李自成闻言，顿时沉默。 刘宗弼看着他，看着他瘦得脱了相的脸，看着他满身的伤疤。 “大哥，你……你吃了多少苦……” 李自成摇摇头。 “活着就好。” 他把刘宗弼扶进洞里，把剩下的兔肉递给他。 刘宗弼接过，狼吞虎咽。 吃完，他抹抹嘴，说：“大哥，咱们怎么办？” 李自成沉默了很久。 “等。”他说。 “等？” “等机会。”李自成说，“崇祯不会一直待在京城。” “还要打仗，还要出去。等他走了，咱们再想办法下山。” “可是……” “没有可是。”李自成打断他，“现在下山，就是送死。” 他看着洞口的亮光，眼神阴沉。 “咱们已经死过一次了。” “不怕再等一等。” 转眼，已是五月。 天气渐渐热了起来。 乾清宫里，朱由检看着一堆奏报，眉头紧锁。 南洋那边，徐文远的动静越来越大。 郑芝龙接连来信，说徐文远的人已经在福建沿海出现了好几次，虽然没敢登陆，但明显是在试探。 沿海的海盗也猖獗起来，接连劫了好几艘商船。 那些被抄家的江南士绅余孽，也有不少人冒了出来，在沿海各地煽风点火。 更麻烦的是，朝堂上有人开始反对出兵了。 朱由检拿起一份奏疏，看了一眼，扔到一边。 又拿起一份，再扔。 都是劝他不要出兵的。 理由五花八门。 有人说，南洋遥远，劳师远征，耗费钱粮，得不偿失。 有人说，徐文远不过是跳梁小丑，派个将领去就行了，何必御驾亲征。 有人说，陕西刚平定，交趾新归附，都需要时间消化，不宜再启战端。 还有人说，陛下连年征战，也该歇歇了，再这么打下去，身体吃不消。 朱由检冷笑。 他当然知道，这些人说的都有道理。 但他更知道，这些人里，有多少是真的为朝廷着想，有多少是胆小怕事，有多少是收了别人的好处。 他把奏疏往桌上一拍。 “传旨，明日大朝会，所有四品以上官员，一律参加。” 翌日，奉天殿。 文武百官齐聚，黑压压站了一片。 朱由检坐在龙椅上，目光扫过众人。 “朕听说，有人反对出兵南洋？” 没人说话。 “站出来。” 还是没人说话。 朱由检笑了。 “怎么？敢写奏疏，不敢站出来？” 他拿起一份奏疏，念道： “"南洋遥远，劳师远征，耗费钱粮，得不偿失。"——谁写的？” 一个官员站出来，脸色发白。 “臣……臣写的。” “你叫什么？” “臣礼部员外郎，张慎言。” “张慎言。”朱由检看着他，“你说说，为什么反对出兵？” 张慎言咽了口唾沫，硬着头皮说：“陛下，南洋距福建两千余里，大军渡海，需船只数百艘，粮草无数。万一遇风浪，或是被敌人半路截击，后果不堪设想。臣……臣是为朝廷着想。” “为朝廷着想？”朱由检笑了，“那你说，徐文远在吕宋招兵买马，勾结红毛番夷、倭寇，要起兵报仇，朕该怎么办？” 张慎言张了张嘴，说不出话。 “你说啊。”朱由检盯着他，“朕该怎么办？” 张慎言低下头。 朱由检又拿起另一份奏疏。 “"陕西初定，交趾新附，皆需时间消化，不宜再启战端。"——谁写的？” 又一个官员站出来。 “臣户部郎中，李邦华。” “李邦华。”朱由检看着他，“你说，陕西初定，交趾新附，需要时间消化。朕问你，若徐文远打过来，陕西、交趾能消化得了吗？” 李邦华语塞。 “再问一句，若徐文远真的勾结红毛番夷、倭寇，占了福建、广东，下一步会打哪儿？浙江？江西？江南？到时候，陕西、交趾还能消化吗？” 李邦华额头冒汗。 朱由检又拿起第三份奏疏。 “"陛下连年征战，也该歇歇了，再打下去，身体吃不消"——谁写的？” 一个老臣站出来。 “陛下，是臣……臣写的。” 朱由检冷冷看着他，“张侍郎，你是关心朕的身体？” “臣……臣是……” “朕问你，朕在草原杀敌的时候，身体吃不吃得消？” “朕在江南破城，交趾灭国在陕西追得李自成跳崖。” “现在，你问朕身体吃不吃得消？” 老臣说不出话。 朱由检站起身，走下台阶。 他走到群臣中间，环视众人。 “朕告诉你们，朕好得很！” “可朕的大明，却病入膏肓！” “一开始，朕以为辽东是我大明的心腹大患，朕灭了建奴，收回辽东！” “可蒙元余孽又成了朕的心腹大患。” “朕，灭了蒙古！” “可随后闯贼却又聚众造反，朕平了闯贼！” “结果江南又开始闹妖了，西南土司也紧随其后！” “甚至就连交趾那弹丸之国也敢犯我大明疆土！” “好在还有朕能打仗，能杀人，能把那些跳梁小丑一个一个砍了！” “直到现在，朕看着你们……”朱由检冷冷看着朝堂。 “才发现朕的心腹大患不在辽东，不在草原，更不在那什么安南。” “而是就在这京师，就在这朝堂之上！” “朕劝你们，最好都把你们那些黑心肝掏出来洗一洗，晒一晒，拾掇拾掇！” “不然，朕不介意先杀再次清洗朝堂，给南洋之战祭旗！” 全场死寂。 没人敢说话。 朱由检转身，走回龙椅。 “散朝。” 六月，京城热得像蒸笼。 乾清宫里，朱由检看着一封封奏报，心里却比天气更热。 南洋那边，准备得差不多了。 郑芝龙来信说，沿海各卫所、墩台已经加固完毕，派了重兵驻守。 五十门新式火炮也运到了，安放在沿海各要地。 三十艘战船到位，正在加紧训练。 南京那边，陈演来信说，五千京营精兵三千水师，训练了半年，已经能上船打仗。 虽然还不能说精锐，但至少不是旱鸭子了。 一切都按计划进行。 只等秋天。 秋天，海面风浪小，适合渡海。 秋天，他就可以亲征南洋，亲手砍了徐文远的脑袋。 但就在这时，一封急报从陕西传来。 朱由检拆开，只看了一眼，脸色就变了。 孙传庭在密报中说：“陛下，商洛山有动静了。” “臣派出的探子，在山里发现了两个可疑之人。” “虽然没抓到，但从痕迹看，至少有两个人，在山里躲了半年以上。” “臣怀疑，此人正是逃走的李自成！” 朱由检把信拍在桌上。 李自成。 你果然还活着！