夜色如墨，雪光映天。 林薇伏在冰冷的雪地上，透过疏林枝桠望向三里外的王庭。金帐的灯火在风雪中明灭，像巨兽阖动眼皮。更远处，矿洞口的值守火把连成一条颤动的金线——那是玄机子的火铳生产线，今夜的目标。 破军在她身侧，黑色眼眸倒映着那些火光，数据流平稳滑过。 “王庭外围巡逻队十二支，每支二十人，混编火铳手五人。换防间隙约六十息。” “金帐后方毡帐守卫三十人，阿史那罗确认在内。生命体征微弱，但稳定。” “矿洞口守军目测五十人，内有待确认。生产线主体在山体内部，需突破洞口防线。” 林薇点头。 她按了按怀中的半块玉佩——冰冷。萧景琰的队伍已经进入心灵传音范围，但他没有主动联络。他在等她下令。 她深吸一口气，雪风灌进肺腑，冷得发疼。 “景琰。” 她在心中唤他。 “嗯。”他的声音几乎同时响起，低沉平稳，“矿洞西侧山脊就位。三十息后发动佯攻。” “破军，马厩？” “就位。同步。” 林薇握住冰冷的剑柄。 她想起三天前破军给出的胜率：23%。 那是计算。 现在是行动。 “十人队，跟我来。”她压低声音，“目标是金帐后方毡帐——救出阿史那罗，不计代价。” 十名克隆体无声起身，银灰色的甲胄融入雪夜。 戌时三刻·王庭外围 第一声火铳响彻夜空！ 不是林薇的方向。 是西侧——萧景琰的佯攻开始了！ 王庭瞬间炸营！马蹄声、呼喝声、号角声混成一片！火把如潮水般向西涌去，守卫们嘶吼着：“敌袭——西侧有敌袭——！” 林薇伏低身体，带领十人队贴着毡帐阴影急速穿行。 近了。 金帐后方，那顶孤零零的毡帐就在三十丈外。门口八名守卫，帐周还有二十人，全部刀已出鞘，紧张地望向西侧。 但没有人注意到东侧黑暗里逼近的影子。 三十丈。 二十丈。 十丈—— 一名守卫转头，瞳孔骤缩！ 银色刀刃划破雪夜！ 克隆体如鬼魅般扑上，近战刃精准切断三名守卫的喉咙！剩余守卫拔刀迎击，但克隆体的速度太快、太狠，每一刀都直奔要害！ 林薇没有停。她撞开毡帐的门帘—— 阿史那罗跪在帐中央。 双手被铁链缚在柱上，身上多处鞭痕，左颊一道血痂从眉骨划到下颌。他抬起头，看见她，瞳孔剧烈收缩。 “你——” “没时间了。”林薇挥剑斩断铁链，一把拉起他，“能走吗？” 阿史那罗踉跄站起，腿上有伤，但咬着牙点头。 帐外，克隆体与守卫的厮杀已近尾声。 西侧的火铳声越来越密集——那是萧景琰的主力正在承受第一轮真正的火器攻击。 “景琰，人救出来了。”林薇攥紧玉佩。 “撤。我掩护。” 他的声音平稳，但林薇听见背景里有人嘶喊：“火铳手又装填好了——！” 然后是—— 砰、砰、砰——！ 一轮齐射。 “景琰？！” 没有回应。 玉佩依然温热，但那头沉默了三息。 三息像三个时辰。 “……我没事。”他的声音重新响起，夹杂着粗重喘息，“黑云骑……倒了五人。” “铠甲挡不住铅弹。”他顿了顿，“这东西……比情报里更快。” 林薇攥紧玉佩，指节泛白。 五人。 都是跟随萧景琰从京城到草原、从狼神山到王庭的老兵。 “撤。”她听见自己的声音，冷静得像另一个人，“按计划，向矿洞方向机动。” “你们呢？” “马上跟来。” 她转身，扶着阿史那罗冲出毡帐。 亥时·王庭西侧矿洞外围 萧景琰的队伍撤到矿洞西侧一处废弃矿工棚时，林薇带着阿史那罗赶到了。 破军率马厩佯攻队也同时撤回——三十人折损四人，能量刃熔断两把。 陆惊鸿正在给一名中弹的黑云骑包扎。