花朝节的热闹还在继续，可苏窈窈的心思已经不在这儿了。 她看向萧尘渊。 萧尘渊也看着她。 两人对视一眼，什么都没说，却什么都懂了。 “走吧。”萧尘渊握住她的手。 苏窈窈点点头。 阿娜尔还不明所以， “走？去哪儿？这才刚开始呢！” 苏卿润拉了她一把， “别闹。” 阿娜尔眨眨眼，看看苏卿润，又看看苏窈窈和萧尘渊，终于反应过来， “有正事？” 苏窈窈点点头， “那我们——” “你们继续玩。”苏窈窈笑了笑，“别扫了兴。” 鹤卿走上前，难得正经， “需要帮忙吗？” 萧尘渊看着他。 鹤卿迎上他的目光，那双桃花眼里，没有了平日的轻佻。 萧尘渊沉默片刻， “暂时不用。” 鹤卿点点头。 “那行。”他又恢复了那副吊儿郎当的模样，“有事喊我，随叫随到。” 他说着，很自然地挤到阿娜尔和苏卿润中间。 苏卿润面无表情地看着他。 鹤卿笑得灿烂：“侯爷，咱们聊聊？” 苏卿润：“……” 他今天就不该来。 --- 苏窈窈和萧尘渊跟着楚清姿，穿过几条巷子，来到一处僻静的院落。 楚清姿敲了三下门，顿一顿，又敲两下。 门开了。 一个老嬷嬷探出头，看见是楚清姿，连忙让开。 “人在里面？”楚清姿问。 婆子点头：“醒了，就是身子还虚，起不来。” 三人推门进去。 床上躺着一个女子，脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色。 她瘦得皮包骨头，露在外面的手腕上，布满了新旧不一的伤痕。 听见动静，她向门边看去。 那双眼睛，空洞又警惕。 楚清姿在床边坐下，轻声说。 “别怕，我们是来帮你的。” 女子看着她，不说话。 女子沉默片刻，终于开口， “我叫沈清宁。” 苏窈窈心里一动， “沈清荷是你什么人？”她直接问。 沈清宁的眼睫瞬间狠狠颤了一下， 她的指尖下意识蜷缩起来，死死攥住了身下的被褥，连带着声音都紧了几分： “是我妹妹。” 她顿了顿，才小心翼翼地抬起眼， “她……她还活着吗？” 苏窈窈点点头， “活着。在太后宫里。” 沈清宁的眼泪落下来，反反复复地念着“那就好，那就好”， 可那语气里，除了劫后余生的庆幸，竟还藏着一丝几乎察觉不到的发紧，连身子都微微发僵。 她哭了好一会儿，才慢慢平复下来，抬眼看向屋里的三人， “我知道你们想问什么。我什么都告诉你们。” ---- 沈清宁是三年前被沈家“送”给太后的。 “父亲说，太后需要人伺候，选中了我和妹妹。”她苦笑，“可我们都知道，不是什么伺候。” 萧尘渊沉声问， “太后对你们做了什么？” 沈清宁沉默片刻，挽起袖子， 手臂上，密密麻麻全是针眼和刀疤，新旧交叠，触目惊心。 苏窈窈倒吸一口凉气。 沈清宁放下袖子，声音平静， “每个月固定的日子，她都会让人来取我们一碗血。” “血？”苏窈窈瞪大眼睛。 沈清宁点点头。 “用那血入药。她喝了之后，气色就会好起来。”她顿了顿，“我亲眼看见的，喝完之后，她那张老脸，能年轻好几岁。” 苏窈窈想起太后那张永远慈祥、永远红润的脸，忽然一阵恶寒。 “三年，”沈清宁继续说， “我被关了三年。我不知道死了多少人，只知道每隔一段时间，就会有人被抬出去。” 她的声音开始发抖。 “后来我撑不住了，晕死了过去。她们以为我死了，把我扔到乱葬岗。我命大，逃了出来……” 她看向楚清姿， “再后来，就到了这里。” 楚清姿握紧她的手。 “没事了，你安全了。” 沈清宁却摇了摇头，猛地抬起头，看向萧尘渊，挣扎着就想从床上跪起来，被楚清姿连忙按住， “殿下，求您，求您救救我妹妹！” 她满眼都是哀求，可苏窈窈却敏锐地察觉到，她说这句话的时候，身子竟下意识地往后缩了一下，像是提起这个亲妹妹，让她本能地有些发怵， “她才十七岁，太后留着她，绝对没安好心！” 萧尘渊没有立刻回答， “太后要你们的血，只是为了养颜续命？” 沈清宁先是点头，随即又像是想起了什么，迟疑着开口： “不止。她好像……一直在找一样东西。” 苏窈窈心里一跳， “什么东西？” 沈清宁皱眉回忆。 “我不知道是什么。我是听见她和那个老嬷嬷说话，说什么“有了那个东西，就不用再取血了”。还说什么“正主就在眼前，急不得”。” 她顿了顿，像是下定了极大的决心，可眼神都不敢往三人身上落： “还有……我妹妹清荷，跟所有被送进去的姑娘，都不一样。” 