一旁的通译说道，老头是在感谢陛下，说他活了六十多年，从来没吃过饱饭。 现在每天能吃饱，死了也值了。 陛下和大明的恩情，他们全家生生世世都还不完！ 朱由检微微一笑，拍着那老头的肩。 “好好活着，只要对大明忠诚，以后日子会越来越好。” 老头听不懂，但看懂了那个手势，还有那忠诚二字。 因为这些天那些新来的学生官可是天天教导孩子们这两个字。 他跪下来，磕头：“忠，诚！” 额头磕在泥地上，砰砰响。 时间匆匆，已是半月。 回归的船队已经在准备起航。 海边站满了人。 那些学生官带着那些曾经的野人，还有在码头驻守的士兵。 但更多的，却是已经知道自己将过上好日子的老百姓。 那黑压压一片，从海边一直延伸到林子里。 朱由检站在船头，看着他们。 郑芝龙跪在最前面，眼睛红红的。 “陛下保重，归途一路顺风。”他满眼不舍的抱拳说道。 朱由检点点头。“郑芝龙，记住朕的话。” “朕在京城，等着你的捷报！” 说吧，他一抬手。 船帆升起来，被海风吹得鼓鼓的。 锚链哗啦啦响，从水里拖上来。 船身晃了晃，开始移动。 岸上的人跪了下来。 “陛下万岁！” “大明万岁！” “恭送大明皇帝陛下回京！” 呼声震天，压过了海浪的声音。 朱由检站在船头，一直看着他们。 直到那些身影越来越小，越来越模糊。 最后变成一个黑点，消失在海岸线上。 他转过身，看着北边的海平线。 那里，是京城的方向。 出来快一年了。 打了很多仗，杀了很多敌人。 收了很多土地，救了很多百姓。 现在，该回去了。 “全速前进。” “回京。” 船队在海上走了一个多月。 一路顺风顺水，没遇到什么风浪。 偶尔有海盗远远地看见，掉头就跑，跑得比兔子还快。 朱由检懒得追。 他现在只想快点回去。 看看京城怎么样了，看看那些新政推得怎么样了。 三月十八，船队抵达天津卫。 远远地，能看见海岸线。 岸上是一片崭新的景象。 码头上停满了船，大大小小，一眼望不到边。 有渔船，有商船，有官船。 船工们光着膀子卸货，喊着号子。 货物堆成小山，有粮食，有布匹，有瓷器。 有人拿着账本在清点，毛笔在纸上刷刷地写。 码头后面是新修的街道。 街道很宽，能并排跑四辆马车。 路面是水泥的，灰扑扑的，但很平整。 马车跑上去，又快又稳，一点泥都没有。 街道两旁是商铺，一家挨着一家。 卖布的，卖粮的，卖杂货的，卖吃食的。 招牌五颜六色，写着各种字。 有人在门口吆喝，招揽客人。 有人进进出出，手里拎着东西。 街上行人很多，有穿长衫的，有穿短打的，有穿绸缎的。 有挑担子的货郎，边走边喊。 有推车的小贩，车上摆着热腾腾的包子。 还有几个小孩在街上跑，追着玩。 一个孩子跑得太急，撞在一个大人身上。 大人没生气，反而笑了，摸摸孩子的头。 孩子不好意思地笑了，转身跑开。 朱由检站在船头，看着这一切。 他笑了。 笑得很开心。 “陛下。”身边的亲兵小声说，“咱们靠岸吧？” “不急。”朱由检说，“再看一会儿。” 他继续看着那座城。 看着那些忙碌的人，那些笑着的人，那些过日子的人。 这是他打下来的江山。 这是他拼命换来的太平。 值了。 船靠岸的时候，码头上已经有人等着了。 是天津卫的官员们，黑压压站了一片。 为首的是个五十来岁的老头，穿着三品官服，满脸堆笑。 看见朱由检下船，他扑通一声跪下。 “臣天津卫知府刘文举举远，恭迎陛下凯旋！” 身后的人齐刷刷跪下。 “恭迎陛下凯旋！” 呼声震天，惊飞了码头上的海鸥。 朱由检走到刘文举举远面前。 “起来。” 刘文举举远爬起来，低着头，弯着腰。 “陛下，臣在府衙备了酒宴，为陛下接风……” “不用。”朱由检打断他，“朕不饿。” “朕就想在城里走走，看看。” 刘文举举远愣了一下。 “这……陛下，臣陪您……” “不用你陪。”朱由检说，“你忙你的。” “朕自己走。” 说完，他抬脚就往城里走。 身后几个亲兵赶紧跟上。 刘文举举远站在原地，不知所措。 旁边的师爷小声说：“大人，这……” “闭嘴。”刘文举举远瞪他一眼，“皇上说了不用陪，那就别陪。” “赶紧回去，把该准备的东西准备好。” “万一皇上待会儿要住下，咱们得伺候好了。” 师爷连连点头。 朱由检走在天津卫的街道上。 脚下是水泥路，很平整，走起来一点不累。 他想起以前的路，坑坑洼洼的，下雨就变成泥塘。 走一趟，鞋上全是泥。 现在好了。 他蹲下身，摸了摸路面。 水泥很硬，很光滑。 “好。”他点点头。 站起身，继续往前走。 路边有个卖包子的摊子，热气腾腾的。 老板是个三十来岁的汉子，胖胖的，一脸和气。 看见朱由检走过来，他赶紧招呼。 “客官，来几个包子？刚出笼的，热乎着呢！” 朱由检停下来。 “什么馅的？” “猪肉大葱，韭菜鸡蛋，还有牛肉的。”老板笑着说，“都是好肉，您放心。” “来两个猪肉的。” “好嘞！” 老板用油纸包了两个包子，递过来。 “两文钱。” 朱由检接过包子，咬了一口。 肉很香，汁水很足。 他一边嚼，一边掏钱。 掏出来才发现，身上没带铜钱。 他愣了一下。 身后的亲兵赶紧上前，掏出两文钱递给老板。 老板接过去，笑着点头。 “客官慢走，下次再来！” 朱由检嚼着包子，继续往前走。 他走到一个卖布的摊子前。 摊子上摆着各种布，有棉布，有麻布。 老板娘是个四十来岁的女人，正在给一个客人量布。 量好了，用剪子剪开，叠好，递给客人。 客人付了钱，拿着布走了。 老板娘抬起头，这才看见朱由检。 “客官买布？给您娘子扯几尺？”