第二天一早，奉天殿。 群臣站得整整齐齐，笏板端在手里，目不斜视。 殿里很安静，只听见偶尔有人轻轻咳嗽一声。 朱由检坐在龙椅上，目光扫过众人。 他穿着明黄色的龙袍，端端正正坐着，脸上没什么表情。 “有事启奏，无事退朝。” 话音刚落，周正轩站了出来。 “臣有本奏。” “说。” 周正轩上前一步，躬身道：“臣闻昨日太庙前，陛下召集辽东人士演示电报，机器烧毁，浓烟滚滚。 臣以为，此事不妥。” 朱由检看着他：“哪里不妥？” 周正轩抬起头，声音洪亮：“陛下，那电报之说，虚无缥缈，毫无根据。 瞬间传消息，岂是人力可为？ 那些辽东来的人，分明是江湖术士，骗取朝廷钱粮。 臣请陛下明察，驱逐骗子，以正视听。” 殿里安静了一瞬。 有人偷偷看向皇帝。 朱由检脸上没什么表情：“说完了？” 周正轩一愣：“臣……” “说完了就退下。” 周正轩脸色变了变：“陛下，臣是为朝廷着想……” “朕知道你是为朝廷着想。” 朱由检打断他：“可你懂电报吗？” 周正轩张了张嘴：“臣不懂，但臣知道……” “不懂就别说。” 朱由检说：“朕也不懂，但朕会试。 试一百遍，成一遍，就算赢。 昨天机器烧了，今天就有人跳出来说三道四。 要是明天机器又烧了，是不是又有人要说话？” 殿里鸦雀无声，连咳嗽声都没了。 周正轩脸色发白：“臣……臣不是那个意思……” “那你是哪个意思？” 周正轩说不出话，额头冒汗，汗珠顺着脸颊往下淌。 朱由检看着他：“周正轩，朕记得你。 崇祯元年的进士，在礼科干了六年。 六年里，你上过十七道奏折，弹劾过三个巡抚，五个知府，十几个知县，朕都准了。” 周正轩扑通一声跪下：“臣……臣谢陛下……” “别急着谢。” 朱由检说：“朕准你的折子，是因为你弹劾的那些人，确实该弹劾。” “可今天这事，你不懂就不该乱说话！” 周正轩磕头如捣蒜：“臣……臣知罪！ “臣知罪！” 朱由检没理他。 他看着群臣：“朕知道，最近京中有些流言蜚语。” “说什么朕被江湖骗子诓骗之类的话。” “但朕今日不妨告诉尔等，电报这东西乃是朕亲自带着那些学生一起研制的。” “昨天机器烧了，朕知道。” “可那又怎样？” “烧了就重做，坏了就重来。” “一遍不行就十遍，十遍不行就一百遍。” “总有一天能成功。” “等成了，朝廷的公文就能瞬间传到全国各地。” 他顿了顿：“所以，在成之前，谁再敢说三道四……” 他没说完，但所有人都懂。 周正轩跪在地上，浑身发抖，额头贴着金砖，凉飕飕的。 朱由检看了他一眼：“起来吧。” 周正轩爬起来，退到队列里，再也不敢抬头。 他的腿还在抖，笏板也在抖，只能使劲攥着。 旁边几个人，早就缩着脖子，恨不得把自己藏起来。 又是十天过去。 西配殿里，线圈堆了一地，显得更加杂乱了。 大的小的，粗的细的，有的整整齐齐，有的乱七八糟。 墙角放着几个木架，架子上全是各种零件，铜的铁的，亮的暗的。 方正的十个手指头，九个包着布条，就剩右手食指还光着，按电键用的。 那个指头磨出了老茧，硬硬的，按下去一点感觉都没有。 赵明远也好不到哪去。 他的任务是研究收报机的笔头。 笔头要轻，要灵敏，要能画出清晰的痕迹。 而且不能太重也不能太轻，不能太硬也不能太软。 他试了二十几种材料。 竹片太硬，划破纸。 鹅毛太软，划不出道。 铜片太重，动不起来。 最后用的是猪鬃，野猪的鬃毛，又硬又有弹性。 磨成笔尖大小，安在小铁片上，轻轻一动，就能在纸上画出痕迹。 可野猪鬃也不好找。 他托人找了三天，才从一个猎户手里买到一小把。 那猎户问他做什么用，他说给皇上做东西，猎户吓得差点跪下。 朱由检蹲在旁边，看着那个笔头。 笔尖细细的，黑亮亮的，在纸上一划就是一道。 “这次应该能成。”他说。 方正抬起头，眼睛里全是血丝：“陛下，这次线圈绕得够粗，铜线也比之前密，应该不会烧了。” “困不困？” “不困。” 方正咧嘴笑了笑：“睡不着，一闭眼就想着那个机器。” 朱由检点点头：“那就再试一次。” 这一次，地点还在太庙前。 还是三百丈，还是那群臣子。 只是这回人更多了，消息传出去，连五城兵马司的人都来了，站在外围维持秩序。 周正轩站在人群里，低着头，一声不吭。 他旁边那几个人，也老实了，再不敢交头接耳。 有个人想说什么，被旁边的人拽了拽袖子，赶紧闭上嘴。 方正坐在发报机前，手放在电键上。 这次他没抖。 朱由检把手里的纸条递给他，还是那八个字。 “大明万世，江山永固。” 方正深吸一口气，开始按电键。 “咔哒。咔哒咔哒。咔哒咔哒咔哒。” 声音平稳，节奏分明。 一下一下，不急不慢。 西边的棚子里，赵明远趴在收报机前头，眼睛死死盯着那张纸条。 笔头在纸上画出痕迹，长的，短的，长的短的，一道一道清清楚楚。 他一边看，一边记。 手很稳，心也很稳。 记完了，翻开书，一个字一个字对。 对到第八个字，他抬起头，看向身边的太监。 太监已经准备好了，拔腿就跑。 三百丈，跑得气喘吁吁，帽子都歪了。 跑到东边棚子，他弯着腰，大口喘气，脸涨得通红。 “陛……陛下！ 收到了！ 八个字！ 全对上了！ 一个字都不差！” 群臣哗然。 真的收到了？ 三百丈外？ 这一次，机器没冒烟。 连一丝烟都没有。 方正坐在那儿，手还放在电键上，整个人像傻了一样，一动不动。 朱由检拍拍他的肩：“干得好。” 方正抬起头，眼眶红了，嘴唇哆嗦着：“陛下……学生……” “行了。” 朱由检说：“回去给你记功。” 他走出棚子，看着群臣。 那些人的脸上，表情精彩极了。 有愣住的，有傻眼的，有不敢相信的，有张大嘴合不拢的。 倪元璐站在最前面，腿一软，跪了下来。 “陛下！这……这是神仙手段啊！” 身后，群臣跪了一地。 “陛下圣明！” “天佑大明！” “皇上万岁！”