忻州内城的城墙，比外城矮了整整一丈，墙体单薄，砖石松散。 八百多名伤痕累累的守军蜷缩在墙垛后，人人脸上沾着血污和黑灰，眼神疲惫而绝望。 城外的火光透过垛口缝隙，在每个人脸上跳动。 哭喊声、狂笑声、房屋倒塌的轰鸣声，混杂着夜风，一阵阵灌进耳朵。 医棚搭在内城城角下的关帝庙里。 庙堂地上铺着草席，躺满了重伤员。 血腥味和草药味混在一起，闷得人喘不过气。 赵彪躺在最里面，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮。 医士用剪子剪开他肋下被血浸透的布条，露出数道深可见骨的刀口，皮肉外翻，边缘泛白，还在往外渗着暗红的血。 “止血散！快！”医士嘶声喊。 旁边学徒手忙脚乱地递上药瓶。 药粉撒上去，血冲开一层，又撒，又冲开。 医士额头上全是汗，抬头对守在一旁的亲兵队长李三狗道：“失血太多，伤口太深，我只能尽力，能不能撑过去，看天意。” 李三狗眼圈通红，攥着刀柄的手青筋暴起。 他是赵彪从宁武关带出来的老兵，脸颊上那道疤是跟着赵将军冲阵时被流矢划的。 “天意？” 李三狗哑着嗓子：“老子不信天意！将军说过，咱们的命，得自己挣！” 庙外传来急促的脚步声。 一名左臂裹着破布、脸上有火烧疤的老兵冲进来。 此人是宁武关血战幸存的老卒陈石头，现是个把总。 “三狗！” 陈石头喘着粗气：“外城全丢了！姜瓖的人正在烧杀抢掠，最多半个时辰，就得打到内城门！” 李三狗猛地站起：“咱们还有多少人能打？” “能站着的，不到三百。剩下的......” 陈石头扫了一眼满地的伤员，没说完。 李三狗咬牙，走到庙门口，望向外面黑压压的残兵。 人人带伤。 有人断了胳膊，用布条把刀绑在残肢上，靠墙坐着，眼神空洞。 有人腿中箭，拄着枪勉强站立，腿还在抖。 更多的，是像陈石头这样，身上好几处伤口简单包扎，血还在一丝丝往外渗。 忽然，一个年轻旗总站起来。 “李头儿。” “咱们守不住了。” 他顿了顿，继续道：“内城这墙，姜瓖用冲车撞几下就得塌。” “弟兄们伤成这样，趁现在叛军还在抢东西，咱们从南门那条小径摸出去，还能撤往太原！” 话音落下，几个伤势较轻的士卒抬起头，眼中闪过一丝希冀。 是啊，撤吧。 守了这么多天，杀了那么多叛军，够本了。 赵将军昏迷不醒，陛下还在宣府，谁知道还记不记得忻州这角落？ “撤？” 陈石头猛地转身，瞪着刚刚提议的旗总王三顺。 “往哪撤？” “咱们的田，就在这里，还没捂热！” 他往前走两步，指着庙外隐约可见的火光：“姜瓖说了要屠城！咱们撤了，家里的爹娘、婆娘、娃子怎么办？等着被叛军砍头？等着被那群豪绅的私兵抓去当奴隶？” 王二顺嘴唇动了动，没说话。 陈石头转身，面向所有残兵。 他脸上那道火烧疤在火光下显得格外狰狞，但眼睛很亮。 “宁武关。” “宁武关六千弟兄，守了整整半个月！周将军带着咱们，饿着肚子，用石头砸，用牙咬，等来了什么？” “等来了陛下！” “陛下亲征，破了李自成二十多万大军！” “如今在宣府杀贪官，他说过，援兵必至！” 有人低下了头。 “陈把总。” 一个断了右手的年轻士兵小声说：“可……可陛下的援兵在哪啊？” “这都多少天了......” 陈石头走到垛口，指着北方。 夜色浓重，什么也看不清。 但他手指得很稳：“看见没？大同方向，一盏烽烟都没有！” 他回头，扫视众人：“这说明什么？说明大同已定！” “想必陛下援兵就在路上，说不定明天，不，说不定今夜就到！” 这话说得他自己心里都没底。 大同离忻州几百里，中间隔着姜瓖的数万叛军。 但他必须说。 不说，这点残兵最后的士气，就彻底散了。 就在这时。 “轰！” 一声闷响从内城北门方向传来！ 紧接着是叛军狂乱的嚎叫：“撞！给老子使劲撞！城破了金银女人随便抢！” 李三狗脸色一变：“他们开始撞门了！” 陈石头抄起地上卷刃的刀：“还能动的，跟老子上城墙！” ...... 城外，姜瓖中军。 姜瓖面前摆着一张门板。 门板上躺着姜武的尸体。 姜瓖坐在尸体旁，手里拎着一坛酒。 他眼神空洞，机械地仰头灌酒，酒液顺着嘴角往下淌，浸湿了猩红斗篷。 