提尔皮茨沉默地听着。这个计划大胆到近乎疯狂，但……并非没有可行性。 “英国人会那么轻易上钩吗？”他问。 “他们必须上钩。”舍尔冷笑，“陆军在索姆河的失败，让英国国内压力巨大。海军现在急需一场胜利来提振士气。如果两艘德国最新锐的战列舰在挪威外海"耀武扬威"，英国人不可能坐视不管。他们会想：趁我们只有两艘，集中优势兵力吃掉。而这，正是我们要的。” “风险呢？” “很高。”舍尔坦然承认，“如果英国人识破计划，如果他们的主力舰队来得太快，如果天气不利于我们……特遣队可能会陷入重围。但反过来，如果成功，我们可以一举改变北海的力量平衡。” 提尔皮茨走回栏杆边，望着下方的“俾斯麦号”。舰上，水兵们正在做最后的出航准备。升降机将弹药从仓库运往炮塔，起重机吊装补给物资，军官们在甲板上巡视。一切有条不紊。 这些年轻人，大多数不到二十五岁。他们知道这次出航可能意味着什么吗？ “皇帝陛下批准了吗？”提尔皮茨最后问。 “今天下午批准的。”舍尔说，“陛下的原话是："德意志需要一场让世界铭记的胜利。海洋，或者陆地，都可以。"” 提尔皮茨闭上眼睛。他想起了1897年，皇帝在基尔港检阅舰队时的演讲：“我们的未来在海上！”那时德意志还只有一支小小的海军，而现在，他们拥有了可能是世界上最强大的两艘战舰。 但强大，往往意味着更大的责任，和更大的风险。 “什么时候出航？”他睁开眼。 “明晚。”舍尔说，“月黑风高，利于隐蔽出港。特遣队由"俾斯麦"、"提尔皮茨"、三艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰组成。公海舰队主力将在十二小时后出发，保持一百海里的距离。” “指挥官是谁？” “我亲自指挥特遣队。”舍尔说，“主力舰队由希佩尔上将指挥。” 提尔皮茨猛地转头：“你亲自去？太危险了！” “正因为我亲自去，英国人才会更相信这是"炫耀武力"，而不是陷阱。”舍尔笑了，笑容里有一种近乎悲壮的决绝，“元帅，我今年五十三岁，在海軍服役三十五年。如果这是我的最后一战，我希望是在舰桥上，面对最强大的敌人。” 提尔皮茨说不出话。他看着这位老朋友，这位公海舰队的灵魂人物，突然意识到：这场豪赌，赌上的不只是两艘战舰，是整个德意志海军的未来，是这个国家在海洋上的一切野心。 “愿上帝保佑德意志。”他最终说。 “上帝保佑。”舍尔重复，但语气更像是在说：我们只能靠自己了。 两人并肩站在观景台上，望着下方的巨舰。船坞的灯光将他们的影子拉得很长，投射在钢铁墙壁上，像两个即将走入历史的巨人。 出航，十一月一日 北海的黎明来得晚。 清晨五点，“俾斯麦号”战列舰的舰桥上，舍尔上将端着咖啡，望着港区外漆黑的海面。咖啡很浓，很苦，但能提神。他一夜没睡，最后一次核对作战计划，最后一次检查舰队状态。 “报告！”通讯官的声音打破寂静，“各舰准备完毕，随时可以出港。” 舍尔放下咖啡杯：“通知各舰：按计划序列，五点半准时出港。保持无线电静默，灯光管制。出港后以十二节航速，航向西北，目标挪威外海。” “是！” 命令通过灯光信号和旗语传遍特遣队。黑暗中，各舰的引擎开始低吼，烟囱冒出淡淡的白烟。码头上的系泊缆绳被解开，拖轮喷着水柱，小心翼翼地将巨舰推离泊位。 “俾斯麦号”率先动了起来。 这艘四万五千吨的巨兽，在平静的港池中划开一道宽阔的尾迹。舰桥上，舍尔能感觉到脚下传来的细微振动——那是四台蒸汽轮机在低速运转，输出着十万匹马力的磅礴力量。但他知道，这力量一旦全开，这艘舰能以三十节的速度劈波斩浪，像海上骑士般冲锋。 “航向，270度。航速，8节。” 舵手复述命令。战舰缓缓转向，驶向港区出口。两侧的防波堤上，零星几个早起的水手驻足观望，向出航的舰队敬礼。舍尔看见了，但没有回应。他的全部注意力都在前方，在那片即将决定德意志命运的海域。 “提尔皮茨号”跟在后面，相距五百码。姊妹舰的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头跟随头狼的猛兽。再后面是三艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰，组成紧凑的护航队形。 当舰队驶出威廉港主航道，进入开阔的北海时，天色开始蒙蒙亮。东方海平面上泛起鱼肚白，但很快被低垂的乌云吞噬。气象预报没错——今天将是大风天气，浪高四到六米，能见度不佳。 这对隐蔽行动有利。舍尔想。但也对航行和作战不利。 “报告！”雷达官的声音响起，“发现空中目标，方位030，距离十五海里，高度两千米。判断为英国侦察机。” 舍尔眉头一皱。英国人盯得真紧。 “通知各舰，保持航向航速，不要表现出异常。”他下令，“如果对方接近，用高射炮警告驱离。” “明白！” 一分钟后，一个黑点出现在东北方的云层下。那是一架英国的水上侦察机，慢悠悠地在舰队上空盘旋，显然在拍照和观察。德国战舰上的高射炮缓缓转动，但没有开火。 舍尔举起望远镜。他能看清飞机机翼下的皇家空军圆徽，甚至能看见座舱里飞行员的身影。那个英国飞行员一定在发报，报告德国最新战列舰出港的消息。 很好。舍尔放下望远镜。计划的第一步，已经成功。 英国人现在知道了：德国人的新锐战舰出海了，航向西北，可能是去挪威，也可能是去袭扰英国东海岸。 他们一定会做出反应。 “将军，”参谋长走过来，压低声音，“刚收到柏林转来的密电。兰芳方面确认，第二批五十辆坦克已经装船，预计两周后抵达汉堡。另外，樱花国的第一批"志愿兵"——五万人，已经抵达巴士拉，正在通过奥斯曼铁路转运。” 舍尔点点头，没说话。陆上的事，交给陆军。他的战场在海上。 “还有，”参谋长犹豫了一下，“情报显示，英国那两艘胡德级战列巡洋舰，昨天已经离开斯卡帕湾，航向东北。目的不明，但时间上……很巧合。” 舍尔的眼睛眯了起来。胡德级出动了？这么快？ “确认吗？” “U-38潜艇三个小时前在设得兰群岛附近发现疑似目标，但没能靠近确认。”