就在这时，一阵急促的马蹄声传来。 一队负责巡边的官兵，恰好巡逻至此，看到了这血腥的一幕，一个个吓得脸色煞白。 李万明看都未看他们一眼，径直走到那被钉在地上的尸体旁，单手拔出自己的长枪。 他随手在尸体的衣服上擦了擦血迹，将铁枪扛在肩上。 “禄山。” “属下在！” “把这四个脑袋割下来。” “挂到剿匪亭去！” “让榆林卫所有人都看看，刺杀我李万明的下场！” 李万明的语气平淡，仿佛四个武林高手在他眼中便如蝼蚁一般。 说罢，他翻身上马，头也不回地策马离去，只留下一队呆若木鸡的边军，和满地的血腥。 不到半个时辰。 李校尉于官道之上，弹指间斩杀四名江湖高手，并悬首示众的消息，如同一场十二级的飓风，瞬间席卷了整个榆林卫。 敬畏！ 在每一个听到这个消息的人心中，疯狂滋生。 当李万明回到山字营驻地时，营地内早已是一片沸腾。 所有士兵看向他的眼神，都充满了狂热的崇拜。 他们的校尉，不仅是运筹帷幄的将才，更是一尊不可战胜的杀神！ 李万明对这一切视若无睹。 他径直走入自己的中军大帐，将那杆尚有血腥气的铁枪，重重地插在一旁的兵器架上。 “萧太岁，花毛鼠。” 他冰冷的声音传出。 “末将在！” 早已等候在帐外的二人，立刻快步走了进来，单膝跪地。 “买马的事，办得如何了？” 李万明坐在主位上，端起凉透的茶水，抿了一口。 他的心思，早已从刚才那场微不足道的厮杀，转移到了关外的万里草原。 区区反贼根本成不了什么气候。 反倒是他的买马大计一刻都不能耽搁了。 萧太岁脸上露出一丝兴奋，从怀中掏出一张简陋的羊皮地图，双手奉上。 “回禀校尉！” “属下派了两名最机灵的弟兄，扮作行商，带着茶叶和盐巴去了关外。” “功夫不负有心人，他们已经和一个名为"灰鹰"的胡人部落搭上了线！” 李万明接过地图，展开。 上面用木炭歪歪扭扭地画着一些山川河流，并标注了一个位置。 “灰鹰部落？” “是的！”花毛鼠连忙补充道，“这个部落不大，约有三百顶帐篷，千余人口，能战之士不过三百。” “他们夹在几个大部落的中间，日子过得十分艰难，常年缺少铁器和粮食。” “我们的弟兄只是用几块茶砖，就从他们首领那里换来了一匹上好的战马！” “他们首领托我们的人带话，只要我们能提供足够的铁锅、茶叶和绸缎，他们愿意用部落里最好的战马，跟我们交易！” 李万明的手指，在地图上“灰鹰部落”的位置，轻轻敲击着。 眼中，精光一闪而过。 好！ 太好了！ 一个弱小、贫困，又急需物资的部落，正是他最完美的交易对象！ 这种部落，没有太多的花花肠子，也更容易控制。 “城东仓库的货物，已经全部备齐。” 李万明站起身，目光如刀，扫过二人。 “我给你们三天时间准备。” “三天后，由你们二人亲自带队。” “挑选一百名最精锐的黑风骑，带上五十车货物，出关，去灰鹰部落！” 萧太岁和花毛鼠二人心头狂震，一股热血直冲脑门。 出关！ 这是山字营成立以来，第一次真正意义上的“远征”！ 更是校尉大人对他们二人天大的信任！ “此行，有三个目的！” 李万明伸出三根手指，声音变得无比凝重。 “第一，摸清从榆林卫到灰鹰部落的商路，沿途的地形、水源、以及可能存在的危险，全部给我画在地图上！” “第二，用我们的货物，换回尽可能多的战马！价格，由你们自己去谈，我只要结果！” “第三，也是最重要的一点！” 李万明的眼神陡然锐利起来，带着一股不容置喙的威严。 “我要你们看清楚，那些胡人，究竟是朋友，还是喂不饱的狼！” “他们的战力如何，部落之间的关系如何，对我们大虞朝的态度如何，这些，我都要知道！” “这不仅是一次交易。” “更是一次侦察！” “你们，明白吗？” 萧太岁和花毛鼠被李万明眼中那深邃的目光所震慑，只觉得肩上的担子，重如泰山。 他们终于明白，校尉大人的目光，早已越过了小小的榆林卫，投向了那片更为广阔的草原！ 这贩马生意，只是第一步！ 摸清草原各势力的分布，渗透进草原内部，才是李校尉真正想达成的目的。 “末将……遵命！” 二人齐声怒吼，声音因为激动而微微颤抖。 “定不辱使命！” 他们领了军令，转身大步走出营帐，脚步声铿锵有力，不由自主的挺起了胸膛。 以前当山匪的时候哪里敢想这种人，就算偶尔和胡人有买卖，一看到胡人骑兵，那就得落荒而逃。 还是当边兵风光啊！ 帐内，只剩下李万明一人。 他重新将目光投向那张简陋的羊皮地图。 手指，顺着那条通往灰鹰部落的路线，缓缓划过，最终，停留在地图的最北端。 那里，是一片更为广阔，也更为神秘的土地。 “那是胡人的狼庭所在！” “呵～” 盯着这张地图细细的看了一会，李万明嘴角露出一丝冷笑，慢慢的卷起了地图。 …… 三日后，萧太岁，花毛鼠两人带着一百黑骑，十辆大车，挑了一个偏僻的小道缓缓向着关外行驶去。 既然是私自贩马，当然不能走官路了。 一路上尽捡那偏野之处而走。 走的极慢，花费了三日才走到关外。 他们牢记着李校尉的交代，一路上每一条河，每一座山都细细的花在了地图上。 关外的风，带着一股与榆林卫截然不同的味道。 那不是尘土与炊烟的混合，而是一种更原始，更辽阔的气息，混杂着青草、野兽的腥膻和干燥的阳光。 萧太岁深吸了一口，只觉得肺腑之间都开阔了不少，连日赶路的疲惫也一扫而空。