身旁的几个副将、千总，没人敢说话。 “啪！” 忽然，酒坛被狠狠砸在地上，碎瓷片飞溅。 姜瓖缓缓站起来，眼睛盯着姜武那张模糊的脸。 这是他兄长唯一的儿子。 从小养在身边，教他骑马，教他射箭，教他刀法。 视如己出。 “武儿......” 他猛地转身，拔刀，刀尖指向内城：“传令！” “一刻钟后，总攻内城！” “不要俘虏！不要财物！老子只要赵彪的人头！祭我侄儿！” 一名副将硬着头皮上前：“将军，弟兄们在外城抢红了眼，不少豪绅的私兵已经开始内讧争抢，拦不住啊！” “是不是先让弟兄们撒撒气，明日再......” “拦不住？” 姜瓖缓缓扭头，盯着副将。 下一秒，刀光一闪！ 副将捂着脖子，眼睛瞪大，鲜血从指缝喷涌而出，嗬嗬两声，栽倒在地。 周边一片死寂。 姜瓖刀尖滴血，眼神扫过其余人： “传我军令：内城未破之前，谁敢再抢，格杀勿论！” “抽调所有精锐，给老子冲内城！” “第一个砍下赵彪脑袋的，赏万金！封参将！” “是...是！” 众人慌忙应声，连滚爬爬退出这里。 姜瓖走回门板前，盖上开白布。 “武儿。” “伯父给你报仇。” “杀光他们，给你们祭天。” ...... 戌时三刻。 内城北门。 门是包铁的榆木门，厚重，但年久失修，门轴松动，门板上有好几道裂缝。 门外，叛军推着临时找来的撞木，一根拆了房梁的粗木，十几个人抱着，喊着号子：“一、二、撞！” “轰！” 门剧烈震颤，灰尘簌簌落下。 门内，陈石头带着最后三百多名还能动的守军，用身体抵住门板，用肩膀顶住撑木。 每个人脸上都是汗，混着血，往下淌。 “顶住！给老子顶住！” 陈石头嘶吼，左肩那半截箭杆随着动作颤动，疼得他眼前发黑。 “轰！” 又是一撞。 门板中央裂开一道缝隙，一指宽，能看见外面晃动的火把和狰狞的人脸。 “滚油！还有没有滚油？！”李三狗在城墙上喊。 “没了！早用光了！” “滚水呢？！” “还在煮！” “砖石！拆房子！” 几个士卒跌跌撞撞冲向旁边的民房，用刀撬，用手扒，拆下砖块、房梁，往城下砸。 但太少了。 叛军顶着简易木盾，硬扛着砖石，继续撞门。 “轰！轰！轰！” 撞木撞击的节奏越来越快。 门缝越来越大。 透过缝隙，已经能看见外面密密麻麻的叛军，看见他们眼中贪婪的光，看见他们手里滴血的刀。 陈石头背靠门板，大口喘气。 他左肩的箭伤崩裂，血浸透了包扎的布条，顺着手臂往下滴。 身边一个十六七岁的新兵，脸上还带着稚气，腹部被门外刺进来的长矛捅穿，肠子流出一截。 他用手捂着，脸色惨白，靠着墙，眼神开始涣散。 “叔...” 他看向陈石头：“陈叔，俺娘就在庙里照顾伤兵，拜...拜托了...” 陈石头死死地抵住大门，重重点头。 新兵咧了咧嘴，想笑，却咳出一口血沫，头一歪，没了气息。 陈石头看着，牙齿咬得咯咯响。 陛下，您真的会来吗？ 他忽然笑了笑：就算不来也没有关系，俺陈石头相信您，一定会遵守承诺照顾家里老小。 好可惜啊，我儿子就快出生了，就差一个月啊！ 忽然，一声巨响！ “轰隆！！！” 内城门中央，那道裂缝猛地炸开！ 包铁的木门板，硬生生被撞裂出一个半人高的窟窿！ 一只握着钢刀的手，从窟窿外伸进来，疯狂挥舞！ “门破了！门破了！！！” 叛军的狂吼从门外炸开！ 更多的刀枪从窟窿外捅进来，乱砍乱刺！ 守军们扑上去，用身体堵窟窿，刀砍在盔甲上，砍在肉上，鲜血喷溅。 陈石头红着眼，举起卷刃的刀，就要往前冲。 就在这一刻！ “呜~” 一道苍凉、浑厚的号角声撕裂夜空，从不远的北方，骤然炸响！ 所有动作，瞬间凝固。 城上城下，守军叛军，所有人像被施了定身法。 砍到一半的刀停在半空。 伸进门缝的手僵住。 陈石头猛地抬头，从城门的洞口，望向北方。 虽然什么也看不见，但那道熟悉的号角声，一声接一声，穿透夜幕，滚滚而来！ “呜————呜————” 紧接着，地平线上，一点火光亮起。 随即是第二点，第三点...... 连成线，连成片，最后化作一片汹涌澎湃的火海！ 火光照亮了旗帜。 最前方，一面玄色大旗，旗上一个狰狞如血的明字，在夜风中猎猎狂舞！ ......