刘大直还没从客军“自行解散”的震撼中完全回过神，耳朵里就捕捉到一阵低沉、持续、越来越响的轰鸣声，从西北方向滚过来。 那声音不像打雷，倒像是无数面大鼓在很远的地方同时擂响，闷闷的，带着地面都跟着微微发颤。 他下意识地扭头往西北看，这一看，魂儿差点又飞了。 只见西北边天际线上，一道接天连地的黄色烟尘，正以肉眼可见的速度向这边席卷而来！ 那烟尘又高又厚，真像一条发怒的土黄色巨龙，张牙舞爪，把半边天都遮得昏暗了不少。 阳光透过烟尘，变成一种惨淡昏黄的颜色，照得地上的人脸都跟着发绿。 “地龙翻身啦！” “妖怪！是黄风怪来啦！” “快跑啊！天塌了！” 这景象可把城门附近、官道两边的百姓给吓惨了。 田里锄地的老农扔了锄头就往家跑，虽然他家就在烟尘来的方向。 挑担卖菜的货郎担子也不要了，菜撒了一地，抱着头往路边的沟里滚。 几个走亲戚的妇人尖叫着，抱着孩子没头苍蝇似的乱窜。 所有人都只有一个念头：逃！离那吞天的黄尘越远越好！现场比刚才客军炸营还要混乱十倍。 刘大直坐在轿子里，被狂奔的人流冲得轿子直晃。 他急得探出大半个身子，挥舞着官袖，扯着已经有些沙哑的嗓子拼命喊： “乡亲们！别跑！不是地龙！也不是妖怪！是朝廷的天兵！是王师来了！别慌啊！都回来！” 可他那点声音，在巨大的轰鸣和人群的惊恐哭喊声中，跟蚊子哼哼差不多。 没人听他解释，大家只恨爹娘没给自己多生两条腿，跑得那叫一个快，转眼间官道附近就空旷了不少， 只剩下满地狼藉的菜叶、破筐、和几只跑丢的鞋。 刘大直又急又无奈，只能眼睁睁看着。 这时，那“黄龙”的先头部队，已经冲到了离他不到一里地的地方，速度慢了下来，烟尘稍散，露出了真容。 首先映入眼帘的，是七八百骑兵。 这些人打扮得很奇怪，清一色墨绿色的紧身短打衣服（作战服），戴着圆溜溜的铁盔， 脸上还蒙着块深色的布巾，只露出一双眼睛。 他们骑的都是高头大马，队形虽然因为刚才的奔驰不算特别齐整，但那股子肃杀精悍的气势，隔老远就能感觉到。 这些人自然就是王炸麾下真正的战兵，也是全军唯一像点样子的骑兵。 可等刘大直目光往后挪，看向这“黄龙”的主体部分时，他刚刚调整好、准备迎接“天兵”的表情， 瞬间就僵在了脸上，眼睛瞪得溜圆，下巴差点掉到轿子底板上。 只见那七八百正经骑兵后面，跟着的“大军”，那画风就彻底跑偏了。 有骑驴的，驴个子小，骑在上面的汉子两条长腿都快拖到地了，看着别提多别扭。 有骑骡子的，骡子倒是壮实，可脾气倔，时不时就想扭头啃路边的草，被主人使劲拽着耳朵才不情愿地往前走。 更有甚者，居然还有骑牛的！ 几头半大的牛犊子，背上驮着半大孩子。 他们骑在牛背上，居然还挺得意，小胸脯挺着，仿佛骑的不是耕地的牛，而是什么汗血宝马。 除了这些“骑兵”，更多的是步兵，以及一眼望不到头的、各式各样的大车。 有抢来的粮车、货车，有临时改造的行李车，有装着重物的四轮马车， 甚至还有几辆带棚的、像是从哪个大户人家弄来的轿车，估计里面坐着女眷。 拉车的牲口也是五花八门，马、骡、驴、牛，甚至还有几头看起来脾气很好的老黄牛，慢悠悠地迈着步子。 车轮滚滚，卷起尘土，混合着牲口的响鼻、人的吆喝、孩子的哭闹，再加上前头那几百铁骑带来的压迫感， 共同构成了这支浩浩荡荡、蔚为奇观的“混合大军”。 王炸也是没办法。 他倒是想全弄成清一色的铁骑，可大明本来就缺战马，他手里这七八百匹，已经是东拼西凑加上缴获的极限了，勉强只够装备最精锐的两个营。 剩下的队伍要机动，要运物资，就只能有啥用啥。 这一路上，他们剿流贼，打溃兵，顺便也从一些为富不仁、跑得慢的地主老财那里“借”点牲口车辆， 不知不觉就攒出了这么一支“动物园”般的运输大队。 