“老爷！老爷！”门房跑得气喘吁吁，站在厅门口直摆手，“来、来了！” 秦桓皱眉：“谁来了？慌慌张张的。” “顾、顾先生！”老周头咽了口唾沫，“已经到了门口了！” 秦恒立刻吩咐道：“快，快让人收拾收拾，茶水点心，快快快！” 赵氏也连声吩咐小桃：“去，把那最好的龙井拿来！还有糕点，都端上来！” 秦俊看着父母忙成一团，忍不住笑道：“爹，娘，不必如此紧张。老师不是那讲究虚礼的人。” “你懂什么！”秦桓瞪他一眼，“若不是顾先生教你，你哪有今日的成绩。” “走，随为父出去迎接。” 秦俊点点头，跟着秦桓往外走。 一家三口刚走到二门，就看见大门外已经进来一行人。 为首那人，一身半旧的青色长袍，正是顾青松。 他身后跟着两个小厮，手里拎着几个礼盒。 秦桓快走几步，抢上前去，深深一揖。 “顾先生。” 顾青松看着他，微微侧身，不受他全礼。 “秦大人不必多礼。”他说，声音淡淡的，“老夫今日来，是看望学生的。秦大人若这般客气，老夫反倒不好进门了。” 秦桓一愣，直起身来，一时不知该说什么。 秦俊上前一步，恭恭敬敬跪了下去。 “学生秦俊，拜见老师。” 顾青松低头看着他，目光里带着几分柔和。 “起来吧。”他说，“地上凉。” 秦俊站起身，扶住顾青松的胳膊：“老师怎么亲自来了？学生正想着明日去府上拜谢。” 顾青松淡淡道：“你这几日忙，老师看你也一样。” 他说着，目光在秦俊身上打量了一番，微微点头。 “状元袍穿着，倒是有几分样子。” 秦俊笑了笑，还没说话，就听赵氏在旁边道：“顾先生，快请进，快请进！外头冷，屋里说话！” —— 正厅里，烛火通明。 顾青松被请到上首坐下，秦桓陪坐在侧，秦俊站在一旁，赵氏亲自张罗着端茶送水。 “顾大人，请用茶。”小桃把茶盏放在顾青松手边。 赵氏道，“这是今年的新茶，也不知合不合先生的口味……” 顾青松端起茶盏，抿了一口，微微点头：“好茶。” 赵氏脸上笑开了花，连声道：“大人喜欢就好，喜欢就好。” 秦桓在一旁搓着手，想说话又不知该说什么，只能陪着笑。 倒是顾青松先开了口。 “秦大人，”他看着秦桓，“你养了个好儿子。” 秦桓一愣，随即连连摆手：“顾大人过奖了，过奖了。这孩子能中状元，全赖大人教导有方。若非大人悉心指点，他哪有今日？” 顾青松摇摇头：“老夫只是指了个路，走路的还是他自己。” “秦大人，老夫有个不情之请。” 秦桓忙道：“顾先生请讲！” 顾青松道：“老夫想单独和秦俊说几句话。” 秦桓一愣，随即连连点头：“好好好，先生请便。我们……我们去外头看看。” 他拉着赵氏起身，快步退了出去。 厅中只剩下顾青松和秦俊师徒二人。 —— 顾青松沉默片刻，忽然叹了口气。 “坐吧。”他指了指旁边的椅子。 ：“今日来，一是看看你。三元及第，大乾开国以来第七人。为师教了这么多年书，能教出这样一个学生，也算此生无憾了。” 秦俊鼻子微微一酸：“老师……” 顾青松摆摆手，示意他别说话。 “二来，”他的声音低沉了些，“是有几句话要嘱咐你。” “你中了状元，从此便是朝堂中人。朝堂是什么地方？那是天下最险恶的地方。今日那些人弹劾你舞弊，没能得手，但他们不会善罢甘休。” 他顿了顿，一字一句道：“往后，你的每一篇文章，每一句话，甚至每一个举动，都会被人盯着。稍有不慎，便会万劫不复。” 秦俊点点头：“学生明白。” 顾青松看着他，目光里带着几分忧虑，还有几分期许。 “你不必害怕。”他说，“只要你自己行得正坐得直，谁也动不了你。” 他看着秦俊，目光里带着几分担忧。 “你明白为师的意思吗？” 秦俊点头。 “学生明白。” 顾青松看着他，忽然轻轻笑了一声。 “罢了。你是个聪明孩子，不用老夫多说。往后好自为之。” 秦俊站起身，深深一揖。 “学生谨记老师教诲。” —— 顾青松走出正厅时，秦桓和赵氏正在廊下候着。 见他出来，秦桓连忙迎上去：“顾大人要走了？下官送您！” 顾青松摆摆手：“不必送。天色不早了，你们也早些歇息。” 他走到门口，忽然停住脚步，回头看了一眼。 秦俊站在廊下，灯笼的光落在他身上，衬得那张脸温润如玉。 顾青松看着他，目光里带着几分不舍，还有几分骄傲。 “秦俊，”他说，“殿试那篇治水的策论，为师看了。” 秦俊一怔。 顾青松缓缓道：“写得很好。比春闱那三篇还好。” 秦俊心头一热：“老师……” 顾青松摆摆手，转身走入夜色中。 他的背影渐渐消失在巷口，马车辘辘驶远。 秦俊站在门口，久久没有动。 夜风吹过，带着初春的寒意。 见顾青松走后，秦恒便走了进来，问道。 “顾先生和你说了什么？” 秦俊道：“老师嘱咐我，往后在朝中要小心些。” 秦桓沉默片刻，点点头。 “顾先生说得对。”他说，“朝堂险恶，你年纪轻，没有经验，往后要多思多虑。” 他顿了顿，忽然道：“爹在朝中这些年，没什么大本事，但也见过些风浪。往后你若有什么事，别一个人扛着，跟爹说。” “儿子知道了。” 赵氏在旁边看着这父子俩，眼圈又红了。 她扯出帕子按了按眼角，笑道：“好了好了，大好的日子，说这些做什么？俊儿，你今儿累了一天，早些歇息吧。” 秦俊点点头，站起身。 走到门口，他忽然回头。 “爹，娘。” 秦桓和赵氏看着他。 秦俊笑了笑，轻声道：“谢谢你们。” 说完，他转身走了。 秦桓和赵氏愣在原地，半晌没反应过来。 等回过神来，秦桓咳了一声，板起脸道：“这孩子，说什么谢不谢的，一家子人……” 夜色已深，秦府渐渐安静下来。 秦俊回到自己院中，小桃早已备好了热水。 见他进来，小姑娘红着脸道：“少爷，水备好了，您沐浴更衣吧。” 温热的水漫过秦俊的肩头，忽然听到窗外传来一阵极轻微的响动。 秦俊睁开眼，眉头微皱。 那声响极轻，不像是风吹，倒像是有人。 他正要开口，窗子已经被人从外推开。 一道人影翻身而入，动作干净利落，落地时几乎没有声音。 来人一身玄色劲装，身姿挺拔，正是穆英。 她显然没想到会撞见这般场景。 目光落在浴桶中那人光裸的肩头，水汽氤氲中，秦俊也正看着她。 两人四目相对。 穆英的脸腾地红了。 她猛地背过身去，动作之大，险些撞上身后的窗框。 “你——”她张了张嘴，声音比平时低了几分，“你怎么在洗澡？”