秦俊皱眉，“你们小姐呢？” “小姐也被带去问话了！” “还有人说，自打铺子用那“拼团”的法子，茶叶的分量便不足了，陈茶掺新茶，是苏家昧了良心……” “天地良心，我们苏家从未有过偷工减料的！” 秦俊站起身，转头望向顾青松，“老师——” 顾青松点点头：“去吧。苏姑娘做的是善事，应该还她一个清白。” 秦俊转身大步踏入风雪。 顺天府后衙，苏筱筱跪在堂下。 她脊背笔直，鬓边散落一缕碎发。 府尹坐在案后，眉头紧锁。 他是十年寒窗熬出来的清吏，最厌商贾，更厌惹事的商贾。 但眼前这女子不哭不辩，问什么答什么，反让他不好发作。 “李府老夫人食你苏家菘菜后身亡，仵作验明，腹中有残羹，确为菘菜无误。你可知罪？” 苏筱筱抬眸。 “大人，苏家大棚自十月起售菜三千余斤，从无一例不适。李家那份菘菜与别家同日出棚，同批配送，若菜有毒，何以只有老夫人一人出事？” 周慎一愣。 “或是你铺中存贮不当、隔夜变质——” “苏家茶铺每日申时清点余菜，当日未售尽者，悉数送往城南善堂煮粥，绝不留至次日。” 她声音平静，“昨日未售完的菘菜，今晨已在善堂入锅。大人可遣人查验，善堂今日食粥者可有中毒。” 周慎沉默。 这时外头忽有通报：“大人，萧世子求见。” “萧世子来这干什么？”周慎愣住。 萧景这时已踏过门槛。 周慎起身见礼，“萧世子。” 萧景虚扶一把，语气谦和：“周大人不必多礼。在下贸然前来，是听闻苏家姑娘受了冤枉，在下和苏家有过婚约，所以特来探问。” 他说着，目光落在苏筱筱身上。 “苏姑娘，受惊了。” 苏筱筱抬眸有些疑惑。 她与萧世子素无交集的，他为何会过来。 “民女叩谢世子关怀。” 萧景未再多言，只对周慎道：“在下可否与苏姑娘说几句话？” 周慎立刻抬手示意左右暂退。 堂中只余三人。 萧景踱步至苏筱筱身侧，并未俯身，只是微微侧首，声音压得极低。 “苏姑娘，”他说，“我听说那大棚的法子，是秦俊教你的？” 苏筱筱顿了顿。 “是。” 萧景轻轻笑了一声。 “他是个聪明人，”他顿了顿，“可惜聪明人往往误事。” “今次之事，菜是你苏家卖的，人是你苏家得罪的。周慎虽迂，不糊涂，这案子查到最后，总要有人担责。” 他垂眸，看着苏筱筱乌黑的发顶。 “苏姑娘可想好了，这个责，谁来担？” 苏筱筱没有说话。 萧景继续道，语气温和，像在说一件极寻常的事： “秦俊是顾青松的学生，秋闱解元，还是户部侍郎的儿子，且明年春闱大有可为。顺天府不敢轻易动他，周慎再耿直，也要看顾老头子的面子。” 他顿了顿。 “但你不一样。” “你是商贾之女。” “只要你说，大棚之法是秦俊强授，拼团砍价是他一力主张，你只是遵他所言行事，不知深浅——” 他微微俯身。 “周慎会判你失察之罚，罚银了事。苏家茶铺照开，善堂照施，往后冬日鲜蔬照卖。” “至于秦俊……” 他直起身，语气淡漠。 “他既敢教，便该敢当。” 苏筱筱沉默了很久。 萧景耐心等着。 “世子，”苏筱筱说，声音很轻，却稳稳当当，“秦公子教苏家种菜那日，曾与民女说过一句话。” 萧景挑了挑眉。 “他说，”苏筱筱望着他，目光平静，“他改变不了朝廷的税制，修不了天下的驰道。但让冬日里多几盘绿叶菜。” “世子，民女愚钝。民女不知道明年春闱如何，不知道顺天府敢不敢动他。” “民女只知道，秦公子做这件事，不是为了有朝一日能让人替他担责。” “世子要民女说的话，民女说不出口。” 萧景看着她。 他忽然轻轻笑了一声。 “你这般为他着想，他说不定还不领情，早早躲起来了。” “你今日不肯说，往后未必有这样的机会了。” 苏筱筱垂下眼帘，继续摇头。 “多谢世子提点，民女相信清者自清。” 堂外忽然又传来一阵急促的脚步声。 门被推开。 风雪灌入，秦俊携着满身寒气。 “秦俊，见过大人。” 转而看向一旁的萧景，“萧世子也在这？” 萧景微微一笑，点了点头，随后看了眼周慎，意味不明。 秦俊继续说道，“苏家大棚之法、拼团之法，皆是在下教的。若苏家有罪，我亦是共犯。” 周慎眯起眼。 “你是来认罪的？” “不，草民是来请大人明察的。” “大人，李府老夫人的死因，未必是菘菜之毒。草民斗胆，请大人允准三事。” “其一，请仵作再验老夫人胃中残羹，不独验菘菜，更验与之同食的其余菜肴。” “其二，请大人封存李府昨日所用厨下器皿，尤其是切过菜蔬的刀和砧板。” “其三——” 他顿了顿。 “请大人着人细查，与苏家有旧怨者，近日可曾出入李府。” 周慎目光微动。 “你怀疑有人投毒陷害？” 秦俊不语，只道：“草民只求大人不枉不纵。” 周慎沉思。 此案若只是商贾纷争，判个失察之罪、罚银了事，最是省力。 但现在…… 周慎看了看萧景，又看了看秦俊，最后看向苏筱筱。 突然周慎身边的主簿递给了他一张帖子。 “大人，你看看这个。” 周慎皱了皱眉，打开帖子后发现里面是顾青松的亲笔，只有一句话： “慎儿尝过今岁的冬日菘菜否？俊儿亦是你的师弟，是个好孩子，不要为难他。” 很少人知道，顾青松其实也是他的老师。 他没想到，老师居然这么偏爱他的这个学生，居然人刚到，就担心他受了委屈，送帖子来了。 “传仵作，”周慎立刻拍案，“再验。” 仵作领命而去。 周慎未再问话，只是将那帖子又看了一遍。 随后又折起帖子，放入袖中。 他倒要看看，这个师弟究竟有什么值得老师如此青眼。 一炷香后，周慎身边的主簿匆匆走了过来：“大人，仵作查出来了。” “让仵作上来。” “是！”