少年低着头，不说话。 老妇人爬起来，跪着爬到朱由检脚边。 “大人，不是自愿的啊……” “我孙子是想给他娘治病，才借的钱。” “谁知道利滚利，越滚越多……” “他娘呢？” “死了。”老妇人哭着说，“没等到钱，就……” 她说不下去了。 朱由检沉默了一会儿。 他看向那个胖子。 “他借了五十两，还了多少？” “还了三十两。”胖子说，“还欠五十两本金，加利息八十两。” “还了三十两，还欠八十两？”朱由检笑了。 那笑容很冷。 冷得让人后背发凉。 胖子打了个寒颤，但还硬撑着。 “这是规矩！放贷的都这么算！” “规矩？”朱由检说，“谁的规矩？” “当然是……” 胖子话没说完，突然停住了。 因为他看见朱由检的眼睛。 那双眼睛里，没有愤怒，没有威胁。 只有冷漠。 像看死人一样的冷漠。 他见过这种眼神。 以前在草原上，那些杀人不眨眼的马匪，就是这种眼神。 他腿有点软。 “你……你想干什么？” “我告诉你，我可是有背景的！” “我姐夫是知府衙门的师爷！你动我试试！” 朱由检没说话。 他从怀里掏出一块牌子。 递给胖子。 胖子接过去，看了一眼。 然后他的脸，白了。 白得像纸。 那牌子上写着四个字：“锦衣卫指挥使”。 下面还有一行小字：“如朕亲临”。 胖子手里的牌子掉在地上。 他扑通一声跪下。 “大……大人饶命……” 朱由检没理他。 他看向那两个家丁。 “放人。” 两个家丁早就吓傻了，赶紧松手。 少年跑到老妇人身边，抱着她。 老妇人抱着少年，哭得说不出话。 朱由检走到胖子面前。 蹲下。 “你刚才说，你姐夫是知府衙门的师爷？” 胖子浑身发抖，说不出话。 “很好。”朱由检站起身。 “把他绑了。” 身后的亲兵上前，把胖子绑了起来。 朱由检看向那个老妇人。 “老人家，您跟我走一趟。” 老妇人抬起头，看着朱由检。 “大……大人，去哪儿？” “当然是去这上面写的知府衙门。”朱由检说着，回过头已是杀气腾腾，“讨个公道！” 知府衙门离那条巷子不远。 走了一刻钟就到了。 朱由检走在最前面。 身后是被绑着的胖子，和那两个瑟瑟发抖的家丁。 再后面是老妇人和那个少年，还有一群看热闹的百姓。 越走人越多。 等到了衙门口，已经围了上百人。 衙门口的差役看见这阵势，吓了一跳。 “干什么的？站住！” 朱由检没停，直接往里走。 差役想拦，被亲兵一脚踹开。 惨叫着倒在地上，半天爬不起来。 朱由检走进衙门。 大堂里，知府刘文举举远正在和几个官员说话。 听见动静，抬起头。 看见朱由检，他愣住了。 然后，他的脸白了。 白得比那个胖子还白。 “皇……皇……” 他扑通一声跪下。 “臣刘文举举远，叩见陛下！” 旁边几个官员也赶紧跪下，浑身发抖。 朱由检走到公案后面，坐下来。 他看着跪了一地的人。 没说话。 就那么看着。 大堂里静得吓人。 静得能听见自己的心跳声。 过了很久，朱由检才开口。 “刘文举举远。” “臣在。” “天津卫的放贷，归谁管？” 刘文举举远愣了一下。 “回陛下，归……归户房管。” “户房的主事是谁？” “是……是臣的妻弟，姓周。” 朱由检笑了。 “你妻弟？” 刘文举举远额头上的汗，唰地流下来。 “陛……陛下，他……” “带上来。” 亲兵押着那个胖子，走到堂前。 刘文举举远看见胖子，脸色更白了。 “周……周富？怎么是你？” 胖子跪在地上，浑身发抖，不敢说话。 朱由检看着刘文举举远。 “认识？” 刘文举举远嘴唇哆嗦，说不出话。 “朕问你，认识不认识？” 刘文举举远扑通一声，磕头。 “臣……臣认识。他是臣的妻弟……” “好。”朱由检说，“那就好办了。” 他看向那个胖子。 “周富，你刚才说，你放贷的规矩，官府允许。” “现在朕问你，哪个官府允许的？” 周富跪在地上，抖得像筛糠。 “是……是……” “是你姐夫？” 周富不敢说话。 刘文举举远连连磕头。 “陛下明鉴！臣不知道他干这些事啊！” “臣真的不知道！” 朱由检没理他。 他看向老妇人。 “老人家，您过来。” 老妇人颤巍巍走过来，跪在地上。 “别跪。”朱由检说，“起来说话。” 老妇人站起来，低着头，不敢看他。 “您孙子借了五十两，还了三十两，对吧？” “是……是的。” “还欠多少？” 老妇人说不出话。 那个少年开口了。 “还欠八十两。”他低着头，声音发抖。 “他们说利滚利，三个月就滚到八十两。” 朱由检点点头。 他看向那个胖子。 “周富，你开的是当铺还是钱庄？” “当……当铺。” “当铺的利息，朝廷有规定。你知道吗？” 周富不敢说话。 “朕告诉你。”朱由检说，“朝廷规定，当铺月息不得超过三分。” “你收五分，已经是违律。” “利滚利，更是禁律。” “你该当何罪？” 周富瘫在地上，说不出话。 朱由检看向刘文举举远。 “刘文举举远，你身为知府，治下有人违法放贷，逼得百姓卖儿卖女。” “你该当何罪？” 刘文举举远磕头如捣蒜。 “臣……臣罪该万死！” “你确实该死。”朱由检说。 “但现在朕不想杀你。” 他站起身。 “传朕的旨意。” “周富违法放贷，逼良为贱，抄没家产，流放三千里。” “刘文举举远治下不严，罢官免职，永不叙用。” “那个老妇人的孙子，所欠债务一笔勾销。” “另从周富抄没的家产中，拨银百两，赔偿老妇人。” 他说完，看着那些跪着的官员。 “你们都听清楚了？” “臣等遵旨！” 朱由检走下公案。 走到老妇人面前。 “老人家，以后有事，直接来衙门。” “不用怕。” 老妇人跪下来，老泪纵横。 “皇，皇上……” “民妇……草民……”