宋渊深吸一口气，催动真气，一掌拍出。那是周家的“透骨掌”，专门用来探测对方内力深浅。 老太太的手掌迎上来，轻轻一触。 “砰！” 两股力量撞在一起，发出一声闷响。 宋渊只觉得一股大力从对方掌心传来，绵长浑厚，像一座大山，任他怎么推也推不动。 他身体晃了晃，退了半步，老太太纹丝不动。 “周家的东西，没断，好。” 她收回手，重新靠在炕头上：“说吧，你找我什么事？” “我想进黑山。” 老太太脸色微变，声音沉了下来。 “黑山？你不要命了？” “玄阴教的窝在那儿，他们的大祭司也在那儿，我非去不可。” “玄阴教……” 老太太喃喃着这个名字，沉默了很久，久到宋渊以为她不会再开口了。 “我可以带你进黑山，但你得先帮我办一件事，进山去打一只老狐狸。” “老狐狸？” 宋渊以为自己听岔了。 “你没听错。”阿依老太太盘腿坐在炕头上，从炕琴底下摸出一个铜烟袋锅子，往烟荷包里捏了一撮旱烟丝，摁瓷实了，凑到油灯上点着。烟丝“滋滋”地响，一股子辛辣的烟味弥漫开来。 她吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，遮住了半张脸。 “长白山老林子里头，有只老狐狸，活了四百多年了。” 宋渊没吭声，等她往下说。 阿依老太太磕了磕烟灰，眼睛眯起来，像是在回忆什么久远的事。 “早些年还算老实。躲在山里头修炼，轻易不下来。偶尔下山，也就是偷个鸡、叼只兔子，算不上啥大事儿。我们萨满的人见着了也就睁只眼闭只眼，由它去。” “但最近半年明显不对劲了。” “怎么不对劲？” 阿依老太太没直接答，又吸了一口烟，吐出来的时候眼睛盯着炕桌上的油灯。 “你见过丢魂的人没有？” 宋渊摇头。 “眼珠子转，人不动弹。问他话，半天答一句，答的还是牛头不对马嘴。” “村东头老李家的小子，前些日子还跟人打过架，壮得跟牛犊子似的。现在呢？躺炕上起不来，喂啥吐啥，整宿整宿不睡觉，就盯着房梁瞅。他爹问他看啥，他说看媳妇。” 老太太磕了磕烟灰，抬眼看了宋渊一眼。 “关键是，他还没娶媳妇。” 周雪晴的后背一紧，不自觉地往宋渊身边挪了挪。 “这就是被吸了精气，那老狐狸祸害了好几个，都是二十来岁的小伙子。要是不管，往后还不知道得害多少人。” “您没去收拾它？”宋渊问。 老太太叹了口气，把烟袋锅子搁在炕桌上，伸出一只手让他看。 那只手干枯得像老树皮，手背上的青筋一根根凸起来，指节弯曲着，连伸直都费劲。 “我老喽。年轻那会儿，别说一只狐狸，十只我也拿得下。现在不行了，这把老骨头打不动了。” 她看着宋渊，目光里带着几分打量。 “你帮我把这事儿办了，我就教你进黑山的法子。” 宋渊想了想，点头答应下来。 “行，这事儿，我帮您办。” 阿依老太太的脸上露出一丝笑，从炕琴底下翻出个布包，打开一看，是两个苞米面饼子，冻得很硬。 “揣着。”她把布包塞给周雪晴，“进山之后别嚼，含在嘴里化开，顶饿还不费力气。” 说完，她又从柜子里摸出一个扁酒壶，拍了拍宋渊的胸口。 “六十度的烧刀子，老烧锅出的。身上发冷就抿一口，别喝多，喝多了犯迷糊。” “那只狐狸在哪儿？” “天池西边，有片老林子，林子尽头有个山洞。” 阿依老太太站起身，佝偻着背走到窗户边，往外看了一眼。天已经黑透了，月亮被云遮住，啥也瞅不见。 “今晚就去。那玩意儿白天躲着，晚上才出来。” 