王炸受了张之极的礼，算是认下了这个徒弟。 他看了看冻得有点发抖的张之极，又看了看旁边欲言又止的张维贤，开口道： “行了，既然拜了师，有些规矩就得说清楚。 你们爷俩，先回北京城去。 之极，你回家收拾点随身用的东西，跟你娘、你家里人都告个别。 这一万两的拜师银子……” 王炸看着张维贤，咧嘴一笑， “老国公，刚才说好的，可别忘了。 等你儿子明天过来的时候，一并带上。” 张维贤连忙点头： “侯爷放心！下官回去就准备！绝不会少！” “嗯，” 王炸继续对张之极说道， “明天一早，你自己出城，去南边那个皇庄找我。 知道地方吧？ 就是之前我们落脚的那个庄子。 到了自然有人接应你。” 他指了指东北方向，那是建奴溃退的方向： “我们现在还得去办点事，撵着黄台吉的屁股再吓唬吓唬他，让他滚远点。 带着你们爷俩不方便。 你们先回去，把该办的办了。” 张维贤是明白人，知道王炸他们这是要去追击建奴， 干的是刀头舔血的危险活儿，自己父子俩确实帮不上忙，跟着反而是累赘。 他赶紧拱手： “下官明白！侯爷和诸位义士千万小心！ 我等就在北京，静候侯爷佳音！” 他又不放心地嘱咐了儿子几句， 让他回去赶紧收拾，别磨蹭，明天准时去皇庄。 然后，父子二人再次向王炸等人行礼告别， 翻身上马，朝着永定门方向，打马而去。 窦尔敦看着那对父子远去的背影，撇撇嘴： “当家的，你还真收徒弟啊？ 还是个国公家的少爷，细皮嫩肉的，能吃得消咱们的苦？” 王炸嘿嘿一笑： “管他呢，先收了再说。 一万两银子呢！ 再说了，有个英国公世子当徒弟， 以后咱们在大明地界上办事，是不是更方便点？ 就当多个跑腿打杂的。 受不了苦，他自己就滚蛋了。” 众人听了，都笑了起来。 另一边，张维贤父子并辔而行，朝着北京城返回。 走出一段距离，张之极终于从刚才的震撼和拜师的恍惚中回过神来， 心里那股兴奋劲怎么也压不住。 他忍不住凑近父亲，小声问道： “爹，这位……师父，他到底是什么来头啊？ 灭金侯？ 我怎么从来没听说过朝廷有这么一号侯爷？ 还是昆仑山下来的？真的假的？” 张维贤看了儿子一眼，见他脸上只有好奇和兴奋， 没有了之前的桀骜不驯，心里暗暗点头。 他捋了捋胡须，开始给儿子讲述今天发生在永定门外， 那足以载入史册又荒诞绝伦的一幕。 从建奴大军压境，明军岌岌可危，皇上亲自擂鼓，讲到土梁上突然出现百十个绿衣人； 从那些古怪铁管子发出的恐怖爆炸和“火铳”扫射，讲到黄台吉被气得吐血昏厥； 从“灭金侯”嚣张喊话，到用金太祖骸骨戏耍建奴，最后还遥控炸了个满天飞； 再到后来皇上下旨封侯，对方献上仙果…… 张维贤讲得绘声绘色，虽然尽量平实， 但其中的惊险、诡异、以及那位“灭金侯”展现出的近乎神魔的手段， 依然让张之极听得目瞪口呆，心驰神往，呼吸都不由自主地急促起来。 “我的老天爷……师父他……他竟然这么厉害？！ 一人逼退数万建奴？！ 还把黄台吉气吐血了？！” 张之极嘴巴张得能塞进鸡蛋，眼睛里全是小星星。 他现在无比庆幸，幸亏老爹把自己硬拉来了！ 这师父拜得太值了！ 这哪是师父，这简直是活神仙啊！ 自己刚才还敢跟人家动手？ 真是不知死活！ “何止！” 张维贤压低声音，脸上带着神秘和激动， “你师父临走时，还送了为父，还有皇上，一人一个仙果！ 说是昆仑仙山带来的，能延年益寿！ 那果子，金灿灿，香喷喷，为父活了大半辈子，见都没见过！” “仙果？！” 张之极眼睛瞪得更圆了，口水差点流出来， “真有这种宝贝？爹，那果子……啥味儿？” “为父还没尝，小心收着呢。” 张维贤脸上露出笑容，拍了拍儿子的肩膀， “之极啊，这次，你可真是撞上大造化了！ 跟着你师父，好好学，哪怕只学到点皮毛，也够你受用终身！ 说不定，咱们张家，真的要靠你师父， 再上一层楼，甚至……能亲眼看到建奴覆灭的那一天！” 张之极用力点头，胸膛挺得老高，感觉从未有过的意气风发。 之前对继承爵位、混吃等死的那点满足感，此刻早已烟消云散。 跟着这样一位神通广大的师父，去干一番惊天动地的大事业，那才叫人生！ 