铅弹贯穿了肩胛，血流不止，伤者咬着木棍，额头青筋暴起，没有出声。 萧景琰站在棚边。 他没有看伤口，没有看那些倒下的袍泽。他只是盯着西侧矿洞口那些重新集结的火铳手，肩上的旧伤崩裂，血洇透三层衣料。 他看见林薇，第一句话是： “火铳的装填时间，我测了。” “多少？” “从齐射到第二轮齐射，平均五十八息。”他顿了顿，“不是一分钟，是五十八息。” 林薇明白这意味着什么。 比预计的更快。 比预计的更危险。 “烟雾呢？”她问，“烟雾能挡住视线吗？” 萧景琰沉默。 他侧身，指向棚外。 雪地上，三具黑云骑的尸体整齐停放。林薇认出其中一人——那是出发前夜，为她检查马鞍的年轻士兵，曾笑着说“林将军，末将老家也是云州的”。 他的胸口有一个拳头大的血洞，贯穿前后。 “第一轮齐射时，我下令投掷***。”萧景琰的声音没有起伏，“但烟雾升起需要三息。这三息里，火铳手已经完成了瞄准。” 林薇闭上眼。 母亲日记里写：“雷火铳图纸，莫让杀戮之器现世。” 她没毁掉图纸。 现在，那些图纸变成铅弹，嵌进她战友的身体。 “但烟雾有用。”萧景琰说，“第二轮齐射，火铳手视线受阻，只能盲目射击。我们趁机近身——火铳怕近战。” “装填慢，枪管长，被近身后连拔刀的时间都没有。” 他看着她： “代价是前五个人用命换来的。” 林薇睁开眼。 “记下了。”她说，“不会再白死。” 阿史那罗靠在棚柱上，喘息粗重。 他的腿伤比看起来更严重——软禁期间，玄机子的人用刑逼他承认“勾结汉人”。他没有认，只是跪着，一遍遍想祖父的话。 “草原的恩人，世代不可忘。” 他欠她的。 今晚她来还了。 “生产线在矿洞里面。”他开口，声音沙哑，“不是洞口那些守卫——里面还有至少两百火铳手，昼夜轮班。” “玄机子本人今夜在金帐，但随时可能过来。” 他顿了顿： “密道。” 所有人看向他。 “矿洞东侧有条废弃矿道，三十年前塌过。祖父说，苏明月当年勘探时走过那条道，可以绕过洞口守卫，直达洞底。” 他看向林薇： “你母亲画过地图。她没带走，留在……留在我祖父那里。” 阿史那罗闭上眼，像是难以启齿： “三天前，我把它交给了阿史那咄吉。” “我不知道他有没有毁掉。但那是你母亲的东西，你有权知道。” 林薇沉默片刻。 “密道入口在哪？” “矿洞东侧三百步，三块品字形巨石下方。需要用炸药清理塌方。” 萧景琰立刻道：“我去引开正门守卫，你带小队从密道进。” “你正面要扛火铳队。” “我有***，有克隆体，有17%的胜率。”萧景琰看着她，“你进去，找到生产线，炸掉它。” “然后活着出来。” 林薇看着他。 隔着三步，隔着雪光，隔着玉佩里若即若离的温度。 “好。”她在心里说。 “你也活着。”他的声音同时响起。 亥时三刻·矿洞正门 佯攻开始。 萧景琰率主力从正面压上，克隆体军队以坍塌的木栅为掩体，交替推进。火铳声震耳欲聋，铅弹如蝗虫般扑面而来！ “***——！” 三息。 三息里有三名克隆体中弹——他们不是人类，没有痛觉，但能量装甲正在崩溃，修复速度赶不上破损速度。 烟雾升起，白茫茫吞没战场！ “冲锋！” 萧景琰一马当先，剑光劈开火铳手的队列！克隆体紧随其后，能量刃在烟雾中划出死亡的弧光！ 火铳手乱了。 他们从未经历过这种打法——看不清敌人，来不及装填，被近身后连拔刀的时间都没有。一个、两个、三个……阵线开始溃退！ 萧景琰一剑劈开迎面敌兵，身后传来克隆体倒地的闷响。