安排好京中诸事，朱由检便立马动身前往辽东。 没带多少人，就几百亲兵。 如今朝中上下也早都习惯了陛下的行事风格。 所以并未阻拦，只是依旧按照往常那般平稳的处理着国事。 而轻车简从的朱由检带着一路沿着官道走，走得很快。 走了三天，到山海关了。 远远的，就看见一群人站在城门口等着。 打头的，是宋应星。 老头又瘦了，可精神好得很。 看见朱由检的马队，他小跑着迎上来。 “臣宋应星，恭迎陛下！” 朱由检翻身下马，扶起他。 “起来。” “火车呢？” 宋应星咧嘴笑了。 “在后头呢，陛下跟臣来。” 他领着朱由检，往城外走。 走了二里地，眼前豁然开朗。 两条铁轨，并排铺在地上，一直延伸到远处。 阳光下，铁轨亮得晃眼。 铁轨上，停着一个黑乎乎的大东西。 有房子那么大，浑身铁皮，顶上竖着个烟囱。 烟囱里冒着烟，呼呼的。 后头挂着二十节车厢，一节一节，连成一串。 朱由检站在那儿，看着那东西。 心里头，翻江倒海。 火车。 真的是火车。 前世坐过无数次的东西，现在，被他亲手造出来了。 宋应星在旁边说。 “陛下，这就是火车头。” “孙和带着人，造了整整一年。” “光是锅炉，就炸了三回。” “炸死两个工匠，伤了十几个。” “可他们不怕，接着干。” “终于，成了。” 朱由检点点头。 他走到火车头跟前，伸手摸了摸。 铁皮烫烫的，带着温度。 他想起那些工匠。 那些炸死的人。 那些伤了，还接着干的人。 “带朕上去看看。” 宋应星领着，爬上火车头。 里头更热，蒸汽噗噗响。 几个工匠正在忙活，看见皇帝进来，赶紧跪下。 朱由检扶起他们。 “起来。” “接着干你们的。” 几个工匠互相看看，不敢动。 宋应星瞪他们一眼。 “陛下让你们干，就干。” 他们这才爬起来，继续忙活。 朱由检在里头转了一圈。 锅炉，气缸，连杆，轮子。 一样一样，都认得。 他走到司机的位置，看着那些阀门、手柄。 “谁开车？” 一个年轻工匠站出来。 “回陛下，是小的。” “叫什么？” “孙铁柱，孙和的侄子。” 朱由检看着他。 二十出头，瘦瘦的，手上全是茧子。 “会开吗？” 孙铁柱挺起胸。 “会！” “小的跟着叔，练了半年了。” “沈阳到抚顺那趟，就是小的开的。” 朱由检点点头。 “好。” “待会儿，你开。” 孙铁柱眼睛亮了。 “是！” 朱由检下了火车头，走到铁轨边上。 远处，铁轨延伸到天边。 一直通到山海关里头。 宋应星在旁边说。 “陛下，这铁轨，从沈阳一路铺过来。” “三百多里地，铺了整整八个月。” “用的都是鞍山钢铁厂出的铁轨，一根三千斤。” “铺轨的劳工足足两万多人，全部都是陛下这些年送来的俘虏。” “只是由于工期赶的太急，累死了四十多个。” “受伤的，也有不少。” 朱由检看着那些铁轨，一根一根，接起来。 从沈阳一直延伸到了山海关。 这可是三百多里啊！ 想不到这宋应星竟在这么短的时间内，便铺成了！ 得亏这今年南征北战，抓的俘虏足够多。 不然得死多少百姓？ 看来，要想要将铁路铺遍整个大明，还得多出去抓点人回来才行！ “开始吧。”朱由检开口道。 孙铁柱爬上火车头，钻进驾驶室。 汽笛响了。 呜呜—— 声音很大，很尖，甚至都震得人耳朵疼。 火车头开始缓缓发动。 哐当，哐当。 轮子压在铁轨上，发出有节奏的响声。 一下，一下，越来越快，二十节车厢，跟着动起来。 哐当，哐当。 像一条铁龙，慢慢往前爬。 朱由检站在铁轨边上，看着那东西。 看着它越走越快。 看着它消失在远处。 然后，又看着它从远处开回来。 哐当，哐当。 越来越近。 最后，停在他面前。 孙铁柱从车上跳下来，满脸通红。 “陛下！成了！” “跑了一个来回！” “到山海关里头，又开回来！” “三十里地，半个时辰！” 朱由检笑了。 他拍拍孙铁柱的肩。 “好。” “干得好。” 孙铁柱愣在那儿，半天说不出话。 眼泪流下来，他也不擦。 宋应星走过来，眼眶也红了。 “陛下，这火车，真能跑。” “往后，辽东的煤铁，就能源源不断运往关内。” “京城的粮草，也能很快运到辽东。” “这天下，真的连起来了。” 朱由检点点头。 他看着那辆火车。 看着那些工匠。 看着那些铁轨。 心里头，热得发烫。 “传旨。” “所有参与造火车的工匠，赏银百两。” “孙和，升格物院副院正，赏银千两。” “孙铁柱，授九品工官，专司火车驾驶。” “那些累死的工匠，追授功勋，立碑纪念。” 宋应星重重一揖。 “臣，替他们谢陛下隆恩。” 朱由检摆摆手。 “行了，别谢了，朕待不了几天就回去了。” “你安排个人，这铁路就按照计划接着干。” “接下来这铁路不光得铺到京城。” “还得铺到南京，铺到武昌，铺到西安” “直到整个大明江山！” 宋应星抬起头，眼睛里，有光。 “臣，遵旨！” 从辽东回来，朱由检马不停蹄，又去了通州。 方正带着人，正在那边忙活。 京城到通州的电报线，已经通了。 可方正不满足。 他想往远处铺。 往天津铺，往济南铺，往南京铺。 朱由检到的时候，他正蹲在地上，对着一堆图纸发呆。 看见皇帝，他赶紧站起来。 “陛下！” 朱由检摆摆手。 “忙你的。” 他走过去，蹲在方正旁边，看着那些图纸。 图纸上画着密密麻麻的线，标着各地的名字。 京城，通州，天津，济南，南京。 一根线，串起来。 “这是你画的？” 方正脸红了。 “学生瞎画的。” “学生琢磨着，先把京城到南京的线铺起来。” “这是漕运要道，商贾云集。” “线一通，朝廷能收钱，商人能传消息。” “一举两得。” 朱由检点点头。 “想得挺好。” “可你知道，这得花多少钱吗？”