苏窈窈心里一动。 “怎么不一样？” 沈清宁的眼睫抖得厉害，目光飘忽，“太后……从来没取过她的血。” 这话一出，屋里瞬间静了下来。 她像是怕他们不信，又急急忙忙地补充， “真的。我看着无数姑娘被抬进来抬出去，每个都逃不过被取血的命，唯独她，一次都没有。” 她说到这里，又猛地停住了，嘴唇动了好几下，才又断断续续地往下说， “说是把她关着，可她……吃的用的，都是挑宫里最好的送过去，连正经娘娘们都未必有她精细，每天还有专门的嬷嬷，给她擦养颜的膏脂。” 苏窈窈挑了挑眉，这倒是怪了。 沈清宁像是察觉到了她的神色，连忙又补了一句，语气慌慌张张的，像是在拼命替妹妹辩解： “她……她就是胆子小，被太后吓傻了！我好几次偷偷跟她说，想办法一起逃出去，她都只会哭，说不敢，还说逃出去也是死路一条。有两次……有两次我都买通了洒扫的小太监，就差最后一步，结果嬷嬷们突然就来了，把我锁起来饿了三天。我问她是不是她说出去的，她只是哭，说不是她，我……我就当是我自己不小心露了马脚。” 她这话越说越急，可越急，破绽就越明显。 连她自己都未必信的说辞，不过是骗自己罢了。 不用再多说什么，屋里的三个人都品出了不对劲。 楚清姿看着她，忽然开口，“你的生辰，是哪一天？” 沈清宁愣了愣，抬起满是泪痕的脸，茫然地回：“嘉和十二年，三月初八。” 楚清姿的脸色瞬间就变了。 萧尘渊的眉头也猛地皱了起来，周身的寒气瞬间重了几分，连握着苏窈窈的手，都下意识地收紧了。 苏窈窈看看这个，又看看那个，一头雾水：“怎么了？” 萧尘渊低头看向她，凤眸里翻涌着复杂的情绪，他轻声说， “窈窈，你的生辰，也是嘉和十二年，三月初八。” 苏窈窈瞬间愣住了。 不仅是原主，她自己的农历生日，确实也是这个日子。 天底下哪有这么巧的事？ 太后养着沈清荷三年，不取她的血，好吃好喝供着，现在又冒出个一模一样的生辰……她脑子里瞬间闪过无数个念头，后背的寒意一阵接着一阵。 她抬眼看向楚清姿，楚清姿的脸色很难看，眼底有一闪而过的慌乱，快得像错觉，随即就被她压了下去，恢复了平日里的冷静。 “楚姐姐？”苏窈窈试探着喊了一声。 楚清姿回过神，冲她扯了扯嘴角，笑得有些勉强：“没事，只是觉得……这巧合，未免太过蹊跷了。” 巧吗？ 苏窈窈看着她的眼睛，总觉得她不止知道这些。 楚清姿站起身，走到窗边，看着外面的夜色， “必须得见一见沈清荷。” “太后留着她的命，肯定还有别的用处。” 苏窈窈看着她纤细的背影，心里那股怪异的感觉越来越重强。 --- 马车驶离小院的时候，夜已经深了。 苏窈窈靠在萧尘渊怀里，脑子里翻来覆去都是刚才还在想着刚才的事。 “殿下。”她忽然开口。 萧尘渊低头看她，声音温柔得能滴出水来：“嗯？” “你觉得……楚清姿她，”她顿了顿，不知道该怎么说，“是不是有事瞒着我们？” 萧尘渊沉默了片刻，才低声应道：“是。她刚才听到生辰的反应，绝不是只觉得巧合那么简单。” 苏窈窈抬头看他，眼睛亮了亮：“殿下也看出来了？” “嗯。”萧尘渊点点头，把她搂得更紧了些， “但她对我们没有恶意，至少对你没有。这一点，孤感觉得出来。” 苏窈窈靠回他怀里，松了口气。 她也是这么觉得的，楚清姿虽然藏着秘密，可从来没害过他们，甚至好几次在紧要关头帮了他们。 “不管她瞒着什么，”萧尘渊的声音低低的，在她耳边响起，带着化不开的宠溺和偏执， “只要她不伤害你，孤都可以睁一只眼闭一只眼。但谁敢动你一根手指头，孤定让他生不如死。” 苏窈窈心里一暖，伸手勾住他的脖子，凑上去在他唇上啄了一口，笑得狡黠：“殿下真好。” 萧尘渊低笑一声，扣住她的腰，加深了这个吻，直到她喘不过气来，才松开她，指尖轻轻刮过她泛红的唇瓣，咬着牙道：“安分点，还在马车上呢。” “怕什么？”苏窈窈挑眉，骚话张口就来，“殿下难道不想？” 萧尘渊的呼吸瞬间就沉了，捏着她腰的手紧了紧，哑声道：“等回了东宫，看孤怎么收拾你。” 苏窈窈乖乖窝回他怀里，闭上了眼。 可脑子里，却还是忍不住想起那个看起来就像个受害者的沈清荷。 一个被太后养了三年，好吃好喝供着，连亲姐姐提起时，都藏着本能忌惮的姑娘，真的会是个纯良无害的小白兔吗？ 她不信。