他此刻对老爹充满了感激，要不是老爹硬把他绑来，他哪能有这等机缘？ 父子二人说着话，心情都无比舒畅，仿佛连冬日凛冽的寒风都变得柔和了许多。 待张维贤父子二人打马回到永定门下时，城外已经空旷了许多。 大部分明军都已撤回各自营地， 只有满桂和他的副将黑云龙还带着少量亲兵留在原地，似乎是在等他们。 满桂脸上带着压不住的兴奋，来回踱步， 估计是回营也坐不住，干脆在这儿等着打探消息。 黑云龙则显得有些忐忑，眼睛一直望着张维贤父子离开的方向， 他倒不是关心英国公，主要是担心自己那两匹上好的战马， 可别被老国公“借”了不还啊！ 远远看见爷俩骑着马好好回来了，黑云龙这才松了口气，赶紧迎上去。 “老国公！世子！你们可算回来了！没事吧？” 黑云龙说着，眼睛已经瞟向自己那两匹马， 见马儿精神抖擞，显然没遭罪，心里更踏实了。 “没事没事，有劳黑将军挂心。” 张维贤心情极好，下马将缰绳递还给黑云龙，又道了声谢。 满桂也凑过来，想问又不好直接问。 张维贤简单说了句“犬子已拜在灭金侯门下，明日便去追随侯爷”， 便不再多言，带着儿子和一直抱着面包果等得望眼欲穿的家丁， 匆匆上了城墙，坐上吊篮回城了。 满桂和黑云龙在下面面相觑，心里都跟猫抓似的， 有无数疑问，但看英国公那架势，也知道问不出更多了。 张维贤父子回到城中，也顾不上其他，带着家丁，骑马一路疾驰回到英国公府。 府里早就得到消息，知道老公爷和小公爷追着那位神秘的“灭金侯”去了，一家老小都悬着心。 此刻见爷俩平安归来，老公爷脸上还带着发自内心的笑容，这才放下心来。 是夜，英国公府没有大张旗鼓，但还是在后宅举行了一场小型的家宴。 席间没有外人，只有张维贤夫妇、张之极和他的妻子， 还有几个未成年的弟弟妹妹，以及张维贤最宠爱的长孙，才四五岁的张世泽。 灯火通明，桌上摆着精致的菜肴，但所有人的注意力，显然都不在吃食上。 张维贤红光满面，将今日永定门外的惊险奇遇，挑能说的，又给家人讲了一遍。 讲到惊险处，女眷们掩口惊呼； 讲到“灭金侯”大展神威，戏耍建奴、逼退敌酋时，众人又惊又喜，连连赞叹； 讲到张之极有幸拜师，明日便要离家追随，夫人和儿媳虽有不舍， 但看到老公爷那笃定兴奋的样子，又听夫君（儿子）描述那位“师父”如何了得， 也都转为支持，叮嘱张之极务必用心学习，不可辜负机缘。 家宴气氛热烈，斛光交错，一家人脸上都洋溢着发自内心的欢喜。 宴席过半，张维贤示意家丁将那个一路小心护持的面包果请了上来。 当锦缎揭开，露出那异香扑鼻的果子时，满座皆惊。 这果子看着就不似凡物！ 张维贤亲手用银刀将果子切开。 果肉金黄，细腻如膏，香气更加浓郁醉人。 他先小心翼翼地切下一小块，递给眼巴巴望着的小孙子张世泽。 小家伙早就被香气勾得流口水，接过来就塞进嘴里， 顿时眼睛瞪得溜圆，小嘴吧唧吧唧，吃得眉开眼笑，含糊地喊着： “甜！香！爷爷，好吃！” 逗得众人大笑。 张维贤自己也吃了一块。 果子入口即化，一股温暖醇厚的清甜滋味在口腔中弥漫开来， 顺着喉咙滑下，仿佛一股暖流瞬间通达四肢百骸。 他只觉得耳朵里“嗡”的一声轻响，似乎能听到更远处烛火噼啪的细微声音； 眼睛也似乎亮了些，看东西更清楚了。 一股蓬勃的生机从身体深处升起，坐了半日有些酸麻的老腰老腿， 竟然松快了许多，仿佛卸下了千斤重担。 他甚至觉得，自己这会儿要是去爬府里那座假山，都能一口气上去不带喘的！ “果然……果然是仙家之物！” 张维贤激动得胡须微颤，感受着身体这明显的变化，对那位“灭金侯”更是敬若神明。 他又将果子分给夫人和儿媳尝了，人人赞叹不已。 虽然儿子明日就要离家，去追随那位行事莫测的“神仙师父”， 前路未知，或许有危险，或许要吃苦。 但看着手中这能让人脱胎换骨般的“仙果”，感受着身体里那久违的活力， 再想到儿子能拜在这样的人物门下，张维贤和全家人的心中， 只有满满的自豪和对未来的无限期待。 儿子能有一个如此了不得的师父，能走上一条远超他们想象的通天大道， 这比守着北京城的富贵，更让他们高兴百倍！