颉利半信半疑，心中权衡利弊，却始终不敢轻易下决断。 草原王庭内部派系林立，若是贸然答应这种规模的通商，万一是个圈套，那些首领们肯定会借机发难。 尤其是去年，本来带着人想去敲李二一笔的，谁知道被人像撵狗一样撵回来了…… “唐大人。”颉利缓缓靠在虎皮椅上，皮笑肉不笑地说道，“你们大唐陛下的孝心，本汗很感动。这神粮，本汗也确实觉得不错。但是……” 颉利话锋一转：“这交易的数额太大，事关整个草原的生计。本汗虽然是大可汗，但也得体恤下情。此事，本汗还需要召集各大部族的头领，包括阿史那家族的长老们，一起商量商量。” 唐俭心里咯噔一下，强压不爽，大度地一挥手。 “这是自然！大可汗行事稳重，外臣佩服。既然如此，那外臣就静候佳音了。” 说完，唐俭拱了拱手，看了一眼这阴森的金帐，摇了摇头： “大可汗，外臣这把老骨头，实在受不了草原上的风寒。” “外臣就先回单于都护府等着了。大可汗商量出结果了，派人来知会一声便是。不过……” “大可汗可得快着点，外臣能等得起，可是太上皇等不起，外臣只能在这待上十日，若是十日还没结果，外臣只能去东边找突利可汗了。” “反正太上皇只想吃羊肉弄羊毛，可不管外臣从哪弄来的。” 颉利眼角猛地一抽，咬着牙说道：“使节慢走，本汗定会尽快给个答复。” …… 出了金帐，唐俭爬上马车。 直到马车驶出突厥王庭十几里地，唐俭才像个泄了气的皮球一样瘫在车厢里，浑身上下早就被冷汗湿透了。 “娘的……在陛下面前装大了，这群蛮子长得真吓人啊。” “早知道不来了，要是魏征那老东西来就好了，脾气一上来说不定脑袋就留在这了，日后没人弹劾本大人了……” 唐俭抹了一把汗，催促车夫快马加鞭，一路狂奔回了大唐边境的单于都护府。 一直到天色黑透才到了单于都护府，唐俭悬着的心这才算放回肚子里。 一天。 两天。 三天。 突厥那边一点动静都没有。 唐俭每日都亲自在城墙上转来转去，眺望北方。 “这颉利老儿不会是看破了这计策，打算直接翻脸吧？” “我话都放出去了，要是没完成回去不得被骂死啊。” “再等三天，不来我就得去东边看看突利好不好忽悠了，总不能在这破地方一直等着吧。” 第四天，突厥的使者没等来，单于都护府的南边，却突然扬起了一阵漫天的尘土。 守城的将士立刻吹响了号角，唐俭也慌慌张张地跑上城头。 只见地平线上，一面面赤红色的大唐军旗迎风招展。 奇怪的是，这支队伍怎么看着老弱病残的？ 唐俭在城头上定睛一看，更是疑惑。 “李……李靖？！” “这老小子不是回长安了吗？怎么跑到单于都护府来了？！这老小子换防了？不去灵州了？” 城门大开。 李靖翻身下马，大步流星地走上城楼，看到一脸见鬼表情的唐俭，严肃的脸上罕见地露出了一丝笑意。 “茂约兄，别来无恙啊？”李靖拱了拱手。 “药师，你这是闹的哪一出啊？”唐俭指着城外那眼望不到头的车队：“前些日子不是才回长安么？怎么跑这来了？” 李靖嘿嘿一笑：“茂约兄，你在这儿忽悠颉利，太上皇和陛下在长安也没闲着。” “这支车队，都是些老兵，日后就是顺水镖局的人了，我先带来了，等着你把羊骗到手了，这群人拉回长安。” “顺水镖局？”唐俭挠了挠头：“干啥的？看着像退下的老兵啊，这些人能干啥？” “茂约兄，你离京早，不知道长安城里如今的变化。”李靖的眼神里闪着一种罕见的狂热。 “这群人，全是从我大唐各路军中退下来的百战老兵！” “有断了胳膊的，有瞎了一只眼的，但只要还能拿得动刀，全被淮安王李神通给招进了镖局！” “太上皇说了，这叫寓兵于商！” “明面上，是来草原收羊毛的商队护卫，暗地里，就是深入草原的一把刀！” “只要北边那群蛮子敢动歪心思，这群老兵拔出横刀，就能教他们怎么做人！” “若是遇到大股敌军，我灵州的数万铁骑，就会以保护大唐商贾的名义，名正言顺地杀入草原！” “进可攻，退可防，哪怕草原这群蛮子没那个心思，咱们一旦要动手，草原各地都有咱们的人。” 唐俭的脑子一瞬宕机了，呆呆地看着李靖，又转头看向城外那支沉默却透着冲天杀气的庞大车队。 过了许久，激动的跳起来一拍大腿。 “好！好！好！” “这计谋，就是明着来啊！不怕他颉利老儿动手，就怕他不动手！” “要是不让人进，就是撕毁盟约，也可以光明正大的打，要是让进，三年，不，两年！整个草原上就能全是咱大唐将士！” “哈哈哈哈，厉害！不愧是太上皇，这计谋！狠！真他娘的狠！日后我大唐绝不比那强汉差！” “这次老子唐茂约要是还不能把颉利那老狐狸给扒下一层皮来，我这鸿胪寺卿的名字倒过来写！” “哈哈哈，老子要是死在那金帐！也算是师出有名了！单开族谱的机会来了！” 李靖挑了挑眉，笑着拍了拍他的肩膀。 “茂约兄，接下来，就看你的了。” “我在暗处，你在明处。” “咱们文武合璧，把这草原的羊毛，给它薅秃咯！” “你要是死在了那金帐，来日某定给你在于都斤山最高的地方立个碑！” 远在长安大安宫的李渊突然打了个喷嚏：“哎哟卧槽，感冒了？不行，得去找太医看看，爱妃正怀着呢。” 与此同时，阴山脚下，突厥金帐。 颉利可汗并没有闲着。 唐俭走后，立刻召集了几个绝对忠诚、且部族实力最强的首领，以及汉人谋士赵德言，在金帐内展开了一场关乎突厥未来的密谋。 金帐内，那几块从唐俭那里拿来的飞黄腾达压缩虫饼，被切成了几十个小块，摆在正中央的银盘里。