六月下旬，塞外的风，带着一股子干瘪的燥热，刮在脸上带刺，生疼。 阴山脚下，定襄城，蛰伏在枯黄草原上，往来基本见不到什么牧民。 草原上的日子，比中原还要难熬。 去年的白灾冻死了一大批牛羊，今年的旱灾又让牧草大面积枯黄。 颉利可汗坐在金帐里，每天听到的汇报，除了哪里的部族又饿死了人，就是侄子突利又在东边抢地盘。 就在这时候，大唐的使臣，到了。 此时，唐俭正坐在一辆没有减震的破马车里，被坑洼颠得七荤八素。 “哎哟……我的老腰……” “这破地方……也不知道修修路……” “长安周围都全铺上了水泥路，这破地方真难受……” 唐俭扶着车厢，脸色惨白，一边干呕一边在心里骂娘。 马车停在金帐外的那一瞬，唐俭深吸了一口气，双手用力拍了拍自己的脸颊。 掀开车帘，走下马车的那一刻，那个晕车干呕的小老头不见了，嘴角挂上了一抹看透了一切、带着三分讥诮三分亲热三分高高在上的标志性微笑。 “大唐使臣唐俭，奉大唐皇帝陛下之命，特来拜会颉利大可汗！” 唐俭扯着嗓子，中气十足地喊了一声。 金帐内，颉利可汗坐在虎皮大椅上，手里把玩着一把镶嵌着宝石的弯刀，眼神阴鸷地盯着走进来的唐俭。 两旁数十名全副武装的突厥金狼卫，一个个手按弯刀，眼神凶狠。 颉利没有赐座，没有回礼，冷冷地看着唐俭。 “你这使臣。”颉利开口了，声音低沉，“渭水之战才过去没多久，你们大唐皇帝不忙着在长安城里修宫殿，派你跑到这荒凉的草原来干什么？” “莫不是……”颉利眼中杀机一闪，“莫不是你们大唐想来撕毁盟约，跟本汗开战？！” 锵——！ 随着颉利的话音落下，两旁的金狼卫齐刷刷地拔出了一半的弯刀，刀光刺眼。 面对下马威，唐俭仰着头，发出了一阵肆无忌惮的、极度夸张的大笑。 “哈哈哈……” 这笑声在压抑的金帐里，显得尤为刺耳。 颉利眉头一皱，握着弯刀的手紧了紧：“你笑什么？！” 唐俭猛地收住笑声，上前一步，直视着颉利的眼睛。 “我笑大可汗你聪明一世，糊涂一时啊！我大唐若是想开战，来的就不是我唐俭，而是十万铁骑了！我今天来，是来给大可汗送救命的粮食来的！” “救命的粮食？”颉利一愣，双眼眯了起来，上下打量着唐俭，眼底写满了狐疑：“谁不知道你们关中今年大旱？比起草原还要严重不少吧。” “如今你们大唐自己都快揭不开锅了，还有粮食送给本汗？” 唐俭心里暗暗松了口气，不怕你怀疑，就怕你不接茬。 “大可汗果然是明察秋毫！”唐俭立刻换上了一副谄媚的表情，“没错，我们大唐确实旱了。” “但是！大可汗有所不知啊，天灾归天灾，但我大唐太上皇，前些日子做了一个梦，梦见草原长生天下凡，赐下了一种仙家行军粮！” 一边说着，一边从袖子里掏出一个精致的小木盒。 “大可汗请看！此粮名为飞黄腾达！只要吃上这么一小块，就能抵得上普通士兵吃三大碗干饭！关键是，它抗饿！长力气！” 金帐里的突厥将领们，包括颉利身边的汉人谋士赵德言，伸长了脖子。 颉利冷笑一声：“说得天花乱坠，谁知道里面是不是掺了鹤顶红？” 唐俭毫不犹豫地伸出手，掰下一大块，直接塞进自己嘴里。 “大可汗，外臣这条命虽然不值钱，但也犯不着在这儿给您试毒吧？”唐俭咽下虫饼，张开嘴让颉利看了看。 赵德言心领神会，走上前，用银针扎了扎，又掰下一小块放进嘴里。 嚼了两下，眼睛猛地亮了。 “大可汗！”赵德言快步走回颉利身边，压低了声音，“无毒！而且此物极咸！蕴含大量盐分！还有一种浓郁的肉香和油脂香！确实是绝佳的行军干粮！” 颉利听完，心头猛地一跳，亲自拿起一块放进嘴里。 酥脆的口感伴随着强烈的咸鲜味，瞬间在口腔里炸开。 “东西，确实是好东西。”颉利的身体微微前倾，“可是，你这使者当我是傻子么？” “如此神物，你们大唐自己留着当军粮不好吗？为什么要送到草原上来？你们皇帝，到底想要什么？！” 戏肉来了，唐俭长长地叹了一口气：“唉……大可汗啊，您以为我们想给您送这等神物吗？若不是太上皇他老人家发了话，陛下才舍不得拿出来呢！” “您也知道，我们太上皇如今退位了，住在大安宫里。这人老了啊，就怕冷。” “也不知从哪本古书上看来的，说这世上最保暖的东西，是羊毛！” “而且这股风气，已经在长安城的王公贵族里传开了，都在比拼谁家的羊毛垫子厚，谁家的羊毛衣服软！” “可是咱们中原的羊，大多是用来吃的，羊毛又短又硬。我们陛下就说了，草原上的羊毛比中原的好，尤其是贴着肚皮的绒毛！” “再加上这神物太上皇说了，是做梦梦到了长生天赐下的，您也知道，我们陛下是个大孝子。” “为了满足太上皇，这才忍痛割爱，拿出了这等仙家行军粮！陛下说了，只要大可汗愿意跟我们大唐交易……” 唐俭伸出手指，在半空中比划着。 “第一，我们要羊毛。一斤羊毛，换二两神粮！” “第二，我们要羊肉。一斤羊肉，换一斤半神粮！” “第三，若是活蹦乱跳的整头活羊，咱们连皮带骨头一起算，一斤活羊，换一斤神粮！” 三个条件一出，金帐里顿时响起了一片倒吸凉气的声音。 赵德言的眼睛都直了。 一斤羊肉换一斤半这种蕴含盐巴和油脂的神粮？这对于缺盐少粮的草原来说，简直是天上掉馅饼！ 羊毛剪了还能长，这简直就是白捡粮食啊！ 颉利没有立刻答应，狐狸眼死死地盯着唐俭，大脑在飞速运转。 （这买卖太划算了……划算得让本汗心里发毛！） （大唐皇帝真的是为了尽孝？还是想用这神粮，掏空我草原的牛羊根基？） （可是，若是本汗不答应，如今草原大旱，冬天再来场白灾，部族里怕是要饿死一半人！而且那羊毛，确实对我们来说一文不值……）