刘大直傻愣愣地看着这支越来越近、画风清奇的队伍，脑子已经完全不够用了。 这就是让陕西流贼闻风丧胆、让建奴头痛不已、刚才还隔空吓溃了五六百客军的“灭金天兵”？ 前面那些蒙面骑兵看着倒是挺唬人，可后面这些骑驴赶牛的…… 这到底是一支军队，还是一个大型逃难现场，或者是什么流动马戏团？ 他使劲眨了眨眼，又揉了揉，眼前的景象没变。 那轰隆隆的声音已经到了跟前，混杂着各种牲口叫唤和听不懂的号令。 尘土扑面而来，刘大直被呛得咳嗽了两声，这才猛地惊醒，手忙脚乱地整理了一下歪掉的梁冠和起皱的官袍， 深吸一口气又吃进一口土，硬着头皮，示意轿夫往前迎了几步。 不管这支队伍看起来多离谱，那个叫王炸的煞星，肯定就在里面。 那支画风清奇的队伍在离城门一箭地的地方缓缓停住。 从前面那几百蒙面骑兵里，一匹格外雄健神骏的枣红马越众而出，马上坐着个年轻人，没穿盔甲， 就一身利落的青色短打，看着不像将军，倒像是个出门游历的富家子弟。 枣红马迈着不紧不慢的步子，蹄子敲在黄土路上嘚嘚作响，一直走到刘大直的小轿前才停住。 马上的年轻人居高临下，饶有兴致地打量着刘大直和他那顶寒酸的小轿。 跟在旁边的张之极催马上前半步，对有些发愣的刘大直说道： “刘府台，这位便是钦差协理戎政、灭金侯王将军。” 刘大直一个激灵，赶紧手忙脚乱地从轿子里钻出来，也顾不上官袍下摆沾了土，朝着马上的王炸就躬身长揖： “下官巩昌府知府刘大直，恭迎侯爷大驾！侯爷虎威远震，今日得见，下官……下官……” 他“下官”了半天，看着王炸那张过分年轻的脸，还有身后那支古怪的队伍，后面奉承的话卡在喉咙里，有点接不上。 王炸坐在马上受了礼，却没立刻说话，而是扭过头，看向旁边那片刚刚经历了一场“自发性溃散”、此刻满地狼藉的客军营盘。 帐篷东倒西歪，锅碗瓢盆扔得到处都是，甚至还有几条裤子散落在尘土里。 “咦？”王炸用马鞭指了指那边，一脸疑惑地问刘大直，“ 老刘，那边啥情况？我刚远远瞧着烟尘乱滚，人喊马叫的，是遭了流贼，还是被土匪给抢了？你这知府当得可以啊，剿匪挺麻利？” 刘大直老脸一红，心里五味杂陈，苦笑着拱手： “侯爷说笑了……哪有什么流贼土匪。那是……那是原本驻扎在此协防的一支客军。 方才……方才听闻侯爷大军将至，他们……他们便自行开拔了。” 他实在不好意思说“吓跑了”，只好用了“自行开拔”这个文雅点的说法。 “自行开拔？”王炸先是一愣，随即明白过来，乐了， “哈哈！就是吓跑了呗！跑得好！省得老子费事！这帮废物，留着也是祸害百姓，跑了干净！” 他笑完，立刻对身后的窦尔敦吩咐： “墩子，带人去把那片营盘给老子占了！看看有啥能用的破烂捡一捡，地方收拾出来，正好给咱们的人马扎营！省得再找地方了！” “得令！”窦尔敦咧着大嘴，兴冲冲地带人去了。 白捡个现成的营地，还有可能捡点“破烂”，这好事上哪找。 安排完扎营的事，王炸这才翻身下马，他走到刘大直面前，顺手拍了拍枣红马的脖子，那马亲昵地蹭了蹭他。 王炸对刘大直说：“刘府台，走吧，进城瞧瞧。你这巩昌府，我还是头一回来。” 刘大直没想到王炸这么痛快就答应进城，心里一块石头落了地，赶紧侧身引路：“侯爷请！侯爷请！” 王炸这次主动提出进城，自然有他的打算。 刚才远远看着，这刘大直虽然被吓得不轻，但举止还算得体，没有那些贪官污吏的谄媚油腻。 他听说过刘大直的名声，知道这是个难得的清官、干吏。 这年头，这样的官不多了。 以后他的地盘在秦岭，巩昌府是进出要道，跟这个父母官搞好关系没坏处。 再说了，跟明白人打交道，总比跟蠢货或者混蛋周旋来得舒服。 先进城看看，摸摸这位刘知府的底，也看看这巩昌府，到底是个什么光景。