“大帅。” 一个穿着青色棉袍、留着山羊胡的账房先生模样的人走进来，躬身道：“不知您唤老奴来何事？” “将银库的一百八十万两取出来。” “明日一早，开始发饷。” “什么？” 账房先生以为自己听错了。 “按陛下在宣府推行的新制发。普通士卒，月饷二两。军官，依品级翻倍。” 吴三桂站起身，走到窗边，望着外面渐沉的夜色： “不仅发欠饷，把今年前三个月的，一并补了。” “再拨一笔专款，抚恤历年战死的弟兄家属。名单你都有，按户发放，不许克扣。” “账目公开，让各营选几个识字的弟兄，全程盯着。” 账房先生喉咙发干：“大帅，这...这得花多少银子啊？咱们存的那些，恐怕不够...” “不够就从我的私库里补。” 吴三桂转过身，烛火映着他半明半暗的脸： “老钱，你跟了我多少年了？” “算上老爷一起十...十二年。” “十二年。” 吴三桂缓缓道：“你见过朝廷什么时候，给边军足额发过饷？” “你见过陛下敢亲临前线，阵斩建奴亲王？” “你见过朝廷什么时候杀了那么多豪绅贪官，把田地分给军户、百姓？” 账房先生哑口无言。 “以前咱们观望，是因为这大明看着要垮。” 吴三桂走回书案后，手指点在那份密报上：“可现在，它好像又活过来了。” “如今的陛下，我有些看不透。但他做的事，我看得明白。” “他能打，敢杀，有钱，还得军心。” “这样的陛下值得赌一把。” 账房先生深吸一口气：“大帅决定了？” “决定了。” 吴三桂提笔，铺开一张空白的奏疏纸：我吴三桂，世受国恩，镇守辽东。 以往朝廷欠饷，士卒饥寒，本镇虽有心亦无力。 今陛下肃清朝纲，革新政令，宣大捷报频传，国势复振。 本镇感念天恩，已将历年欠饷全数补发关宁将士，另拨专款抚恤战死者家属。 关宁军上下，必誓死效忠陛下，守好国门，绝不让建奴一兵一卒踏过山海关！ 他一口气写完，吹干墨迹，递给账房先生：“找最好的驿马，八百里加急，送到京城。” “是！” 账房先生双手接过，转身要走。 “等等。” 吴三桂又叫住他：“从我的私库里，挑几样辽东特产，上好的老山参、貂皮，装一车，派最得力的亲兵押送，随奏疏一同进京。” “告诉陛下，关宁军，从此就是陛下手中最利的刀。” 账房先生重重点头：“明白！” 他快步退出书房。 吴三桂独自站在书案前，看着窗外彻底黑透的天空，忽然笑了。 这笑很复杂。 有释然，有决绝，也有一丝期待。 ...... 与此同时，宣府衙门议事大厅。 墙上挂着巨大的九边舆图，上面密密麻麻标注着各军动向、防线、粮道。 长条木桌上，堆着半尺高的文书。 朱友俭站在舆图前，背对着门口。 王承恩、李若琏、高杰、黄得功四人分站两侧。 “陛下。” 王承恩捧着一份刚送到的文书：“山西周将军，八百里加急。” 朱友俭没回头：“念。” “是。” “臣周遇吉谨奏：李自成部自祁县败退后，已全线收缩至平阳府。其军士气低落，粮草不继，短期内无力再犯太原。” “太原守军经此一战，伤亡约四千，现存可战之兵一万八千。城池破损处正在抢修，粮草军械尚足。” “臣已按陛下新政，于太原府及周边州县推行田亩清查、发放欠饷。军民感念天恩，士气复振。” “唯平阳李自成残部仍有数万，不可不防。臣建议，固守太原，休养生息，待秋后兵精粮足，再图南下剿灭。” 王承恩念完，看向朱友俭。 朱友俭点点头：“准。” 他转身，走到桌前，手指点在舆图上太原的位置： “给周遇吉回信：固守太原，恢复元气，巩固新政，是为第一要务。不必急于进攻平阳。” “令其继续清查山西各州县田亩，尤其是晋商豪族。凡有通敌、兼并、盘剥百姓者，一律严惩，家产充公。” “是。” “宣府这边呢？”朱友俭看向李若琏。 “回陛下，朱之冯巡抚已开始接手战后安抚事宜。马顺、赵三奎二位总兵协助整编宣府守军，按新制重编营伍，发放赏银。” “目前清算出来的田地，正按户分给军户、百姓。已有十万七千余户领到田契。” 李若琏顿了顿，继续道：“百姓欢欣鼓舞，许多青壮主动报名参军，言愿为陛下守土保田。” 朱友俭嘴角微微上扬，这才是他想要的结果。 田地，是根。 百姓有了根，才会拼命。 “阿济格的人头，现在到哪了？”他忽然问。 李若琏道：“按行程，应该已经抵达盛京了。” “好。” 朱友俭转身，看着帐下四人，笑了笑： “这颗头一到伪清盛京，多尔衮和豪格，就该掐起来了。” 王承恩一愣：“皇爷的意思是...” “阿济格是多尔衮的亲哥哥，镶白旗旗主。他战败身死，三万精锐尽丧，多尔衮实力大损。” 朱友俭走回舆图前，手指点在盛京的位置： “豪格是皇太极长子，正蓝旗旗主，早就对多尔衮这个摄政王叔不满。” “这么好的机会，他会放过？” “建奴内斗，可为我争取至少一年时间。” 他顿了顿，继续道：“传令九边各镇：保持警戒，加强哨探，但不必主动挑衅。以练兵、屯田、巩固防务为主。” “尤其是山海关。告诉吴三桂，朕信他。但也要他拿出诚意，建奴在辽东的一举一动，朕要每日一报。” “是！” “还有。” 朱友俭看向李若琏：“南京那边，有什么动静？” 李若琏脸色一肃，上前一步，压低声音： “陛下，锦衣卫南京千户所密报。” “南京留守官员中，有人暗中串联，劝谏太子在南京自立。” 话音落下，帐内瞬间死寂。 高杰眼睛瞪圆，黄得功手按刀柄，王承恩脸色煞白。 朱友俭却笑了：“果然有人忍不住了。” “宣大已清，山西暂稳，关宁归心。” “接下来该继续整顿朝堂，收拾南方了。” “传令，明日返回京师！” “是！” ......