他没有回头，只是嘶声下令： “第二队，烟雾掩护！第三队，从右侧包抄！” 火铳的铅弹从他耳畔呼啸而过，削断几缕发丝，嵌进身后的木栅。 他忽然想起游戏里第一次带副本。 那时候他还是“君临天下”，在语音里冷着脸指挥一团二团走位。“小雨绵绵”在他队里，隔着屏幕笑他“太严肃，像训新兵”。 现在她不在。 但他不能输。 “进去了！”林薇的声音在他脑中响起。 萧景琰一剑刺穿迎面敌兵，没有回应。 他要守住这个缺口。 子时·矿洞密道 林薇、破军、阿史那罗，以及七名克隆体挤在狭窄的矿道里。 三十年前坍塌的碎石堵住了前路。破军用手触碰岩壁，额前晶石闪烁： “厚度约两丈。需定向爆破。” 林薇从怀中取出最后三枚***——不是烟雾，是引火。 她拆开弹壳，将火药粉末填入岩缝，用匕首压实。 “退后十步。” 她点燃引线。 轰——！ 碎石崩飞！ 烟尘弥漫中，前方透出微弱的光——那是矿洞内部的照明火把。 生产线。 就在眼前。 阿史那罗望着那光，忽然开口： “林薇。” 她回头。 “……谢谢你。” 他说。 林薇没有回答。 她拔出短剑。 “走。” 子时三刻·矿洞深处 这是林薇第二次走进母亲工作过的地方。 不是实验室。 是兵工厂。 数十名工匠在流水线上忙碌：铸造枪管、切削木托、装填火药。成排的火铳倚墙而立，等待被分发。更深处，成箱的铅弹堆成小山。 两百火铳手在周围列队。 她看见生产线尽头，有一台巨大的锻造机——那不是这个时代的东西。那是母亲留下的。 它正在吐出新的枪管。 “破军。”林薇声音极轻。 “在。” “你能让那台机器停下来吗？” 破军望着那台锻造机，黑色眼眸中数据流急速闪烁。 三秒。 五秒。 “可以。”他说。 他走向控制面板，手指贴上冰冷的金属表面。晶石能量如细流般渗入接口，与机器内部三十八年前的电路开始对话。 三秒后，他报出数据： “苏明月博士设计的C-7型热压成型机，额定功率需持续供能十五分钟方可完成强制停机。” “强行断电将引发爆炸，波及范围覆盖整个矿洞。” 林薇没有犹豫。 “我给你十五分钟。” 破军转身，带着五名克隆体消失在阴影里。 林薇握紧剑柄。 十五分钟。 两百火铳手。 她只有三个人。 “计划呢？”阿史那罗低声问。 林薇没有计划。 她只有母亲的一句话： “若你看到生产线，毁掉它。那是诅咒。” 她走向火铳阵列，从怀中取出那卷跟随她千里的图纸。 羊皮被体温捂得温热，折痕处已经起了毛边。 她借着火把的光，最后一次看清父母的笔迹。 父亲的仿宋体工整如刻： “等需要保护重要的人时，再用。” 母亲的红笔在旁边画了一个小小的笑脸。 她闭上眼。 将图纸对齐中缝。 撕开。 纸张碎裂的声音很轻，像雪落在毡帐顶。 她将两半叠起，再撕，再叠，再撕，再叠。 直到满手都是纸屑，像一场小小的、苍白的雪。 然后她将它们凑近火把。 火舌舔舐纸边。 父亲的笔迹在橘色光芒中卷曲、焦黑、消散。 母亲的笑脸在最后一刻被火焰吞噬，像终于等到了要等的人。 灰烬落在她掌心。 还有余温。 林薇没有看它冷却。 她握紧剑柄，转身。 她不是要保护重要的人。 她是在为所有被这份杀戮之器威胁的人—— 斩断诅咒的源头。 火光映亮矿洞穹顶。 火铳手们转过头来。 “敌袭——！” 晚了。 林薇拔剑，迎面冲入敌阵。 身后，破军的手指按上锻造机的控制面板。 晶石能量如血液般涌入机器深处。 倒计时开始：14分59秒……