次日，天边泛起鱼肚白时，祖昭已经站在高处，望着北方的地平线。 一夜休整，人马都缓过劲来。七百多骑分布在丘陵间的凹地里，有的在喂马，有的在啃干粮，有的靠着石头打盹。 吴猛爬上来，递过一块干饼：“公子，吃点东西。” 祖昭接过来，咬了一口，目光没有离开北方。 “斥候回来了吗？” 吴猛摇头：“还没。昨夜派出去三拨，都没回来。” 祖昭没有说话，继续嚼着干饼。 他在等。 等斥候带回消息，等胡人露出破绽，等一个可以再次出手的机会。 太阳渐渐升高，金色的阳光洒在丘陵上，驱散了夜间的寒意。 远处终于出现几个黑点。 吴猛眼睛一亮：“回来了！” 三骑斥候先后奔回，翻身下马，脸上带着兴奋。 “公子，北面五十里外发现胡人骑兵，约三千人，正在往西南方向搜索。” “东面四十里外也有胡人，两千左右，走得慢，带着辎重。” “西面没有发现敌情，南面也没有。” 祖昭目光闪动。 三千往西南，两千带着辎重走得慢。 三路大军，分开了。 那个带队的胡人将领，看来没有把所有兵力都捏在一起，而是分兵搜索，想扩大范围，把他逼出来。 这是个机会。 祖昭转身下山，把几个头目叫过来。 “胡人分兵了。北面三千往西南来，东面两千走得慢，带着辎重。咱们……” 他顿了顿，嘴角微微扬起。 “去会会那两千人。” 魏璜眼睛一亮：“打辎重队？” 祖昭点了点头：“三千骑兵追咱们，两千步骑押辎重。那两千人里有羯人，但不多，大部分是汉人、鲜卑人、匈奴人。打好了，能吃掉他们。” 吴猛有些担心：“公子，咱们刚跑了一夜，人困马乏。那两千人虽然走得慢，但也有骑兵。” 祖昭看着他，缓缓道：“正因为咱们跑了一夜，胡人才会以为咱们跑远了，不会想到咱们回头打他们。出其不意，攻其不备。” 吴猛想了想，点了点头。 “传令下去，”祖昭站起身，“所有人上马，往东，绕到那支辎重队后面去。记住，不许出声，不许暴露行踪。” 七百多骑翻身上马，悄然向东而去。 与此同时，三十里外，那支辎重队正缓缓前行。 带队的是个羯人百夫长，名叫骨咄浑，是阿多木的同族兄弟。他骑在马上，阴沉着脸，不时回头催促队伍快走。 “快！快！磨蹭什么？天黑之前赶不到预定地点，老子扒了你们的皮！” 押送辎重的步卒们敢怒不敢言，只能咬着牙加快脚步。 队伍里，一个匈奴人百夫长冷眼看着这一切。 他叫刘武，也是前赵的俘虏。刘曜败亡后，他和呼延烈一样被收编，成了后赵军中最低等的炮灰。 昨夜扎营时，呼延烈派人悄悄找过他，说了芦苇荡的事。 那伙马匪不简单。他们不杀匈奴人，只杀羯人。 刘武当时没吭声，心里却翻腾了一夜。 此刻看着骨咄浑那张欠揍的脸，他心里的某个念头越来越清晰。 日头渐渐西斜。 辎重队走到一处狭窄的谷地，两边是低矮的土坡，坡上长满荒草。 骨咄浑勒住马，扫视四周，皱了皱眉。 这地方，看着有些险。 他正要下令派斥候去两边看看，前方忽然传来一阵喧哗。 “敌袭！” “马匪！” 谷地两端，同时涌出无数骑兵，喊杀声震天。 骨咄浑脸色大变，抽出弯刀，吼道：“列阵！列阵！” 来不及了。 那些骑兵来得太快，从谷地两端同时杀入，像两把尖刀，狠狠捅进辎重队的肚子里。 最前面的羯人骑兵还没反应过来，就被射下马来。 后面的步卒更是慌乱，扔下辎重四散奔逃。 骨咄浑怒吼着，挥刀砍倒一个冲过来的马匪，却被另一个从侧面扑上来，一刀捅进肋下。 