数日后，忻州，北门城头。 赵彪吐出一口带血的唾沫，抹了把脸。 左额上新添了一道刀口，皮肉外翻，血糊了半边脖子，他也懒得处理。 城下，叛军的尸体已经堆得接近垛口。 城上，能站着的守军，不足两千。 这段时间，姜瓖发了疯似的攻城。 尤其是最近三天。 云梯、冲车、箭雨、土袋填壕...所有手段轮番上阵。 叛军死了一茬又一茬，后面的豪绅私兵又被驱赶上来。 赵彪不知道杀了多少人。 刀砍卷刃了，就换一把。 箭射光了，就捡城下的石头砸。 滚木、礌石早用完了，就把叛军搭上来的云梯推翻，连人带梯子砸下去。 “将军！东段垛口又被突破了！” 一名守军踉跄跑来，脸上全是黑灰和血。 赵彪红着眼，提起卷刃的刀：“跟老子走！” 他带着几十个还能动的老兵扑过去。 缺口处，三十几名叛军死士已经跳了上来，正与守军厮杀。 这些是姜瓖的家兵，装备精良，悍不畏死。 赵彪迎面撞上一个使双刀的叛军头目。 刀光交错。 “铛铛铛！” 三刀快劈，赵彪虎口崩裂，刀差点脱手。 那叛军头目武艺不弱，双刀舞得水泼不进。 赵彪发了狠，不挡不避，合身扑上！ “噗嗤！” 一柄刀砍入他左肩，卡在骨头上。 另一柄刀擦着他肋下划过，切开皮甲，带出一溜血花。 赵彪却用受伤的左臂死死夹住砍入肩膀的刀，右手卷刃的刀，狠狠捅进对方小腹！ 用力一搅！ 叛军头目眼睛瞪圆，嘴角溢血，缓缓软倒。 赵彪拔出刀，踉跄后退，亲兵连忙扶住。 “将军！” “死不了！” 赵彪咬牙，自己把肩上那把刀拔出来，扔在地上，简单用布条一勒，继续吼道：“把狗日的推下去！” 守军爆发出一阵嘶吼，用身体，用刀枪，用牙齿，硬生生把冲上缺口的叛军又压了回去。 赵彪喘着粗气，扶着垛口往下看。 叛军又如潮水般退去，留下一地尸体。 远处，叛军中军方向，新的队伍正在开上来。 更让他心头一沉的是，十几门黑黝黝的火炮，被牛马拉拽着，缓缓推到了阵前。 “炮...” 赵彪喉咙发干。 忻州城墙不算坚固。 这些年边镇欠饷，城防失修，墙体多有裂缝。 之前叛军也用过炮，但都是小炮，威力有限。 看这次推上来的，分明是军中重炮！ “让弟兄们躲好！避炮！” 赵彪嘶声下令。 命令刚传下去，叛军中军一阵骚动。 一面“姜”字大旗下，数骑簇拥着一人缓缓出阵。 那人一身亮银山文铠，外罩猩红斗篷，正是姜瓖。 他身侧一骑，是其侄姜武，也是姜瓖麾下头号悍将。 姜瓖遥指城头，声音随风传来：“赵彪！现在开城投降，我饶你不死，赏你做个参将！” “若再顽抗，城破之日，鸡犬不留！” 赵彪啐了一口，运足力气吼道：“姜瓖！你背叛朝廷，勾结流寇，罪该万死！” “老子在宁武关没死成，正好在这等你！” “有种你就上来！看老子不剁了你喂狗！” “对了，向你这样叛国小人的肉，狗都不吃！” “兄弟们，对不？” “对，狗都不吃！” 闻言，姜瓖脸色瞬间阴沉。 他身旁姜武勃然大怒：“伯父！让侄儿上去，取了这狂徒狗头！” 姜瓖看了侄儿一眼，缓缓点头：“小心。此人是周遇吉麾下悍将，不可轻敌。” 姜武狞笑：“伯父放心！看我的！” 他一挥手，点了千名最精锐的家：“随我登城！取赵彪首级者，赏千金！” 战鼓再响。 这一次，叛军的攻势格外凶猛。 姜武亲自带队，推着特制的加厚云梯，冒着城头稀稀落落的箭矢，冲到城下。 云梯搭上。 姜武口衔钢刀，一手持盾，猿猴般向上攀爬，速度极快。 赵彪在城头看得清楚，喝道：“滚油！砸！” 小半锅烧得滚烫的热油泼下。 姜武举盾挡住大半，但仍有少许溅到手背，烫起一片水泡。 他闷哼一声，动作不停，继续上爬。 “砸石头！” 几块大石砸下，被姜武险之又险地避开。 眨眼间，他已爬到垛口。 赵彪亲自守在垛口后，见姜武露头，一刀劈下！ 姜武举盾格挡。 “铛！” 巨响声中，盾牌被劈开一道深痕，姜武手臂发麻，却借力一跃，跳上了城头！ “赵彪！受死！” 姜武吐掉钢刀，顺手一接，横劈而出，刀光如匹练，直劈赵彪面门！ 赵彪举刀相迎。 “铛铛铛！” 两人在狭窄的垛口处展开激烈对砍。 刀光闪烁，火星四溅。 周围士卒自动让开空间，与登上城的其他叛军死士厮杀。 姜武刀法凶悍，力道刚猛，每一刀都势大力沉。赵彪经验老到，刀法沉稳，以守为主，寻找破绽。 十招过后，赵彪左肩伤口崩裂，鲜血浸透布条，动作微微一滞。 姜武抓住机会，钢刀一个变向，斜撩赵彪左肋！ 赵彪躲闪不及，刀锋切开皮甲，在肋下划开一道深可见骨的口子！ 剧痛传来，赵彪眼前一黑，踉跄后退。 