“先生。”秦俊老老实实认错，“学生知错了。” 顾青松望着他，那目光依旧平静无波，却也没有太多责备。 “为师说过，你天资聪颖，思路开阔，这是旁人求之不得的长处。”他顿了顿，“但聪明人最容易犯的错，便是以聪明自恃，以为可以处处兼顾，事事皆成。” “你既想读书，又想管闲事。”顾青松的声音不重，却字字分明，“世上哪有这般两全之事？” “老师教训的是。”秦俊低声道，“学生错了。” 顾青松叹了口气，“罢了。” 他转身，“三日后辰时，把七篇策论送来。” “三日？七篇？！！！” “吏治、边防、河工、漕运、宗藩、刑名、民生。”顾青松头也不回，“你的对手写了三十二篇，为师只要你七篇，已是对你足够宽容。” “老师，”秦俊忽然好奇地问道，“您当年春闱，写了多少篇？” 顾青松淡淡地说道：“不多，也就六十九篇。” “六十九篇？不多！” 顾青松似在回忆，“你师祖常说，我不是个聪明的，所以要笨鸟先飞。” “老师这样还不算聪明，那别人岂不都是蠢货……”秦俊说完后又自知说的不对，立刻道歉，“学生失言。” “你倒没说错。”顾青松却道，“不过为师当年，才是旁人眼中的蠢货。” 顾青松的声音平静，像在说别人的事，“旁人五岁诵诗，七岁属文，为师十九岁，还在田里割稻。” 秦俊一时间不知道该说什么，只能静静听着。 “为师开蒙那年，塾师给我布置了每日一篇策论。”顾青松道，“我说，我连题目都读不懂，写什么策论。塾师说，那就抄。” “抄范本，抄名篇，抄邸报。抄到懂了，再写。” “那一年，抄了四百七十二篇。” 秦俊依旧没有说话，他看着老师的背影，第一次觉得那袍子好像太薄了，薄得能透出十九岁那个在灯下抄书的寒门少年。 “后来我入县学，同窗皆是早早开蒙、师出名门的才子。”顾青松说，“他们一日能成一篇策论，我需三日。他们三月可读通一经，我需半年。” “于是他们叫我蠢材。” 秦俊声音发紧：“老师……” “没事，我不在意。”顾青松转过身，目光落在秦俊脸上，那双历经风霜的眼眸里没有怨怼，没有自怜，只是一片沉静，“因为我知道，他们一日所成，是我三日所积；他们三月所通，是我半年所累。日积月累，谁走到最后，尚未可知。” 他顿了顿。 “后来春闱，同科进士三百人，二百九十九人出自官宦、书香、商贾之家。”顾青松说，“唯我一人，三代佃户。” “你师祖问我：汝何以胜之？” “我说：无他，勤能补拙而已。” 秦俊望着顾青松的背影，心里忽然浮起另一张脸。 那是高中的学委，姓周，叫什么来着，哦，周静。 周静是个极不起眼的人。 坐在倒数第二排靠窗的位置，永远低着头做题，永远在别人课间闲聊时戴着耳机听英语听力，永远在食堂排队时手里攥着一本小册子。 高一刚开学，班主任让大家自我介绍，周静站起来，声音很轻，说自己喜欢数学。 当时有人笑了。 因为她的入学成绩，数学是班级倒数第十。 他那时几乎不怎么听数学课，晚自习做完作业就开始看闲书，考试前随便翻两遍笔记，成绩总在上游。 他的记忆力很好，几乎看几遍就能记住，他也常引以为豪。 他母亲常说他“要是肯用功，年级前三没问题的”。 他也这么觉得。 周静呢？ 每天五点四十起床，六点十分到教室，晚自习最后一个走。 她的草稿纸永远写得密密麻麻，每一道错题都抄在本子上，用红笔写三行解析，再用蓝笔写一行总结。 高二分科，她选了理。 高二期末，她第一次考进班级前十。 高三一模，她全班第三。 二模，全班第一。 秦俊记得那个下午，成绩单贴在教室后墙，他站在人群外面，远远看见周静的名字压在他头上。 他忽然想起周静高一时被笑的那个下午。 她没哭，没辩解，甚至没多看那个笑的人一眼。 她只是坐下了，翻开课本，继续做题。 那时候他觉得这叫“迟钝”。 现在他才明白，那不是迟钝。 那是比聪明更深的聪明。 后来他高考大部分也是运气使然，考了个年级第二，不出所料的，当年的状元就是周静。 那个夏天的毕业典礼，周静作为优秀毕业生代表发言，站在台上，仍然是那样轻的声音。 她说感谢这三年，她没有天赋，只是笨拙地走完了每一步。 顾青松的声音打断了秦俊的思绪，“聪明是上天的恩赐，不是你的功劳。” “你若以聪明自恃，聪明便是你的枷锁；你若以勤勉自处，愚钝亦可成利器。” “老师。学生知道了。” —— 子时，皇宫大内灯火未熄。 龙凌薇搁下朱笔，揉了揉眉心。 案头摊着三本奏章，分别是户部、兵部、御史台关于秋税北运的争议。 她批了一半，却有些看不进去了。 “秦俊这时在做什么呢？”她轻声自语。 读书？还是……又在哪家茶楼酒肆抱着那只花猫招摇过市？ 她想起那日见到他抱猫的样子。 那只叫芝麻的三花猫乖顺地窝在他臂弯里，尾巴扫来扫去，他低头看猫的眼神，温柔极了。 那一刻她忽然想变成那只猫。 这个念头一闪而过，龙凌薇自己先笑了。 登基三年，她习惯了独坐明堂，习惯了所有人仰望、敬畏、算计。 她以为自己不需要那些儿女情长，不需要任何人的陪伴。 可这几日，她总是想起他。 想起醉仙阁那一曲《水调歌头》，想起御花园赏花宴他信手拈来的诗句，想起慈恩寺斋房他倚窗喂雀的模样，想起他说—— “臣有信心，必能金榜题名，光明正大地立于朝堂之上。” 他说这句话时，眼底有光。 那光，比金殿上任何一颗夜明珠都亮。 “陛下。”贴身女官在帘外轻声道，“长公主求见。” 龙凌薇敛去神情：“让她进来。” 龙凌玉踏进殿门时，手中捧着一卷画轴。 “皇姐还在批折子？”龙凌玉将画轴置于案侧，亲自斟了一盏参汤，“都子时了。” “你不也没睡。”龙凌薇接过参汤，目光落在那卷画轴上，“这是什么？” 龙凌玉微微一笑，并不急着回答，而是缓步踱到窗边，似在赏月。 许久后，突然开口。 “皇姐，母后在时，曾与妹妹说过一件事。” 龙凌薇看着她，“何事？” “母后说，皇姐自幼便与旁人不同。旁人的喜欢是说出来，皇姐的喜欢，是藏起来。”