按照老太太的指引，两人来到天池。 刚进天池地界，雪就没到了膝盖。 宋渊一脚踩下去，整条腿陷进了一半，再出来的时候棉裤上沾满了冰碴子。 风从山谷里灌进来，每呼吸一下就令嗓子眼发疼，呼出的热气还没散开就结成了白霜，挂在眉毛和睫毛上。 他用袖子擦了擦脸，眼前模糊一片，全是雾气。 周雪晴走在前面。她穿着一件老羊皮袄子，是阿依老太太临走时硬塞给她的，说她那身衣裳扛不住山里的冷。袄子宽大，穿在身上晃荡晃荡的，走起路来像只企鹅。 “还有多远？”宋渊问。 “照老太太说的，差不多还有两个时辰。别歇，一歇就走不动了。” 宋渊没吭声，低头往前蹚。 越往山里走，阴气越重。那股子阴气不是冷，是另一种东西，像是有什么脏玩意儿趴在后脊梁骨上，凉飕飕的，怎么甩都甩不掉。 树也变了。山脚下的树还算正常，到了半山腰，就全是老松了。 一棵棵参天大树戳在雪地里，枝干虬结成奇形怪状，被风吹得“嘎吱嘎吱”响，像是有人在拧骨头。 月亮从云层后面露了一小角，光落在雪地上，把树的影子拉得老长。那些影子横七竖八地交叠在一起，远远看去，让人头皮发麻。 “我能感觉到了。”周雪晴忽然停下脚步，声音压低了，“就在前面。” 宋渊也感觉到了，前方有一股妖气。 不是阿依老太太那种萨满的气息，是另一种东西，阴冷邪异，像是腊月里从坟地里刨出来的土，带着一股说不出的腐臭味儿。 “小心点儿。”两人放慢脚步，往前摸。 密林深处，有一个山洞。 洞口不大，也就一人多高，被枯草和荆棘遮住了大半。但洞里有火光，忽明忽暗地闪着，把洞口那一小块地方照得通红。 周雪晴皱起眉头：“里面有人？” “不是人。”宋渊的眼睛眯起来，声音更低了，“是那只老狐狸。” 他迈步往洞口走。刚走到洞口，一个声音从里面飘出来。 “是谁呀？” 声音不大，软绵绵的，像是刚睡醒的女人在撒娇。但宋渊的脑子“嗡”了一下，眼前发花。 他咬了咬舌尖，一股血腥味在嘴里散开，脑子顿时清醒了。 迷魂术，这老狐狸道行不低，一开口就在用迷魂术。 宋渊没答话，直接走进洞里。 洞里比外面暖和。宋渊眯了眯眼睛适应光线，先看到的是火。火堆不大，但烧得旺，木柴“噼里啪啦”地炸着，溅出来的火星子落在地上就灭了。 洞壁被熏得黢黑，一道道火焰的影子在上头晃来晃去。 然后他看到了一个人。 火堆旁边放着一张兽皮，皮子上坐着个女人。不是坐，是歪着。半边身子靠在洞壁上，一条腿蜷着，另一条腿伸出来，白得晃眼。 一头黑发披散在肩上，发梢垂到腰间，被火光映得发亮。脸是瓜子脸，眉眼弯弯的，嘴唇红润。 她穿着一身白裙子，料子很薄，在这大冬天的山洞里，居然穿着这么薄的裙子，不但不冷，反而透着一股子慵懒的热乎劲儿。 宋渊活了二十多年，见过的好看女人不少，能让他后脊梁骨发凉的，这是头一个。 她没动，连眼皮都没抬，声音却从洞壁上弹过来，像是从四面八方一起响的。 “大半夜的，你们来找我做什么？” 声音一出来，宋渊的脑子又是一阵发懵，眼前的洞壁和火堆都开始晃荡。他又咬了咬舌尖，把自己咬清醒了。 “收起你那套。我能来，就不怕你这点儿道行。” 女人的眼皮终于抬起来了。 那双眼睛又大又亮，黑得像两口深井，看着看着就让人想往里面栽。她上下打量了宋渊一眼，嘴角勾起来，笑了。 “长得挺俊的，是来和我做伴的吗？” “做伴？你做梦还差不多！我是来要你命的。”