姜武狞笑，踏步上前，鬼头刀高举，就要劈下！ 就在这千钧一发之际，赵彪猛地咬牙，不退反进，用受伤的左肩，狠狠撞向姜武胸口！ 这一下猝不及防，姜武被撞得向后仰倒。 赵彪用尽全身力气，手中的刀朝着姜武小腹甲片薄弱处狠狠捅去！ “噗嗤！” 刀身尽没！ 姜武身体一僵，低头看着没入腹部的刀柄，眼中全是难以置信。 赵彪松开刀柄，踉跄后退，肋下鲜血汩汩涌出。 姜武晃了晃，想伸手拔刀，却已没了力气。 他看着赵彪，嘴唇翕动，想说什么，却只涌出大口大口的血沫。 赵彪喘着粗气，走到垛口边，看着姜武：“下去吧。” 他抬起脚，用尽最后的力气，狠狠踹在姜武胸口！ 姜武身体向后飞起，带着那柄插在腹部的刀，从三丈高的城头跌落。 “噗通。” 尸体砸进下面尸堆，溅起一片血泥。 城上城下，瞬间一片死寂。 “武儿！！！” 远处中军，传来姜瓖撕心裂肺的狂吼。 他亲眼看着侄儿被捅穿，被踹下城墙。 姜武是他兄长遗孤，自幼养在身边，视如己出，更是他军中左膀右臂！ “赵彪！！！” 姜瓖双目赤红，头发散乱，状如疯魔：“我誓屠忻州！屠城！屠城！！！” 他猛地扭头，对炮队将领嘶声咆哮：“开炮！给老子开炮！” “给老子把忻州轰成平地！！！” “将军，炮弹不多了。” 炮队将领颤声道：“而且那里还有咱们自己人！” “再废话，老子宰了你们！” 姜瓖一把揪住他衣领，口水喷了对方一脸：“打！给老子打！！！” “是...是！” 命令传下。 十几门重炮，炮口缓缓调整，对准了忻州北门城墙。 “放！” “轰！轰！轰！轰！轰！” 震天动地的巨响，连成一片。 炮口喷出数尺长的火焰，浓烟升腾。 实心铁弹呼啸着划破天空，狠狠砸在城墙之上！ “轰隆！” 一段城墙被直接命中，砖石炸裂，烟尘冲天而起！站在那段城墙上的十几名守军，连惨叫都来不及发出，就被炸得四分五裂，残肢断臂混合着砖石碎块雨点般落下。 城墙剧烈震颤。 裂缝以肉眼可见的速度蔓延。 “躲开！躲到城下去！” 赵彪嘶声大吼，自己被亲兵架着往城下退。 但炮击太密集了。 第二轮。 第三轮。 炮弹如雨点般落下。 垛口被炸飞，女墙被轰塌，城门楼中了一弹，半边屋顶塌了下来。 守军躲在城墙背面的藏兵洞、马道下，依然不断有人被震塌的砖石掩埋，或被飞溅的碎石击穿身体。 炮击足足持续了几个多小时时辰。 从午后，一直轰到日头西斜。 忻州北门一带的城墙，已是满目疮痍。 数段墙体出现巨大豁口，最深一处，外侧砖石几乎全部剥落，露出里面夯土，摇摇欲坠。 城门楼彻底坍塌，变成一堆燃烧的废墟。 城头上，到处都是炸碎的尸体、断裂的兵器、燃烧的旗帜。 硝烟弥漫，遮天蔽日。 血腥味混合着硝石味，令人作呕。 炮声终于停了。 不是炮弹打光了，是炮管过热，再打就要炸膛。 烟尘稍散。 姜瓖骑马立于阵前，死死盯着那段残破的城墙，眼中只有疯狂的杀意和血色。 他缓缓抽出佩刀，刀锋指向忻州，怒喝一声： “全军压上！” “入夜之前，我要在忻州衙门口犒赏三军！！！” “杀！！！” 战鼓擂响，所有叛军，所有豪绅私兵，如同决堤的洪水，涌向残破的城墙。 冲车被推向破损最严重的城门口，数十名叛军喊着号子，合力猛撞已经摇摇欲坠的城门！ “轰！轰！轰！” 每撞一下，城门就剧烈颤抖。 城内，赵彪被亲兵从废墟里扒出来。 他肋下伤口崩裂，失血过多，脸色惨白如纸，左肩刀伤深可见骨，左手已抬不起来。 “将军！守不住了！撤吧！撤到内城！”亲兵哭喊着。 赵彪看着那段即将塌的墙体，看着潮水般涌来的叛军，喉咙动了动，想说什么，却喷出一口血。 他艰难地抬起右手，指向内城方向：“撤...掩护百姓...撤...” 话音未落。 “轰隆！！！” 一声远比炮击更沉闷、更巨大的响声。 那段被反复撞击的城门，终于支撑不住，彻底垮塌！ 烟尘冲天而起，更多的叛军踩着同伴的尸体和滚落的土石，嚎叫着，从缺口、城门口蜂拥而入！ 烟尘中，叛军的旗帜、刀枪、狰狞的面孔，如同地狱中爬出的恶鬼，涌入忻州。 “城破了！城破了！！” 惊恐的喊叫声在城内蔓延。 赵彪被亲兵架着，跌跌撞撞撤往内城方向。 他回头。 最后一眼，看到的是汹涌而入的黑色人潮，是燃烧的街道，是远处姜瓖骑马提刀，缓缓进入缺口的模糊身影。 “西宁伯...陛下...” “末将无...无......” 他喃喃一句，眼前一黑，彻底昏死过去。 亲兵背起他，汇入溃退的人流，消失在内城狭窄的街巷中。 ......