他惨叫一声，栽下马来。 刘武眼睁睁看着骨咄浑被杀，却没有动。 他身边的匈奴人也都没有动。 他们只是冷冷看着那些羯人被砍杀，看着辎重车被点燃，看着队伍彻底崩溃。 一个马匪头目冲到他面前，举刀要砍。 刘武忽然扔掉兵器，翻身下马，跪在地上。 “我投降！” 他身边的匈奴人愣了愣，也纷纷扔掉兵器，跪了一地。 那马匪头目愣了一下，回头看向远处。 远处，一个少年骑在黑马上，正朝这边看。 少年点了点头。 马匪头目收回刀，冲刘武吼道：“滚到一边去！” 刘武如蒙大赦，带着他的人连滚带爬躲到路边。 战斗持续了不到半个时辰。 两千人的辎重队，被杀了三百多羯人，剩下的死的死、逃的逃、降的降。 辎重车被烧成灰烬，浓烟滚滚，几十里外都能看见。 祖昭策马过来，看着跪了一地的匈奴人和汉人俘虏，目光平静。 刘武跪在最前面，浑身发抖。 祖昭看了他一眼，忽然道：“你是匈奴人？” 刘武颤声道：“是……是。” “刘曜的旧部？” 刘武一愣，抬头看他。 祖昭没有解释，只是挥了挥手。 “起来吧。愿意跟我走的，起来。不愿意的，趁胡人还没来，赶紧跑。” 刘武愣了好一会儿，才反应过来，连连磕头：“愿意！愿意！将军，我们都愿意跟您走！” 他身后那些匈奴人也纷纷磕头。 祖昭点了点头，不再多说，拨马去看战场。 吴猛跟上来，低声道：“公子，又收了两百多人。” 祖昭嗯了一声，没有说话。 他望着北方的天空，目光幽深。 这里离濮阳骑兵的搜索范围不远。这么大的烟，胡人肯定看见了。 最多两个时辰，追兵就会到。 “传令下去，”他拨转马头，“收拾能用的兵器马匹，带上愿意跟咱们走的人，立刻撤。” 七百多骑加上新收的两百多人，变成九百多骑，迅速离开谷地，消失在黄昏的暮色中。 一个时辰后，濮阳的骑兵先锋赶到谷地。 领兵的校尉看着满地的羯人尸体和烧成灰烬的辎重车，脸色铁青。 “追！” 他咬着牙，“那伙马匪跑不远！” 骑兵们举着火把，沿着祖昭留下的踪迹追了下去。 可追了不到二十里，踪迹消失了。 那伙马匪像凭空蒸发了一样，连马蹄印都找不到了。 校尉气得破口大骂，却无可奈何，只能派人回去禀报。 百里外，祖昭带着九百多人，钻进了一片茂密的树林。 树林深处有一条小溪，溪水潺潺，正好歇息。 众人纷纷下马，喝水、喂马、啃干粮。 魏璜凑到祖昭身边，满脸兴奋：“公子，咱们又干了一票！杀了三百多羯人，烧了那么多辎重，自己就伤了十几个人！” 祖昭看了他一眼，没有说话。 魏璜讪讪地闭了嘴。 吴猛走过来，低声道：“公子，咱们现在有九百多人了。人多了，马多了，但干粮不够了。” 祖昭点了点头。 这是个大问题。 人多了，消耗也大了。干粮最多还能撑三天。三天之后，就得想办法弄粮食。 “明天，”他说，“往西走，找村子弄粮。” 吴猛应了一声，转身去安排。 夜渐渐深了。 树林里安静下来，只有偶尔几声马嘶和哨兵的脚步声。 祖昭靠着一棵树，望着透过树叶洒下来的月光。 五天。 谯县的百姓，应该已经走了五天了吧？ 如果顺利，他们应该快到淮水了。 再坚持五天。 再拖住胡人五天，就够了。 他闭上眼睛，沉沉睡去。 远处，北方的夜空下，无数火把在移动。 那是濮阳的骑兵，还在四处搜索。 他们像一群被戏弄的狼，愤怒，疯狂，却怎么也抓不住那只狡猾的狐狸。