“写……”朱允炆的声音沙哑得像是破锣，“朕……写……” 很快，一份由方孝孺亲笔草拟，朱允炆用印的罪己诏，被无数份誊抄，由宫里的太监们用最快的速度送出宫，贴满了金陵城的大街小巷。 布告栏前，围满了伸长脖子的百姓。 一个识字的教书先生，正摇头晃脑地念着上面的内容。 “……朕以凉德，嗣承大统，未能上遵太祖遗训，下体臣民之心，误信奸佞，倒行逆施，致使骨肉相残，烽烟四起，此皆朕一人之过也……” 念到一半，人群里就炸开了锅。 “嘿，现在知道错了？早干嘛去了？”一个卖炊饼的大汉撇着嘴，“当初逼死周王、齐王他们的时候，怎么没见他下罪己诏？” “就是！”旁边一个布商附和道，“燕王打到家门口了，才想起来自己错了？晚了！我听说燕王的兵进城，秋毫无犯，比咱们自己的官军还规矩呢！” “可不是嘛，前两天那帮守城的丘八，还抢了我家两只鸡呢！” “这诏书上说让咱们同仇敌忾，共御外敌。谁是外敌啊？燕王也是太祖爷的亲儿子，姓朱。这叫家事，跟咱们老百姓有啥关系？” “我看啊，这皇帝是当到头了。换个皇帝，说不定咱们的日子还好过点。” 议论声越来越大，却没有一丝一毫对皇帝的同情，反倒充满了嘲讽和幸灾乐祸。 一个负责张贴诏书的小太监，躲在人群后面听着，吓得脸都白了。他不敢多留，缩着脖子溜回了皇宫。 御书房内，朱允炆正眼巴巴地等着消息。 每隔一炷香，他就问一遍：“怎么样了？城中百姓有何反应？” 派出去的太监们一个个回来，却都支支吾吾，不敢说实话。 直到那个去布告栏的小太监连滚带爬地跑进来，哭丧着脸把听到的话学了一遍。 “啪！” 朱允炆狠狠一巴掌扇在小太监脸上，把他打得原地转了两圈，口鼻窜血。 “刁民！都是刁民！”朱允炆气得浑身发抖，指着殿外破口大骂，“朕养着他们，护着他们，他们就是这么回报朕的？！” 方孝孺站在一旁，听着那些话，心如刀绞。他知道，民心，是真的没了。这盘棋，已经死透了。 “陛下……”方孝孺还想再劝。 就在这时，一个负责宫门守卫的太监总管神色慌张地跑了进来，噗通一声跪在地上。 “陛下！不好了！兵……兵部尚书齐泰大人……他……他跑了！” “什么？！”朱允炆如遭雷击，整个人都懵了。 那太监总管带着哭腔：“刚才有小太监看到，齐大人换了一身便服，带着几个家丁，抬着好几个大箱子，从宫里的神武门密道溜出去了！奴才派人去追，已经不见人影了！” 这消息，比刚才百姓的议论更具杀伤力。 连他最倚重的肱股之臣，都卷铺盖跑路了。 朱允炆身子一晃，再也站不住，一屁股跌坐在龙椅上。他看着空荡荡的大殿，突然觉得这诺大的皇宫，就像一口巨大的棺材。 而他，就是那个等着被钉上棺材盖的人。 夜色如墨，金陵城西的一处偏僻河道。 几艘不起眼的乌篷船静静地停靠在岸边，船夫戴着斗笠，压得很低，看不清面容。 齐泰穿着一身半旧不新的绸衫，打扮得像个南下经商的富户。他站在岸边，焦急地催促着家丁。 “快点！都他娘的给老子快点！磨磨蹭蹭的，等燕贼的刀架在脖子上就晚了！” 几个家丁抬着一口沉重的樟木箱子，正颤颤巍巍地往船上搬。箱子太重，压得跳板嘎吱作响，听得齐泰心惊肉跳。 那里面装的，可都是他这些年搜刮来的金条和珠宝，是他下半辈子的安身立命之本。 “老爷，都装好了。”管家抹了一把汗，凑过来小声问道，“咱们真的就这么走了？黄大人那边……” “提那个书呆子干什么！”齐泰啐了一口，“老子昨晚去找他，劝他一起走。他倒好，给老子讲什么"君辱臣死"的大道理，非要留下来跟朱允炆那个废物共存亡。他想死，老子可不想陪他疯！” 齐泰回头看了一眼金陵城的方向，那边的火光似乎更亮了。他心里一阵发紧，仿佛能听到燕军的马蹄声正在靠近。 “开船！立刻开船！去苏州！”齐泰一脚踹在管家屁股上，自己则抢先一步跳上了船。 船夫撑起长篙，乌篷船缓缓离岸，融入了漆黑的河道。 齐泰长舒了一口气，一屁股坐在船舱里。他从怀里掏出一块丝帕，擦了擦额头的冷汗，脸上露出一丝得意的笑容。 朱允炆啊朱允炆，方孝孺啊方孝孺，你们就陪着那艘破船一起沉吧。老夫不奉陪了。 他甚至已经想好了未来的生活，在苏州买个大宅子，再娶几房年轻貌美的小妾，改名换姓，做个逍遥快活的富家翁。 船行了约莫半里地，前方河道拐弯处，突然亮起了几点火光。 “怎么回事？”齐泰心里咯噔一下，探出头去。 只见河道中央，横着几艘渔船，船头站满了手持兵刃的壮汉。火光下，他们身上的铠甲反射着森冷的光。 “是……是燕军！”管家吓得声音都变了调。 齐泰的脸瞬间没了血色。 “调头！快调头！”他冲着船夫嘶吼。 然而已经晚了。 后方的河道也出现了几艘船，彻底堵死了他们的退路。 一个身材魁梧的将领，站在船头，声如洪钟：“船上的人听着！我们是燕王麾下斥候营！奉世子之命，在此恭候齐尚书多时了！” 齐泰一听“世子”两个字，双腿一软，瘫倒在船舱里。 完了。 全完了。 他怎么也想不通，自己走的是皇宫密道，出来的地方如此隐蔽，怎么会被燕军发现？ …… 半个时辰后，燕军大营，中军大帐。 齐泰被五花大绑地推了进来，一把按跪在地上。他那身富户的行头沾满了泥水，头发散乱，狼狈得像条落水狗。 朱棣坐在主位上，手里端着一碗热茶，连眼皮都没抬一下。 “齐泰，兵部尚书。”朱棣吹了吹茶沫，慢悠悠地开口，“国家危难之际，你不思报国，反而卷款潜逃。你说，孤该怎么处置你？”