联手将戎狄赶出了黑河域外，立下赫赫战功。 消息传回京城，举城欢庆。 皇上在宫中设宴，为两位功臣接风洗尘。 宴席上，皇上亲自封赏，萧绝封镇北侯，霍青封定远侯。 金印玉册，风光无限。 封赏完毕，皇上看向霍青，笑道：“霍爱卿，可还有什么想要的？尽管开口，朕一并赏你。” 霍青跪在殿中，抬起头。 “陛下，臣有一请。” “说。” “臣家中已无亲人，当年落魄时，是受华阳郡主资助，才得以入军报国。臣斗胆，求陛下赐臣与郡主结为异性姐弟，让臣日后能名正言顺地护着她。” 此言一出，满座皆惊。 花奴坐在女眷席上，端着茶盏的手微微一顿。 皇上看了她一眼，又看向霍青，笑着点了点头。 “难得你有这份心。准了。” 丽妃坐在上首，眼中闪过一丝得意。 花奴是她的人。 霍青是花奴的人。 这一来，她的五皇子，就又有了和太子争夺的资本。 皇后的脸色却有些难看。 她看了看霍青，又看了看花奴，最后笑着看向萧绝，语气亲切。 “萧侯爷，你可有什么心愿？或者……心上人？” “若是有，今日一并求皇上应允了，也算双喜临门。” 萧绝微微一怔。 皇后的心思，他岂会不明白？ 萧绝抬起头，目光越过满殿的烛火，落在女眷席上那道素白的身影上。 花奴低着头，没有看他。 皇上点了点头，目光落在萧绝身上，笑得意味深长。 “萧爱卿，你这次立下如此大功，不管你想要谁，朕都会应允。” 此言一出，满殿哗然。 这话说得太明白了。 不管想要谁——这分明是在暗示，想要花奴也可以。 丽妃的脸色瞬间铁青。 她死死盯着皇上，指甲深深掐进掌心。 皇上这是什么意思？ 昨夜在她宫里，明明还夸赞五皇子才最适合继承大统，说皇后母族太盛，让太子上位怕是会外戚干政，步前朝八王之乱后尘。 怎么今日，就要把花奴往萧绝怀里送？ 萧绝是谁？那是太子的人！ 把花奴嫁给萧绝，不就等于把花奴、霍青全都推给了太子？！ 丽妃胸口剧烈起伏，却不敢在御前发作，只能强压着怒火，瞪着对面的皇后。 皇后自然感受到了那道灼热的目光。 她端起茶盏，轻轻抿了一口，唇角微微弯起，故意不看丽妃，只是含笑看向萧绝。 “萧侯爷，皇上的话都说到这个份上了，你还在犹豫什么？”